Звёздный Экспресс (СИ)

— У меня нет друзей среди марсиан.
Линда пожала плечами.
— Странно, я думала, что хотя бы одна такая подруга у тебя есть, — медленно проговорила она. — Вместе с ее мужем, нептунцем…
— Барбара! — воскликнула Каролина. — Ты говоришь о ней? Она жива? И Грегори жив?
— Конечно. Мы тогда спасли и их тоже от лесного пожара.
Каролина очень обрадовалась. Она уже не надеялась увидеть их живыми.
— Где они? — спросила Каролина.
— На нашей базе, в полной безопасности, — ответила Линда. — И ты сможешь с ними встретиться.
— Когда и где? — нетерпеливо спросила Каролина.
Линда подумала.
— Скоро, — ответила она. — Дело в том, что нам пришлось их арестовать. Они хотели повредить наши шаттлы. Такая неблагодарность! Но я могу их освободить, если ты больше не будешь распространять обо мне клевету. Мы не уничтожали «Звездный экспресс». Он был неисправен. Смерть Уиттона произошла не по нашей вине.
— Но очень выгодно для вас.
— Пусть так, — не стала спорить Линда. — По условиям договора, марсиане защищают Землю, если на нее покушаются другие пришельцы. Поверь, под защитой Марса вашей планете ничего не угрожает… Ты поедешь с нами на банкет? Это здесь, недалеко.
— Нет, я хочу отдохнуть.
— Хорошо, — не стала настаивать Линда. — Тебе действительно нужно набраться сил. А что касается твоих друзей, ты сможешь встретиться с ними в ближайшее время. Я передам тебе координаты нашей базы через наших друзей. Ты сможешь приехать туда и увезти их с собой.
— Договорились, — ответила Каролина.
Линда заметно повеселела.
— Отлично, — сказала она. — До встречи!
И она быстро ушла. Каролина повернулась к генералу, который все это время стоял молча.
— Прошу вас, отвезите меня в больницу, я хочу увидеть Энтони, — попросила она.
***
Палату Энтони действительно хорошо охраняли, однако девушку пропустили сразу, как только она назвалась. Каролина присела рядом с кроватью и стала смотреть на бледное и неподвижное лицо Энтони, которое даже во сне не выглядело спокойным или умиротворенным — казалось, что оно, как собранная пружина, ожидало возможности как можно быстрее вернуться в сознание и действовать дальше, толкая и приводя в движение сложный механизм. Даже его крепко закрытые глаза, казалось, были напряжены и хотели открыться, но им не хватало силы. Каролина какое-то время смотрела на это мужественное и в то же время мягкое лицо, вспоминая, как он спас ее, подвергнув риску себя. В благодарность она осторожно взяла его лежащую на простыне безжизненную руку в свою. Ее приятно удивило, какой мягкой и теплой была его рука, как будто даже мягче, чем ее собственная. Каролина подумала о Ноэле, и ей вдруг стало немного совестно от мысли, что она не запомнила абсолютно ничего о его руках, хотя и столько раз держала их в своих… Каролина так глубоко задумалась, что не сразу заметила, как Энтони медленно открыл глаза. Каролина заметила это только тогда, когда он зашевелился и чуть повернулся к ней.
— Энтони! — воскликнула она радостно, и на ее глазах выступили слезы.
— Каролина, — тихо ответил он, с усилием поднимая голову над подушкой. — Где я?.. Это больница? Что произошло? — он огляделся. — Вижу… нас спасли… а ты в порядке?
Каролина рассмеялась сквозь слезы.
— И он еще спрашивает, — ответила она. — Тебя самого едва вытащили с того света, а ты спрашиваешь о моем самочувствии!
Энтони слабо улыбнулся.
— Значит, мне повезло, — сказал он, с нежностью глядя на девушку. — И, кажется, продолжает везти… Тебя назначили мне в сиделки?
— Нет, мне предложили кое-что более престижное, — она вздохнула и посерьезнела. — Место директора нового турагентства «Эльдорадо». Но вряд ли я приму это предложение.
— Кто тебе это предложил?
— Линда.
— Что? — удивился он. — Когда она успела это сделать?
— Сегодня, на заседании совета всех стран Земли. Мы были там вместе с генералом Стивенсоном.
— С кем? — снова удивился Энтони. — С моим боссом?
— Да, это он спас нас из плена Линды. Он сказал, что ты слишком важный агент, чтобы тебя терять.
 
— Хм, — пробормотал Энтони. — Мне всегда казалось, что он недолюбливает меня и мои методы расследования…
— Похоже, что это не так. Кроме того, генерал Стивенсон взял меня на время в свой штаб, теперь я там вроде консультанта.
Энтони откинулся на подушке.
— Ладно, — ответил он. — Что еще произошло, пока я тут валялся?
— Много чего, — она снова вздохнула. — Есть и плохие новости, но… — она замешкалась. — Может, ты лучше сначала немного отдохнешь, а потом поговорим?
— Ты издеваешься, — проговорил Энтони. — Разве я смогу теперь отдыхать после того, что ты сказала? Говори, что произошло?
Но Каролина не решалась говорить.
— Зря я сказала, — посетовала она. — Врач сказал, что тебе нельзя беспокоиться и расстраиваться минимум три дня…
— Я что, беременная женщина, что ли? — рассердился Энтони. — Говори мне правду!
— Но у тебя могут быть осложнения после облучения нефритовыми лучами, — чуть не плача, добавила она.
Энтони чуть поерзал на кровати.
— А что со мной? — тихо спросил он. — По правде говоря, чувствую себя паршиво… Когда меня выпишут?
— Когда выздоровеешь.
— Да хватит уже, Кэрол! Скажи правду, наконец. Я что, подцепил инопланетный вирус?
— Нет, но нефритовые лучи каким-то образом сильно разжижают человеческую кровь, — ответила она, грустно глядя на него. — Мне врач так объяснил. Тебе делают какие-то специальные процедуры по сгущению крови, иначе ты можешь умереть от множества кровотечений.
— Вот черт, — пробормотал Энтони.
— Они говорят, что это не слишком опасно, — заверила его Каролина. — Тебе просто нужно набраться терпения, и все будет хорошо.
Энтони вздохнул.
— Расскажи мне, что случилось, — попросил он. — Подробно.
Каролина покачала головой.
— Я совсем запуталась, — произнесла она. — Ничего не могу понять. Земля заключила союз с Марсом. Я думала, что из-за всего этого нептунцы обречены, но Линда говорила так убедительно… Сегодня на заседании ей поверили.
— Это ужасно, — возмутился Энтони. — Как можно было ей поверить? Они идиоты все, что ли?
— Я не знаю, — неуверенно ответила Каролина. — Может, это я ошибалась… Может, марсиане не такие уж и плохие… То есть, может, они раньше были плохие, а теперь будут хорошими?
Энтони пристально посмотрел на нее.
— Ты хоть сама слышишь, что сейчас говоришь? — произнес он. — Они что, дети? С чего им вдруг меняться? Просто они даже хитрее, чем мы сначала о них думали! Неужели Линде удалось обмануть и тебя? Вспомни, ты сама говорила мне, что думал о марсианах Уиттон.
Каролина долго молчала.
— Да, он считал их коварными и лицемерными, — наконец, призналась она. — Но Уиттон погиб, а марсиане остаются на Земле. Они уверяют, что не будут воевать с нептунцами, а просто заставят их вернуться…
— Не верь Линде, — устало ответил Энтони. — Что бы она тебе ни обещала, не верь ни под каким видом!
Каролина поднялась, отводя глаза.
— Мне нужно идти, — сказала она. — Увидимся позже.
— Стой, — Энтони рывком поднялся и тут же снова упал на подушку. — Вот черт! Каролина, не уходи!
— Я здесь, — она вернулась к кровати. — Что ты хотел?
— Ты что-то скрываешь от меня, — проговорил Энтони. — Почему ты не хочешь мне сказать? У тебя снова появились какие-то тайны?
Каролина невесело улыбнулась.
— Какие там тайны, — ответила она. — Линда держит в плену Барбару и Грегори. Мы с ней договорились, что я приеду и увезу их с базы марсиан.
— Ты сумасшедшая! — воскликнул Энтони, с досадой ударив ладонью по кровати. — Не смей даже и думать об этом!
— Но почему?
— Вот же ты глупая, — Энтони злился. — Да она просто убьет тебя там, и все!
— Я поеду не одна, а с отрядом военных, которых отправит со мной генерал Стивенсон.