Точка Бифуркации VII (СИ)

— Почему вы уверены, что церковь к этому всему непричастна? — вслух задумался демон уставившись на меня.
— Нутром чувствую. Ну и знаю их методы и желания. — поморщился я. — Эти в кошки-мышки особо не играют. Видят врага — идут в бой. Там такой уровень запредельной ненависти в мою сторону, что им явно не до сантиментов… Так что если фанатики будут действовать — бить будут наверняка и без поддавков. Сейчас, думаю, им хвост немного прижал император. А что касается этих двух, — кивнув в сторону одержимых бесами девушек бросил я. — как мы выяснили, к светлым они точно не относятся. Остаются покушения произошедшие в Тюмени, которые явно не имели цели меня убить. Так что церковь тут вряд ли приложила свою руку.
Подобные беседы и разборы полётов, постепенно становились обычным явлением. Я приглашал на эти совещания поочерёдно разных демонов из числа своих фаворитов и наблюдал за их активностью, умением рассуждать и вникать вглубь имеющихся проблем.
— Полагаю, вы намерены пока что не делать резких движений? — продолжил разговор Рикс.
— У нас есть план, его и придерживаемся. — согласно кивнул я на услышанное. — Эти проблемы, к сожалению, никуда от нас не денутся. А вот вопрос поиска кристаллов стал ещё более актуален.
* * *
— Докладывай. — сухо произнёс мужчина всматриваясь в мутную воду стоявшего посреди сада большого пруда.
— Покушение провалилось, Ваша Светлость. — тут же произнёс застывший в пяти метрах от своего господина человек в чёрном костюме. — Обе девушки остались живы.
— Вот как. — кивнул собственным мыслям князь и добавил. — То бишь, идём альтернативным путём.
Возникшая пауза в разговоре тут же была нарушена помощником.
— По данным нашей разведки, объект в детстве нередко отличался импульсивными действиями. Не думаю, что с тех пор что-то серьёзно могло измениться.
— Недооценка противника погубила многих, Харитон. — качнув головой, сухо бросил аристократ. — Как будете действовать если не поведётся?
— Немного выждем… и попробуем снова. — с ноткой неуверенности в голосе ответил слуга.
— Будете повторяться в действиях и вас быстро вскроют. И тогда… — на этих словах князь обернулся, одаривая помощника многообещающим взглядом.
— Обязательно учтём, Ваша Светлость. — кивнув, поспешно ответил человек в чёрном костюме, опуская взгляд под ноги.
* * *
На этот раз мне немного не повезло оказаться в разломе ночью. Но несмотря на это, возвращать группу домой я не стал, так как впервые за долгое время мы выбрались в иной мир своим старым школьным составом. Напросились в аномалию не только Стёпа с Максимом, но и даже Маша!
Подруга большую часть времени на прошлой неделе проводила с Белорецкими, но сейчас девчонки убыли в Тюмень и девушка вновь вернулась разбавить своим присутствием нашу дружную мужскую компанию.
— Лёша, как твои успехи с поиском ключа от той пещеры? — неожиданно полюбопытствовала Морозова подняв на меня взгляд от костра.
Никуда по темноте идти мы не собирались, вместо этого устроившись на берегу речушки, попавшейся неподалёку от организованного Бобой портала. Пришлось, правда, убить десяток тварей, ошибочно принявших нас за лёгкую добычу и на этом пока что всё.
Что же касалось вопроса Маши, то в одной из бесед после возвращения со службы, я посетовал ребятам на тот конфуз с так называемым «наследством», что свалилось на меня несколько лет назад.
— Проблема не в ключе, а в цене. — поморщился я, на секунду погружаясь в воспоминания.
— Уверена, что есть другой, менее радикальный способ попасть внутрь. Нужно просто хорошо пораскинуть мозгами. — одарив меня серьёзным взглядом, произнесла Морозова.
— Я об этом как-то даже и не думал. — лениво бросил я, и следом прикрывая ладонью рот зевнул.
— И зря. — тут же бросила девушка. — Потому как не могли тебя родичи так кинуть. Всё равно что оставить без ничего.
— Ты бы хоть с одним из них пообщалась, чтобы так уверенно говорить. — вспоминая деда Акакия произнёс я и после небольшой паузы продолжил. — Из наследства у меня только несчастная шкатулка, клановая сокровищница без ключа и куча жаждущих меня прикончить врагов рода.
 
Поймав в следующую же секунду на себе недовольный взгляд Бобы, я тут же поспешил добавить:
— Прости, колючий, вы с Бибой — самое ценное, что досталось мне от семьи.
— Ты сказал шкатулка?
— Ага.
— Ты раньше про неё не рассказывал.
— Да тут особо и говорить-то нечего. — вытаскивая из кармана давно забытую коробочку произнёс я и несколько секунд побуравил её взглядом.
— Ого!.. Красивая! Дай гляну!
  
Глава 21
 
Покрутив в руках переданную мной шкатулку, Морозова откинулась на спинку раскладного кресла и стала аккуратно трясти её возле уха. Спустя некоторое время, судя по всему не добившись ожидаемого эффекта, девушка стала аккуратно постукивать костяшками пальцев по корпусу прямоугольной коробочки, вновь проверяя её на слух. Дальше были попытки её потереть, поцарапать ногтями и даже понажимать некие очевидно воображаемые кнопки. Но все тщетно — шкатулка не поддавалась абсолютно никаким манипуляциям.
— Ты ещё поплюй на неё и потом на зуб попробуй. — наблюдая за стараниями девушки, улыбнувшись произнёс Стёпа.
— Ха. Ха. Ха. — театрально выдала в отместку Маша, но затем, несколько секунд подумав и одновременно поглазев на содержимое своих рук, добавила. — На, ты плюнь.
— Чего? — поймав настойчивый взгляд подруги опешил я.
— Плюнуть на неё попробуй, говорю. — ещё более настойчиво бросила девушка.
Отметив, что Морозова совсем не шутит, я перевёл взгляд на Стёпу и Максима, которые находились в приподнятом настроении и сейчас задрав в удивлении брови на лоб, молча наблюдали за развитием этой ситуации.
Приняв из рук Маши шкатулку, я ещё раз подозрительно оглядел девушку и не увидев подвоха в её глазах, всё же поднёс к губам доставшийся в наследство от предков небольшой продолговатый коробок, после чего осторожно плюнул на его лицевую поверхность.
«Ну мало ли, а вдруг она любит унижения?..» — пронеслась в голове шальная мысль.
Но ожидаемо, совершенно никакого эффекта это не дало и закончилось лишь сдерживающимися от смеха лицами моих друзей. А вот Маша, напротив, оставалась более чем серьёзной и от одолевшей её головоломки отступать была не намерена.
— А может кровь? — с ещё большим воодушевлением и азартом во взгляде произнесла Морозова спустя пару десятков секунд.
— Ты нашего князя ещё по частям разбери… — откровенно потешался сбоку от неё Стёпа.
— Ц… лучше бы помогли! — фыркнула Маша оглядев парней, и вновь переведя взгляд на меня, уже более рассудительно продолжила. — Учитывая, что это родовая реликвия, было бы совсем неудивительно, если человек её запечатавший хотел убедиться, что откроется она только перед представителем вашей крови. Так что, Ваше Вашество… извольте пробовать.
Возникла короткая пауза, во время которой наши взгляды вновь перекрестились. У меня было откровенно ленивое и не настроенное на оптимизм душевное состояние, в то время как моя подруга, судя по её взгляду, была настроена более чем серьёзно.
— Никакого уважения… — нахмурившись буркнул я себе под нос, после чего быстро прикинув все «за» и «против», медленно потянулся за кинжалом.
Несмотря на весь мой скепсис, в словах девушки был большой смысл. И как бы я не хотел избежать всех этих дурацких киношных кровопусканий, ни одного аргумента против, в моей голове не возникло.
Аккуратно резанув лезвием клинка по левой ладони и оставляя на ней короткую алую полосу, я тут же подставил многострадальную шкатулку под падающие с руки вниз бордовые капли, и замер в ожидании.
Именно в эту секунду, когда внимание всех присутствующих было приковано к шкатулке и моей руке, бесы доложили о стремительной атаке выбравшихся на ночную охоту тварей.
И так уж вышло, что с момента доклада и до времени начала самой схватки, прошло всего несколько секунд, за которые я только и успел подорваться с места и громко скомандовать уже забытое: