Монстролуние. Том 1 (СИ)

Орудия плевались ядрами, и те взрывались у ног чудовищ или врезаясь в их тела. Тварей опаляло огнем, они наконец-то начали получать серьезные раны. Один из гарпунов продырявил уродливую башку клешняка насквозь, заставив того попятиться. Гигант спиной врезался в одного из рукоглавов, отчего оба едва не упали.
«Отлично», — я наблюдал за страшным, но завораживающим зрелищем.
Однако бесконечно обстрел продолжаться не мог. Тварей изрядно потрепало, один из рукоглавов повалился на колени, но продолжал двигаться, помогая себе сросшимися в уродливую башку конечностями. Его собрат и клешняк, окровавленные, шатающиеся, по-прежнему держались на ногах. И я не сомневался, что они способны натворить еще немало бед. Чтобы избежать этого, нужно продолжать огонь, однако, судя по всему, на дирижабле закончились боеприпасы. Значит, арбалетчикам и мушкетерам вновь придется брать все в свои руки.
Те уже нацелили оружие на порождений Монстролуния. Серьезно раненых, окровавленных — и последнее обстоятельство навело меня на мысль.
Если все-таки подобраться к тварям ближе, я смогу использовать на них магию, ускоряющую ток крови по венам. Благодаря этому чудовища сдохнут быстрее — от кровопотери.
«Надо попробовать, — решил я, готовый действовать. — Забраться на крышу, максимально сблизиться и…»
В следующее мгновение выяснилось, что мне не нужно ничего предпринимать. Дирижабль немного изменил положение, опустившись и зависнув прямо над клешняком и рукоглавами. Гофрированные шланги вздрогнули, и на чудовищ полилась темная жидкость с хорошо знакомым едким запахом. Яд.
Клешнерукий монстр заревел и стал размахивать бронированными конечностями. Двое других стали трястись, словно в припадке. Однако долго это не продлилось. Отрава действовала очень быстро и стала той решающей силой, что помогла справиться с троицей гигантов. Те мертвыми тушами рухнули на мостовую, и все вокруг облегченно выдохнули. Дирижабль вновь набрал высоту и полетел дальше. Я очень хотел верить, что в Прибрежном Полисе есть какая-нибудь база с боеприпасами и воздушное судно сейчас направляется туда за бомбами и гарпунами, чтобы в нужный момент вновь появиться над серьезными противниками.
«База должна быть, — мысленно рассуждал я. — Иначе откуда взялись ящики, заполненные арбалетными болтами, снарядами для мушкетов и так далее?»
Чувство опасности прошило от макушки и до пяток. Вздрогнув, я обернулся и увидел, что неподалеку засветился очередной участок улицы. К счастью, небольшой, значит, появятся уже знакомые худые твари с треугольными пастями. Однако Монстролуние вновь смогло удивить…
На мостовой возникло сразу пятеро существ. И в первый раз за все время творящегося повсюду безумия они были мне знакомы.
Гремлины… Ростом чуть меньше метра, с зеленой пупырчатой кожей. Уши напоминали крылья летучей мыши, алые глаза горели злобным весельем. Пасти, усеянные мелкими острыми зубами, растянуты в гадких ухмылках. Руки с длинными когтями доставали почти до широких стоп.
Этим тварям была посвящена целая неделя лекций по изучению опасных созданий. Гремлины отличались злобным нравом, хитростью и полным отсутствием инстинкта самосохранения. Нападали исключительно группами по четыре-пять особей. Их укусы были ядовиты: кожа и мышцы пострадавшей от гремлинских зубов части тела начинали гнить, и остановить этот процесс удавалось далеко не всегда.
В общем, новые противники лишь казались пустяковыми по сравнению с жуткими акуло-улитками, клешняками, сипеллами и рукоглавами. На деле же они были очень опасны.
«Влип», — я сжал зубы и покрепче стиснул древко глефы, готовый начать очередную схватку.
  
Глава 11
 
Гремлины были очень шустрыми тварями. Один, высоко подпрыгнув, бросился на меня с явным намерением вцепиться в лицо. Я увернулся, отступил на несколько шагов и выставил перед собой глефу. Очень вовремя: следующий зеленый уродец решил повторить трюк собрата, но в итоге врезался мордой прямо в обмотанное грубой тканью древко. Двое других кинулись в стороны, собираясь окружить меня.
 
Хитрые, сволочи… Явно действуют сообща. И в этом еще одна серьезная опасность гремлинов. Если все предыдущие порождения Монстролуния перли напролом, совершенно не обращая друг на друга внимания, то зеленокожие будут нападать стаями, помогать друг другу.
Я продолжал пятиться, не упуская из виду всю пятерку. Затем, когда гремлины сблизились друг с другом, наложил на них чары замедления. И только после этого пустил в ход глефу.
Сочетание колющих и рубящих ударов быстро превратило тварей в зеленые окровавленные обрубки, и я облегченно выдохнул. Затем огляделся и обнаружил еще несколько групп маленьких ушастых монстров, которые в компании серокожих и акуло-улиток нападали на людей. Чуть поодаль два десятка жителей Прибрежного Полиса пытались одолеть рукоглава. Тот получил уже немало ран, вся безголовая туша блестела от крови. Однако двигался монстр по-прежнему уверенно — чувствовалось, что в нем осталось немало сил.
«Нужно помочь», — решил я, намереваясь использовать уже упомянутое заклинание, ускоряющее ток крови.
Однако едва я сорвался с места, как в мешанине людских криков, рева, шипения и визга монстров услышал испуганное и тонкое:
— Помогите!..
«Что?..» — я замер и заозирался. Призыв о помощи прозвучал настолько неожиданно, что я не успел определить, в какой стороне находится попавший в беду.
К счастью, крик повторился, и я, развернувшись, рванул назад.
Подворотня. Трое гремлинов, злобно клокоча, наседали на маленькую, сжавшуюся у стены фигурку. Вот я и у цели…
Использовав замедление, я быстро расправился с тварями и наконец увидел того, кто просил о помощи.
Насмерть перепуганная девчонка, на вид лет десять-одиннадцать. Круглое лицо в потеках грязи, перемешанной со слезами. Светлые, давно не мытые взлохмаченные волосы. Куртка и штаны явно не по размеру, прям как у меня. Оружием ей служила изогнутая сабля, которая валялась неподалеку от владелицы. На клинке — ни единой капли крови. Судя по всему, девчонка вообще не пользовалась оружием.
Несколько секунд она тряслась и всхлипывала, переводя затравленный взгляд с меня на убитых тварей и обратно. Аура ее была бледно-желтой и с несколькими серьезными брешами. Но это следствие шока, со временем аура восстановит целостность и вернет себе более «здоровые» оттенки, близкие к зеленому. Пока девчонка приходила в себя, я развернулся — нужно было удостовериться, что поблизости нет других опасных тварей. К счастью, никаких угроз я не обнаружил.
Наконец девчонка более-менее успокоилась, поднялась и сделала пару шагов вперед.
— С-спасибо, — еле слышно произнесла она, подбирая саблю.
Я сделал пару шагов навстречу и опустил глефу, заметив, что мое оружие, измазанное в крови монстров, пугает спасенную.
— Ты как? Не ранена?
Девчонка покачала головой.
— Нормально. Они только собирались напасть. Но не успели.
— Хорошо, — я удовлетворенно кивнул. — Как тебя зовут?
— Алра.
— Алра… — задумчиво повторил я и, услышав неподалеку рев, выглянул из подворотни.
Очередной клешняк, за которым кучковалось полтора десятка гремлинов, наседал на жителей Прибрежного Полиса. Те отстреливались, попадая то в гиганта, то в зеленых тварей. Сзади медленно приближался дирижабль. Орудия уже были нацелены на монстров, так что скоро им не поздоровится. Что же, хорошо. Значит, я могу немного побеседовать с Алрой.
Незаметным для девчонки жестом я защитил подворотню «Отводом Глаз». Затем спросил:
— Как ты вообще здесь оказалась? Ночь Монстролуния опасна, не лучше ли было переждать ее в убежище?
— Само собой, лучше, но… Нужны деньги. Да ты ведь тоже скотник, сам должен понимать, — Алра скользнула печальным взглядом по моей одежде.
Скотник?.. Так вот почему от «подаренных» Джиффом куртки и штанов несет навозом. За последние часы я привык к запаху и совершенно перестал его замечать, однако сейчас, после слов Алры, снова почувствовал.