Сумеречное королевство (СИ)
Вик в бешенстве вырывался, но его уже скручивали слуги князя.
Оцепеневшую Жанну подняли за шиворот, толкнули в спину.
— Ступай! Тебя заждались! — Грубо бросил низкий голос.
Девушка обернулась, прожгла взглядом ухмыляющегося высокого мужчину. Несомненно, происходящее забавляло его, а собственная вседозволенность доставляла удовольствие.
Не совсем отдавая себе отчет в том, что делает, она быстрым движением выхватила из ножен на поясе обидчика кинжал, и полоснула растерявшегося воина не глядя.
Она попала тому во вскинувшуюся руку. Полукровка зарычал и наотмашь ударил Жанну по щеке.
— Твааарь! — Протянул он разгневанно, готовясь нанести еще удар.
Жанна с глухим стоном повалилась на землю, упала лицом в снег, запульсировали разбитые губы, голова зазвенела от удара об острый камень.
Послышался свист рассекаемого воздуха, рядом с девушкой приземлилась отрубленная голова мужчины.
— Тупое животное! — Прозвучал до боли знакомый бархатный баритон.
Жанна приподнялась и увидела хозяина Волчьего замка. Тот не спеша вытирал снегом кровь с меча. Полукровка, что ударил Жанну, лежал у его ног, алая кровь растекалась во все стороны.
— Кому еще не понятно, что графиню следовало вернуть живой и невредимой? — Спросил Фауст, осматривая своих подчиненных. Спросил тихо, но так, что услышали все.
Его слуги молчали.
— Зачем же ты ушла с этим отребьем? — Князь нахмурился и взглянул на нее золотыми глазами, сулящими приговор за неповиновение.
Он вернул меч в ножны, протянул Жанне руку.
— Не подходи ко мне. — Решительно прошептали разбитые губы. — Я не пойду с тобой.
Девушка медленно отползала от князя к обрыву, поднимаясь на ноги. Их разделяло не больше трех шагов.
— Разве я сделал тебе что-то плохое? — Изумленно и даже обиженно спросил он.
— Твоя сестра убила его жену. — Она ткнула дрожащей рукой в сторону Вика, которого все так же крепко держали двое воинов. — А этот — убил его сына. — Жанна брезгливо опустила взгляд на обезглавленное тело. — Жизнь других ничего не значит для тебя лишь потому, что они — смертные? Ты пытал человека с наслаждением, я видела своими глазами…
— Поговорим об этом в Волчьем замке. — Нетерпеливо произнес Фауст, делая шаг в ее сторону. — А этого бунтовщика Рада наказала заслуженно: он смущал честных граждан, да еще и собрался к восточным охотникам!
— Не подходи! — Замерзшими руками девушка поднесла к своему горлу кинжал, что все еще крепко сжимала. — Живой я не вернусь назад! Чего ты хочешь от меня?
Вик внезапно громко рассмеялся. Все удивленно посмотрели на мужчину, один из слуг больно ткнул его в бок.
— Ты сама сказала мне, чего они от нас хотят. — Через боль прошептал Вик.
Жанна нахмурила тонкие брови.
— Он никогда не отпустит тебя, пока ты интересна. А потом…
— Замолчи! — Выпалил князь. — Уберите его и это. — Он кивнул в сторону мальчика, что все еще лежал на земле без сознания.
— Нет! — Зазвенел голос лоринки. — Ты отпустишь их обоих.
— Это исключено. — Непререкаемым тоном отрезал Фауст. — Они нарушили мои законы и законы Кейна!
— Отпусти их. — Девушка легко провела кинжалом по своему горлу, алые капли проступили на коже. — Или я присоединюсь к ним.
— Не делай глупости! Я быстрее тебя! — Кажется, вериец злился.
— Увидим! — Решительно заявила Жанна, делая шаг назад, к пропасти. — Их жизни в обмен на мою.
Они долго смотрели друг на друга. В сознании лоринки вдруг стала появляться навязчивая мысль, что все это ни к чему и лучше бы ей сейчас просто вернуться в Волчий замок.
— Не смотри ему в глаза! — Отрывисто бросил Вик, разбивая морок. — Он подавляет твой разум!
Жанна чуть надавила на клинок, кровь закапала сильнее, приводя ее в себя. Голова все еще гудела от удара, дышать было тяжело. Силы покидали Жанну.
— Хорошо. — Сдался князь. — Я отпущу их. Твоя жизнь в обмен на них.
Ноздри князя сузились от едва сдерживаемой ярости! Мало того, что смертная одержала верх, так еще и глупый амулет на ее шее блокировал большую часть Дара! Иначе бы все было давно кончено: бунтовщика казнить, девчонку — обратно и под замок!
— Мы проводим их туда, куда они шли. Если ты обманешь меня — я найду способ свести счеты с жизнью! — Пообещала Жанна, медленно опуская оружие.
— И ты больше никогда не будешь пытаться уйти из Волчьего замка! — Потребовал вериец.
Жанна поджала губы, опустила глаза.
— Хорошо. — Кивнула она.
До спуска в долину Фьёль было подать рукой. Им не хватило всего чуть-чуть. Вика и его сына проводили до поворота.
Снежная буря становилась все гуще: гора не хотела подпускать к себе детей Вереса.
Жанна брела, обреченно опустив голову. Она винила себя за все, что произошло в городке и за все несчастья мужчины.
— Даже не думай об этом. — Вик по-доброму пожал ее руку. — Ты не виновата ни в чем.
— Прости меня, если сможешь. — Мокрые от слез, бездонные глаза смотрели горестно. — Я еще не встречала в Вересе никого, кто был бы достойнее тебя!
— Ну, хватит, нам пора. — Раздраженно бросил князь. — Ты промерзла насквозь.
Жанна протянула Вику ладанку, что он ей дал.
— Нет. — Мужчина сжал своей рукой ладошку девушки. — Тебе нужнее. Не потеряй и не расставайся с ней. Береги себя и ничего не бойся. Напрасно ты согласилась на его условия. — Вик кивнул в сторону Истинного. — Он замучит тебя до смерти.
— Не волнуйся обо мне. — Девушка попыталась улыбнуться. — Я тоже умею постоять за себя.
— О да, характер у тебя есть. — Он тихо рассмеялся. — Я постараюсь помочь тебе…
— Достаточно! — Оборвал его вериец. — Я всегда могу передумать.
Вик замолчал, крепко пожал ладонь девушке. Его сын шмыгнул носом, сдерживая свои эмоции, обнял лоринку на прощанье. Две уставшие фигуры скрылись в снежной пелене.
Потом была дорога в Волчий замок. Стоило начать спуск, как непогода отступила. Фьёль защитила себя от вторжения чужаков и, как надеялась Жанна, защитит двух путников от дальнейших преследований.
Девушка задумчиво смотрела вдаль и не проронила ни слова. Она старательно не замечала ни верийца, ни его сопровождающих. Тело онемело от холода и усталости. Как ни крепилась гордая лоринка, на пол пути вниз силы оставили ее, ноги отказались повиноваться.
Фауст подхватил падающую смертную на руки. Обратной дороги Жанна не помнила — забытье поглотило девушку.
— Пора идти. — Герда прервала вереницу воспоминаний.
— Если ему так надо, — пускай сам приходит.
Девушка упрямо поджала разбитые губы, быстрым движением сорвала с шеи подаренное ожерелье, алые бусины застучали по полу. Но этого красавице показалось мало! Жанна растрепала прическу, выдергивая шпильки, вскочила с кресла и яростно снесла все склянки и шкатулки с туалетного столика.
Герда ахнула, расстроенная тщетностью своих усилий, испуганная дерзким поведением смертной.
— Госпожа, что вы наделали? Вы не можете…
— Могу! — С вызовом отозвалась Жанна. — И я хотела жемчужные заколки, а не рубиновые!
Герда испуганно отступила.
— Накажут не вас, госпожа, умоляю! — Сделала она последнюю попытку, умоляюще прижимая руки к груди.
— Да пусть хоть всех вас высекут! Казнят! Зарежут! — Топнула ногой Жанна. — Так вам и надо, прихвостням! Пошла прочь! Вон отсюда! — Фиолетовые глаза сверкнули гневом.
Герда попятилась к двери, хрустнули под удаляющимися туфельками осколки.
Жанна со злостью пнула какую-то шкатулку, завопила от распирающих ее эмоций, еще больше растрепала волосы на голове и обессиленно рухнула в кресло.
То, что витало в голове девушки, считывалось легко. Еще в галерее князь перебрал этот сумбур, извлек основные мысли.
За дверью царил беспорядок, сама виновница, прикрыв глаза ладонью, сидела возле зеркала, тяжело дыша.
— Ты отказалась спуститься. Я пришел сам. — Начал вериец, сдерживая первый порыв гнева, окинул Жанну с ног до головы. — С кем ты сегодня воевала?