Звёздный Экспресс (СИ)
Каролина громко заплакала и прижалась лицом к его горячей окровавленной щеке, и все потемнело у нее перед глазами.
Все остальное она помнила очень смутно. Ей казалось, она видит сон, в котором не может двигаться, и все вокруг нее было как в легком тумане. Может, это так подействовали лучи, которые марсианка решила на них испробовать, а может, сказалась сильная усталость и переживания, но Каролина вдруг оцепенела, только видела, как стена снова открылась, и какие-то люди в военной форме зашли в комнату. Их было много, и Каролина сначала решила, что они хотят ее убить. Но затем она поняла, что ее несут на руках по коридору, а еще через какое-то время она увидела большой шаттл, стоявший перед ней. Ей показалось, что они находятся на крыше дома, что ее удивило, и она уже не могла понять, то ли все это происходит на самом деле, то ли она видит сон. Двигаться она не могла. Также она не видела Энтони, и хотя ей очень хотелось спросить, где он, она не могла произнести ни слова, как ни старалась. Она только запомнила ощущение сильного холода, настолько сильного, будто ее поместили в морозильник, что было странно, потому как Каролина видела, что вокруг нее по-прежнему лето и ярко светит солнце.
А затем она шла по огню. Перед ней была длинная, бесконечная дорога, и солнце снова ослепляло ее. Пламя, по которому она шла, было очень высоким, оно захлестывало почти до подбородка, однако боли не было, но зато ей стало тепло и даже жарко, и этот жар будто прилипал к телу противной пленкой. А потом неожиданно откуда-то взялась вода. Вода заливала лицо, уши, глаза, и Каролина не могла поднять руку, чтобы вытереть их, не могла произнести ни звука, чтобы попросить убрать эту воду. А потом ей неожиданно снова стало холодно, так холодно, что свело руки и ноги, и именно этот холод заставил ее пересилить сон и открыть, наконец, глаза.
Пол под ней раскачивался, будто она лежала на больших качелях. А потолок был низкий, непривычно близкий, так что Каролина с удивлением какое-то время смотрела перед собой, ничего не понимая. Стены и потолок все больше напоминали ей внутренности машины.
Машины!
Каролина рывком села, поняв, что была закрыта простыней.
— Тише, тише! — услышала она чей-то голос, и мягкие руки заботливо уложили ее обратно. — Тебе пока лучше не двигаться.
Каролина увидела женщину в белом халате и поняла, что находится в машине «скорой помощи». Она также увидела недалеко от себя незнакомого мужчину в военной форме и в первый момент испугалась, но он не сдвинулся со своего стула, только смотрел на нее спокойно. Каролина снова огляделась. Рядом, на соседней кровати, лежал Энтони с кислородной маской на лице, поэтому Каролина снова подскочила.
— Энтони! — воскликнула она. — Он жив?
— Да, но состояние тяжелое, — ответила врач. — Он потерял много крови, кроме того, у него много ушибов и возможно, сотрясение мозга. Но состояние стабильное, так что с ним, скорее всего, все будет в порядке.
Каролина села на кровати, откинув простыню, и стала смотреть на Энтони. Его лицо было спокойным, на нем не было заметно следов крови или ран, так что на какой-то миг ей показалось, что он ее разыгрывает — сейчас он откроет глаза и хитро усмехнется… Каролина взяла его руку в свою.
— Вы его жена? — спросила врач.
— Нет, его жена умерла, — тихо ответила Каролина. — Я его знакомая…
— Мы сделали ему переливание крови. У него редкая группа, а запасы практически все закончились.
«Энтони и сам редкий», — подумала Каролина, но вслух сказала:
— Пожалуйста, сделайте все, чтобы его спасти!
— Мисс Биггс, — услышала она мужской голос и обернулась на военного.
— Вы меня знаете? — удивилась она, невольно отодвигаясь подальше и пытаясь понять, есть ли у него оружие или нет.
— Не бойтесь, — продолжал он. — Я генерал Стивенсон и возглавляю отдел ФБР, где работает агент Энтони Мэйсон. Короче говоря, я его босс.
Каролина кивнула, немного успокоившись.
— Что произошло? — спросила она. — Как вы нас нашли?
— Мы не могли себе позволить потерять такого агента, как Мэйсон, — ответил генерал. — Он располагает важной информацией о проекте «Птица». Мы искали его, а нашли и спасли заодно и вас.
— Заодно, — Каролина даже немного обиделась. — Я тоже кое-что знаю!
— Мне это известно, поэтому я тут и разговариваю с вами. Только вряд ли вы расскажете мне что-то из того, что мне еще не известно. Об агентстве «Эльдорадо» мне давно все сообщил агент Мэйсон.
— Но я работала там и знаю больше, — окончательно обиделась она. — А если бы вы смогли разыскать мистера Уиттона и допросить его…
— Мистер Уиттон давно мертв.
— Что? — у Каролины сорвался голос, и она с изумлением уставилась на генерала. — Как мертв? Он же улетел на Венеру!
— Летел, но не долетел, — ответил генерал. — «Звездный экспресс» взорвался, едва стартовав с Луны. Все пассажиры и экипаж погибли.
Каролина откинулась назад и несколько минут сидела неподвижно, в глубокой задумчивости.
— Вы в этом уверены? — снова спросила она.
Генерал внимательно следил за ее лицом.
— Уверен, — ответил он. — Мне сообщили об этом надежные люди.
— Как странно, — проговорила она. — Уиттон летел на Венеру, думая, что спасется там от войны, а сам погиб на старте… Какая странная ирония судьбы! Оставшись на Земле, он мог бы выжить…
— Да, Уиттон мог бы нам сейчас сильно помочь, — грустно ответил генерал. — Как только стало известно о начале войны, нами был собран срочный правительственный совет из представителей всех стран Земли. Опуская всякие подробности, сообщаю вам, что мы сейчас вынуждены заключить мир с марсианами на их условиях.
— Мир? С марсианами? — Каролина растерялась. — И что это означает? Марсиане улетят домой?
— Нет, жители Земли официально станут союзниками Марса в войне с Нептуном.
Каролина снова подскочила от этих слов.
— Что вы сказали? — воскликнула она. — Или мне это послышалось? Земля будет воевать с Нептуном? Помогать в этом марсианам?
— Все верно.
— Вы хоть знаете, какие у них технологии? Я была там, я сама видела, своими глазами!
— Марсиане высадились на Землю вместе со своими военными кораблями. Так что оружие у нас есть.
— Но это безумие! — с горечью воскликнула она. — Как можно помогать этим жестоким марсианам? Вы сами видели, что они хотят проводить эксперименты над людьми! Сама Линда сказала мне, что хочет использовать нефритовые лучи с шаттла как оружие против землян! Марсиане хотят нас убить, а вы будете им помогать? Мир что, сошел с ума?..
— Тише, успокойтесь, — приказала ей врач.
— Успокойтесь, мисс Биггс, — добавил генерал. — Я тоже не слепой и вижу, что происходит. Мне тоже марсиане не внушают никакой симпатии и доверия. К сожалению, у нас нет выбора, кроме как помогать им и надеяться, что нас они не тронут. Когда марсиане прибыли на Землю первый раз, они заключили соглашение о взаимопомощи с представителями нашей планеты. Нептунцы находятся слишком далеко, и с ними такого соглашения никогда не заключалось. С ними был заключен договор только о помощи в организации туристических поездок. Так что, договор Земли и Марса действует до сих пор.
— И что, его нельзя расторгнуть? — воскликнула Каролина. — Неужели какой-то глупый договор поставит под угрозу всю планету?
— По условиям договора, его нельзя расторгнуть без разрешения того самого официального представителя, который его заключал. Я сам видел текст…
— Так найдите этого человека! — закричала Каролина так громко, что врачу пришлось снова ее успокаивать. — Найдите этого мерзавца!..
— Мисс Биггс, — грустно произнес генерал. — Вы что, так и не поняли, что этим представителем был как раз мистер Уиттон?
Каролину всю затрясло от ужаса. Врачу пришлось удерживать ее за плечи.
— Ах, ну да… — пробормотала она. — Но Уиттон мертв… Какой ужас!.. Что же теперь делать?..
Ее захлестнула острая жалость. Не самого Уиттона ей стало жаль, а того, что от его разрешения даже сейчас, после его смерти, что-то зависело… И не что-то — мир на Земле!