Князь Берёт Своё (СИ)

Я выпустил из руки пламенного фантома, который встал рядом, словно телохранитель.
Затем вытащил Кольцо Перехода и напитал его своей силой. На нём вспыхнули фиолетовые руны, невидимые ранее. Я подбросил кольцо вперёд, оно пролетело несколько метров и зависло в воздухе, а затем принялось быстро раскручиваться. Вокруг него стали появляться разряды молний.
— Когда я скроюсь в прорыве, возвращайтесь в усадьбу, — велел я гвардейцам, принимая Киру с рук одного из них. Она вцепилась пальцами в серый куб.
— Господин, мы разве не отправляемся с вами?
— Нет. Неподготовленные в астрале будут только обузой. А охранять прорыв смысла нет, всё равно он закроется здесь и не откроется ещё много лет.
— Тогда как вы вернётесь?!
— Открою новый. Слушайте Мелию, она подскажет вам, где меня искать, когда я вернусь.
— Слушаюсь, ваше благородие.
Кольцо раскручивалось очень быстро. Здесь было идеальное место для прорыва! Если бы я сюда не пришёл, то он бы случился уже в этом году.
Я отвернулся, чтобы сберечь глаза. Гвардейцы, проинструктированные заранее, последовали моему примеру.
Яркая вспышка. Гром прорыва пронёсся над лесом. Вороны взлетели с ветвей деревьев с недовольным карканьем. Открылся портал, в котором светились разноцветные краски. Я подошёл к нему, прокручивая в голове правила захода в прорыв.
Пункт первый — проверь всё, что должно быть с собой. На поясе — огненный клинок. Сам пояс — генератор защиты. Астральный Компас с собой. Всё что мог — взял.
Пункт второй — задержать дыхание. При переходе с плана на план, есть риск затянуть в себя хаотичную стихийную энергию. Поэтому лучше всего не дышать в этот момент.
Пункт третий — закрыть галза. Чтобы не потерять ориентацию в пространстве, потому что мир вокруг очень резко закрутится.
Пункт четвёртый — перевести Астральный Компас в переходящий режим.
— Кира, слышишь меня? — негромко спросил я, подходя к трещащему молниями прорыву.
— Братик? — она уставилась на меня пустым взглядом. Синий свет ударил из её глаз.
— Мы идём тебя спасать. Закрой глаза и задержи дыхание.
Кира всё сделала как я и сказал.
— Умница, — произнёс я и, зажмурившись, шагнул в проход.
Земля будто исчезла из-под моих ног. В ушах встал звон, а в нос ударил запах горной свежести... здесь всегда ощущаются самые лучшие запахи. Для каждого свой.
А потом я приземлился на твёрдую поверхность. Плавно, не падая. Я открыл глаза.
Вместо земли — неровная поверхность из застывшей маны, которая напоминала мутный светло-серый кристалл. Она испускала лёгкое свечение. В воздухе витал туман, точно так же испускавший свет. Тоже мана, но гораздо менее плотная.
Во всём остальном астрал сейчас был пуст и темен. Если бы сейчас мистический туман рассеялся, вдали можно было разглядеть либо магические шторма — искажения, либо образы из материальных миров и астральных обитателей.
Я задал компасу новые настройки — искать поток маны. Потом положил Киру на тёплую кристаллизированную ману и протянул руку в сторону прорыва. На кончиках моих пальцев закололо от сконцентрированной на них энергии. Прорыв задрожал и начал сворачиваться.
Мне повезло, что это место было очень тонким. Здесь прорывы быстро открываются и так же быстро закрываются. А времени у меня мало, не только из-за Киры.
Когда прорыв открывается, то ближайшие к нему твари астрала чувствуют это и сбегаются к нему. В нашем материальном мире любая пища для них сытнее и вкуснее в несколько раз. К тому же, поймать человека или зверя гораздо легче, чем большинство обитателей астрала.
Земля для тварей — это пиршественный стол, а люди — мясо.
Через минуту Кольцо Перехода вернулось мне в руку, а прорыв затянулся. Я положил на Киру Астральный Компас, взял её саму на руки и двинулся по направлению стрелки.
Ей становилось всё хуже. Она уже не говорила, а безучастно смотрела вверх. Возможно, у меня нет и часа, прежде чем маяк рванёт.
Вокруг всё ещё было пусто. Хотя к прорыву твари уже должны были набежать! Не встретиться с одной из них практически невозможно.
 
Ещё подозрительнее стало, когда я вышел к искомому потоку маны.
Внешне он напоминал множество плотно связанных друг с другом нитей, которые испускали во все стороны яркий свет разных цветов. Поток был настолько сильным, что я ощущал тепло, от него исходящее.
Но и тут никого не было. Ни одного черта, призрака или феи — все паразиты словно игнорировали этот бесплатный источник энергии.
Похоже на дичайшую замануху.
Я хмыкнул.
— Выходи уже! — крикнул я в пустоту. — Я знаю, что ты следишь за мной.
Из тумана ответил хриплый голос: — Остановись. Иначе я буду вынужден остановить тебя сам.
— Покажись, для начала, — пламенный фантом встал рядом с той стороны, откуда доносился голос. — Невежливо скрываться, когда твой собеседник на виду.
Он промолчал несколько секунд.
— Прошу прощения. За годы пребывания здесь, мои манеры действительно отошли на второй план.
В тумане показался зависший в воздухе тёмный силуэт человека, одетого в просторные длинные одежды. Вот только пальцы на его руках были тонкими, с острыми концами. Только кости, никакой плоти.
Неизвестный подплыл ближе и я смог рассмотреть его.
Голый череп, в глазницах которого светились зелёные огоньки. На скелете одет только лёгкий шёлковый халат. В груди, вместо сердца, кусок тёмного матового камня.
— Лич, — констатировал я.
— Страж, — сказал он. — Невольный и порабощённый.
— Ты говоришь так, словно испытываешь вину за то, чем являешься.
— Твои слова обнажили истину. Я не тот, кто принял эту участь добровольно. Однако она — это следствие моей гордыни и жадности.
— Кто твой хозяин?
— Боюсь, я не могу этого сказать. Единственное, что в моей власти — это предупредить тебя, путник. Уходи и не возвращайся, иначе тебя настигнет та же судьба, что и меня.
— У меня нет времени искать новый поток, — я отошёл подальше и положил безмолвную Киру на тёплые кристаллы маны. — Так что мы не придём к согласию.
Глаза лича посмотрели на эльфийку. — Ты пришёл спасти любимую, а не ради силы и возвеличивания. Мне будет горько.
— Она не моя любимая, а временный деловой партнёр.
— Тогда зачем ты рискуешь? — искренне неумевал он.
— Потому что её смерть будет чревата гораздо худшими последствиями для меня и моего клана.
— Клан... род... — печально произнёс лич. — Когда-то у меня тоже был клан. Но из-за моей жадности его больше не существует. Мои дети... мои братья... все они стали вечными рабами, как и я, — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Прошу, отступись. Я не хочу, чтобы ты стал одним из нас.
— Не волнуйся, немёртвый, — я пошёл к нему навстречу. Летящий рядом со мной фантом вспыхнул алым пламенем. — Я освобожу тебя.
Он клацнул челюстями. — Тогда, я желаю тебе успеха.
В тумане вокруг нас появились новые тёмные силуэты.
  
Глава 15
 
Один лич — рискованно.
Но не смертельно.
Два лича — сложно.
Но выполнимо.
А четыре лича — это уже проблема.
Одно хорошо — Киру не тронут, пока она сама не подойдёт к потоку маны. На этот счёт у порабощённой нежити всегда одни и те же программы.
Лучи зелёной некротической магии ударили в мою сторону практически одноврменно. Я ушёл от них кувырком в сторону и выхватил пламенный клинок.
Как только ладонь легла на рукоять обнажённого меча, я понял, как соскучился по такому оружию.
Я бросился вперёд, передвигаясь не напрямую, а зигзагами из стороны в сторону. Новый луч смерти затрещал у самого уха.
А на лице появилась улыбка, от переполняющего тело чувства опасности.
Пять метров преодолены. Пламенный фантом, словно огненный смерч, налетел на ближайшего лича и вошёл в его костяное тело.
Сила оживления мёртвых и красное пламя Бафомёта вступили в противостояние. Оно было недолгим. Огонь всё очищает.