Белая Смерть (ЛП)

Последовало молчание.
Ник почувствовал, как Уинтер обдумывает это.
Затем она чуть более резко поддела его разум.
«И? — подумала она. — Это ещё не всё. Я чувствую, что там есть что-то ещё».
«Конечно, там есть что-то ещё, — раздражённо отозвался Ник. — Я знаю этих людей больше двух сотен лет, Уинтер».
«Я имею в виду, что-то связанное с тобой, — резко подумала Уинтер. — Ты встречался с ней. С этой сестрой. Зои. Ведь так? Или ты встречался с Мириам Блэк?»
Ник выдохнул, проводя рукой по волосам.
Поудобнее устроив спину в кресле, он поддел её через кровь.
— Съешь их, — пробормотал он, кивнув на протеиновые батончики на её коленях. — Хотя бы один из них.
Ощутив прилив её злости, он перебил её.
«Да, — раздражённо огрызнулся Ник. — Насчёт Зои. Но мы не "встречались". Не в том смысле, который подразумеваешь ты. Полагаю, можно сказать, что у нас была интрижка. После гибели Даледжема».
Он потёр свой висок и вздрогнул, почувствовав ранку и засохшую кровь. Он совершенно забыл, что его оцарапало как минимум одной пулей.
Привстав, Уинтер отпустила его руку.
Прежде чем Ник осознал, что она делает, она отстегнула свой ремень безопасности, положила два протеиновых батончика на своё сиденье и встала. Он нахмурился, наблюдая за ней и собираясь напомнить, что самолёт вот-вот взлетит, но она прошла прямиком к занавешенной части прохода. Отодвинув штору в сторону, она просунула туда голову, чтобы поговорить с кем-то.
Она простояла там меньше минуты, и Ник увидел, как ей кто-то что-то дал. Не глянув на Ника, она развернулась и пошла обратно.
Ник помрачнел, не сумев сдержаться.
— Если бы самолёт взлетел, тебя бы сшибло на пол, — сообщил он ей, когда Уинтер вернулась в их зону с сиденьями. — Вот прямо бум, и сшибло бы на задницу. А потом размазало бы по потолку, бл*дь. Ты бы наверняка сломала шею...
Она закатила глаза, хмуро покосившись на него.
— Пристегнись, чёрт возьми, пожалуйста, — прорычал он. — Немедленно, Уинтер.
Ник смотрел, как она устроила какой-то мешочек на сиденье рядом с собой, положила рядом два протеиновых батончика и села сама, заняв меньше половины широкого кожаного сиденья. Он хмуро наблюдал, как она пристёгивается к сиденью двумя ремнями — один удерживал её колени, другой — плечи.
Как только она была надёжно зафиксирована на месте, Ник расслабился.
Он протянул руку, подёргав её ремни, и расслабился ещё больше, несмотря на её хмурый взгляд. Не потрудившись объяснить причины своих компульсивных проверок, он наклонился поближе и поцеловал её в щёку.
— Съешь один батончик, ладно? — пробормотал он, уткнувшись носом в её волосы. — Пожалуйста.
Уинтер закатила глаза, но в этот раз улыбнулась.
— Ты невозможный, — сообщила она ему. — Ты когда-нибудь перестанешь со мной сюсюкаться?
Джордан фыркнул, и Ник покосился на него перед тем, как взглянуть на Уинтер.
— Прости, — пробормотал он. — Но ты никогда прежде не летала на таких штуках, да?
Посмотрев на него, затем окинув взглядом салон, Уинтер нахмурилась.
— Нет, — ответила она. — А что? Эта штука резко взлетит прямо вверх, и нас всех стошнит?
Ник поджал губы.
— Не могу сказать, что она этого не сделает, — признался он.
— Тогда зачем, во имя богов, ты заставляешь меня съесть что-то? — спросила она.
И снова Джордан издал невольный смешок.
— Потому что тебе нужно железо, — сказал он, наградив Деймона суровым взглядом, а потом хмуро покосившись на Уинтер. — И ты знаешь, почему. И ты знаешь, почему я чувствую себя виноватым из-за этого. Это нужно тебе ещё сильнее после того безумия в моём здании.
— Что именно случилось сегодня в твоём здании? — перебил Джордан, заставив Ника повернуться. — В вас попала одна из тех бомб?
— Несколько, — поправила Уинтер, повернувшись к Джордану. — Дом Ника практически превратился в брикет угля. В поджаренный кусочек хлеба. Сгоревший тост. Ник теперь официально бездомный, — она посмотрела на Ника. — На самом деле, он живёт со мной.
 
Джордан издал очередной фыркающий смешок.
— Удачи с этим, леди.
— Знаешь... — сказал Ник, поворачиваясь к Джордану. — Я понимаю, что все мы тут делим тесное пространство, но я не уверен, что это групповое обсуждение, Деймон...
— Так, ладно, — перебила Уинтер, явно положив конец ссоре и привлекая к себе взгляд Ника. — Но сначала дай мне обработать ту рану. И мне надо нанести больше того крема от ожогов, который дал мне Брик. Он сказал, что его надо мазать каждые тридцать минут, пока не спадёт покраснение.
Выдохнув, Ник смотрел, как она открывает мешочек, взятый у стюардов, и вытаскивает влажную салфетку.
— Ладно, — неохотно сказал он. — Но потом ты поешь, Уинтер. Я так и буду надоедливым засранцем, пока ты не...
Это всё, что он успел произнести.
 
Даже будучи вампиром, Ник ощутил кардинальные перемены в скорости, балансе, ориентации.
Его желудок совершил небольшой кульбит, когда воздушное судно взлетело.
Оно устремилось прямиком вверх, быстро и бесшумно поднимаясь в воздух.
Не было никакого предупреждения.
Двигатели ревели последние десять минут, но звук не менялся с тех пор, как моторы просто набирали обороты, и до тех пор, как воздушное судно оторвалось от земли.
Ник почувствовал, как Уинтер напряглась от резкой перемены, вцепившись в его руку, а другой ладонью удерживая протеиновые батончики и мешочек на своих коленях. Он ощутил всплеск её страха и на мгновение разозлился, понимая, что не услышал ни слова предупреждения от персонала по громкоговорителю.
Персонал был вампирами. Они работали на Белую Смерть.
Видимо, они тут такого не делали.
Ник посмотрел влево, заметив, что все пристёгнуты, и большинство из них вцепилось в подлокотники. Те немногие не-вампиры, что присутствовали на борту, заметно побледнели... особенно Кит. Сидевшая напротив неё Тай слегка вскрикнула, но её брат Малек выглядел до странного безмятежным.
Не то чтобы это было нетипичным.
Практически всё, что делал Малек, было странным.
Ник глянул на Лару Сен-Мартен, которая, похоже, почти не заметила перемены. Директриса «Архангела» продолжала разговор с Бриком, одной рукой с маникюром небрежно держась за подлокотник, а в другой балансируя напиток, накрытый крышкой.
Мускулистый латиноамериканец, сидевший напротив неё в том же скоплении сидений, напрягся и встревоженно посмотрел в иллюминатор справа от себя.
Ник подумал, что это, наверное, новый начальник её службы безопасности.
Должно быть, для него это тоже первый международный полёт.
Ник посмотрел на Уинтер, которая до сих пор сжимала ладонью его бицепс и старалась удержать на коленях два протеиновых батончика и мешочек. Её глаза распахнулись чуточку шире обычного, пока она смотрела в иллюминатор слева от них.
Он почувствовал в ней волну тошноты, пока она наблюдала, как город за окном удаляется по прямой беззвучной линии.
Ник вынужден был признать, что зрелище было довольно драматичным.
Масштабы города увеличивались, но всё в нём становилось меньше.
Дым виднелся участками и растекался по верхней части Манхэттена. Стала видна змеящаяся система надземных поездов над большей частью Квинса и Бронкса. Ник видел как минимум один пожар в Бруклине и ещё дюжину на Лонг-Айленде, где тоже находился большой вампирский анклав.
 
Теперь они приближались к высоте купола.
Щит мог оставаться открытым всего несколько минут без риска заражения, и именно из-за этого требовалась такая большая скорость взлёта.
Ник заметил тот самый момент, когда они миновали купол — толстая стена щита промелькнула мимо края длинного крыла.
Затем стал виден сам купол.