И круг замкнулся (СИ)

Широко раскрытыми глазами я смотрела как Фрид поднимается на ноги.
— Кажется, я начинаю что-то понимать, — пробормотал он. Затем протянул мне руку, помогая встать, и с улыбкой сказал, — Пойдем домой. Моих сил хватит лишь на то, чтоб дойти до комнаты.
— Идем, конечно, — ответила я и, сняв свой плащ, набросила его на плечи фарата. Хоть немного, но это позволит избежать лишних взглядов и вопросов от патрулей.
Путь домой не занял у нас много времени. Что-то бормоча про себя, парень ушел переодеваться, а я же немного повозилась, разжигая огонь в камине, затем плюхнулась на ковер и откинулась спиной на диван, что стоял позади.
Пылал небольшой костерок, наполняя гостиную теплом и светом. Я сидела с закрытыми глазами и тяжело дышала, мысленно считая количество входов и выдохов.
После пережитого меня трясло. Мысли смешались в кашу, ни о чем думать не получалось. Столько всего хотелось спросить, но сомневаюсь, что получу ответы. Фрид давно перестал рассказывать всё самое серьезное и важное из происходящего в своей жизни. Так же, как и я.
Я доверяю ему. Он доверяет мне. Однако с проблемами каждый продолжает справляться сам.
Когда пришел Фрид, я даже не заметила, лишь почувствовала на себе его взгляд. Потянувшись к связи, осторожно поставила между нами щит.
Не хочу, чтобы Фрид знал о том, что происходит с моими чувствами. Сейчас так будет лучше.
— Что за магию ты использовал? — всё же решилась спросить я.
— Это была светлая магия, как у Лориана, но способная лишь на исцеление. Не могу только понять, за что получил от богов такой дар. Ведь ничего особенного я не делал, просто выполнял свою работу.
Фрид зевнул, улегся на ковер рядом со мной и уставился на огонь.
— Я должен извиниться, — вдруг заговорил парень, — Прости, что многое не рассказываю. Я не хочу, чтобы ты волновалась за меня, ведь у тебя и своих проблем хватает.
— Всё в порядке. Я не обижаюсь. Из-за нескольких тайн мое отношение к тебе не изменится.
Тем более что и я скрываю не меньше.
Он улыбнулся, затем подвинулся ближе и положил голову на мои колени. Минуты две Фрид, не отрываясь, смотрел на меня, затем закрыл глаза.
Боги! Даже когда я была связана, не ощущала такой скованности как сейчас — тело словно окаменело. О том, чтоб хоть немного пошевелиться, и речи не шло.
Однако страх по-прежнему крепко сжимал горло.
Нужно успокоиться. Я осторожно коснулась кончиками пальцев щеки парня.
Он жив, он здесь, он рядом. Всё хорошо.
Фрид давно перестал быть для меня просто другом. Лишь едва не потеряв его, я всё поняла.
Только что делать с этими чувствами теперь?
…
Усталость быстро дала о себе знать — я почти мгновенно провалилась в сон. Однако вместо ничего не значащей ерунды или привычных кошмаров увидела знакомый зал с колоннами и стройного юношу, который сидел на постаменте в окружении горящих свечей.
— О чем же ты пришел поговорить?
В последнее время я перестала удивляться интересу божеств к моей персоне. Обычно внимание лестно, но не в случае богов — их внимание смертным нередко стоит жизни.
— О заказе, который тебе дала Лия.
Рэй склонил голову на бок, лучезарно улыбнулся. С нашей последней встречи он не изменился ни капли, однако изменилась я и на многое уже смотрю иначе. В том числе и на самого Рэя.
Он не просто помощник Лии, а один из младших богов. В отличие от Джафа, который всего лишь слуга, вынужденный выполнять приказы божественной четверки. Интересно, как так получилось — у одного храмы и верующие, а у другого руки по локоть в крови и вечное одиночество.
— Что нужно сделать?
— Ты должна остановить войну в Дроуме.
Он смеется? Фараты не станут меня слушать. Будь я хоть трижды императрицей.
— Заказ невыполним.
— Может быть. Как раз проверишь. На всё у тебя три месяца.
Я подняла к лицу левую руку. Запястье обхватывала рунная вязь цвета червонного золота.
Могу поклясться, что минуту назад её там не было.
— А что потом?
Парень провел ребром ладони по горлу.
  
Глава 21. Горечь расставания
  
Потрескивали дрова, с неба неслышно падали на землю белые крупные хлопья снега. На поляне, где мы остановились, было спокойно, пока я не легла спать. Стоило закрыть глаза, как меня тут же принялись тормошить.
— Прошу, госпожа, помогите!
Надо мной склонилась девочка лет двенадцати в узком платье из багряных листьев. Концы её собранных в хвосты волос цвета болотной зелени щекотали мои лоб и щеки. В зеленых глазах застыл ужас, тонкие губы дрожали словно она вот-вот разревется.
Фрид спал рядом, положив под голову руку. Мы летели всю ночь, остановиться на привал решили лишь под утро — неудивительно, что фарат не проснулся от голоса девчонки. Впрочем, помогать другим он помчался бы даже несмотря на усталость. И дриады не могут этого не знать. Посему напрашивается закономерный вопрос.
Я приподнялась на локтях и посмотрела на дриаду искоса.
— Что нужно лесному духу от меня?
— Силы слишком неравны… — вздохнула девочка, — Быть может, у вас получится его изгнать.
— Кого?
— Дриады называют таких как он «существами из сумерек».
И зачем согласилась? Не знаю. Просто ощутила, что нужна там, куда меня так настойчиво зовут. Поэтому я поплотнее укуталась в плащ, выхватила меч и бросилась за дриадой в чащу.
Бежать далеко не пришлось. Мы остановились на вершине холма, у подошвы которого теснились маленькие домики с изрядно покосившимися крышами и покрытыми мхом стенами. Всего домов чуть больше дюжины, и все они как один ветхие развалины.
Я бы подумала, что тут не живет никто, но дома и дворы перед ними выглядели обжито — сушилось на веревках белье, на земле валялись детские игрушки, из сугроба торчала лопата, поблескивало лезвие топора, оставленного в груде нарубленных дров, вот только…
В воздухе витал стойкий запах крови.
Затаив дыхание, я осторожно спустилась. Огляделась, с минуту постояла, прислушиваясь, и направилась дальше. Дриада же молча двигалась следом.
Тела мы увидели не сразу. Снег всё шел и шел, медленно закрывал тонким белым одеялом неподвижные фигуры. Они почти не отличались от людей и всё же… Это были не люди, а оборотни, о чем ясно говорили желтые глаза с вытянутым зрачком и частичная трансформация — видимо, пытались обратиться, чтобы сражаться за свои жизни. Но даже шанса на победу у них не было. И понятно почему.
Он стоял спиной к нам. Худощавый, с растрепанными темными волосами, в черных брюках и растянутой тунике. Убийца зачерпнул ладонью снег и провел горстью по лицу. Впрочем, даже покрытое кровавыми полосами, я узнала бы это лицо из тысячи.
— С чего ты вообще взяла, что я с ним справлюсь? — зашипела я, повернувшись к дриаде.
— А разве нет? Вы, госпожа, как никто иной похожи на него, — чуть слышно произнесла она, — Ведь ваши ауры практически одинаковы.
Хотя слова дриады не только поразили меня, но ещё и напугали, я нашла в себе силы шагнуть вперед и громко произнести:
— Что здесь происходит? Зачем ты убил их, Джаф?
Парень обернулся, покосился на девочку, которая спешно спряталась за моей спиной и хмыкнул.
— Ты же знаешь ответ, не так ли?
— Она не могла… — начала я и осеклась, увидев, что Джаф кривит губы и еле сдерживает смех.
— Могла, ещё как могла. Лия решила создать новую расу взамен этой. Они просто надоели ей.
— Нет… Разве можно?..
— Им плевать, Аля. Сегодня вы живы, а завтра на ваше место выберут кого-то другого. Милость богов не вечна. Кстати, я знаю о твоем заказе. Думаю, ты уже поняла, что на снисходительность рассчитывать глупо?
Я помотала головой, возвращаясь из воспоминаний в реальный мир.
Однако он совсем не радовал.