Яростный свет (ЛП)

— Что?
— Я хочу навестить Деклана Блэка.
Она собиралась спросить Харпер, но та была на встрече с президентом Слоан и другими членами Коалиции. Вероятно, планировали детали публичной казни Деклана Блэка.
Ее желудок передернуло от этой мысли. Хотя все эти месяцы она считала, что отец мертв, мысль о его смерти сейчас — реальной, насильственной, прямо на глазах — вызвала в ее теле новые волны шока и горя.
Ей нужно поговорить с ним в последний раз перед концом. Он все еще был ее отцом. Несмотря ни на что, Амелия хотела этого. Она ничего не могла с собой поделать.
Он многим ей обязан.
Логан с беспокойством взглянул на свой голопланшет.
— Нам нужно получить разрешение по надлежащим каналам. Президент Слоан…
— Она уже дала разрешение, — быстро сказала Амелия своим самым решительным голосом. Она понимала, что рискует, доверяя Логану. Харпер предупреждала ее, быть с ним осторожнее. Он был членом частной службы безопасности президента, шпионил за Амелией и одновременно ее охранял. Но в нем было что-то такое, чего она не могла до конца понять. Хотя Логан выглядел строгим и безучастным, в нем не ощущалось настоящей жестокости.
Кроме того, у нее больше никого нет. Если она хочет увидеть своего отца, придется рискнуть.
Логан прищурился.
— Я не вижу…
— Пожалуйста. — Амелия коснулась его руки кончиками пальцев и одарила робкой, но ослепительной улыбкой. Как легко она снова надела маску, как быстро к ней вернулись навыки обаяния, харизмы и манипулирования. Амелия знала, как очаровать мужчину и заставить его подчиниться ее воле. Раньше это неизменно была воля отца, а не ее собственная. — Президент Слоан очень занята. Я бы предпочла больше ее не беспокоить.
В ее глазах блеснули настоящие слезы, когда Амелия с мольбой посмотрела на Логана.
— Он мой отец. Я знаю, что он сделал. Он умрет за это. Я просто… я хочу попрощаться. Президент Слоан собиралась поручить Харпер отвести меня, но потом их обеих позвали. У меня мало времени.
Логан потер рукой затылок и обреченно вздохнул. Он явно устал от обязанностей няньки.
— Ох, ладно. Но не отходите от меня. И мы должны вернуться на прием к доктору Пониа. У нее к вам еще несколько вопросов, связанных с вашей борьбой с вирусом «Гидры».
Амелия скромно склонила голову, захлопала ресницами и одарила его своей самой обаятельной улыбкой.
— Конечно. Спасибо.
Через пять минут они уже сидели в транспорте. Логан ввел координаты, и автоматика машины, снабженная искусственным интеллектом, взяла на себя управление.
Пасмурное небо давило своим шиферно-серым цветом. В воздухе кружились редкие снежинки, но темные тучи над головой обещали, что их будет гораздо больше, и очень скоро. Амелия задрожала, плотнее закутавшись в шерстяное пальто.
Она наблюдала за людьми, сгрудившимися на тротуарах, спешащими по холоду туда, куда им нужно попасть. На голоэкранах по бокам и на фасадах зданий чередовались рекламные объявления и правительственные ролики. Красивая брюнетка с блестящими белыми зубами напоминала людям о комендантском часе, о соблюдении правил гигиены, помогающим избежать распространения болезней, и повторяла девиз Коалиции: «Единство благодаря силе. Свобода благодаря силе. Мир благодаря безопасности».
Включилась еще одна передача Коалиции. Вторая красивая женщина, на этот раз блондинка, объявила об обязательном присутствии на площади Единства перед ступенями Капитолия завтра в шесть часов вечера на важнейшем выступлении президента. Двадцатисекундная видеозапись признания и ареста Деклана прокрутилась несколько раз.
Люди останавливались, чтобы посмотреть трансляцию на экранах или своих смартфлексах. Когда видео закончилось, они продолжили свой день. Они ничего не понимают, уныло подумала Амелия. Неужели они и правда считают, что Деклан Блэк действовал в одиночку? Неужели поверили, что остальные члены Коалиции не имеют к этому никакого отношения?
А она сама?
Большинство членов Коалиции погибли от вируса. Возможно, остальные соучастники уже мертвы. Может, виноват сенатор Стилман. Или генерал Догерти. Или Сельма Перес, или президент Слоан, а может, и все они. Или ее отец на самом деле единственный преступник, оставшийся в живых. Она пробыла в Капитолии несколько недель, но так ничего и не узнала.
 
Они проехали мимо больницы. За стеклянными дверями выстроились несколько сотен человек. Подростки в темных пальто и разноцветных шарфах сбились в небольшие кучки. Матери держали за руки своих детей. Работники в разноцветной униформе переминались с ноги на ногу и нетерпеливо проверяли свои смартфлексы.
— Что они делают? — спросила Амелия.
— Принимают противовирусные препараты, — ответил Логан.
Амелия смущенно нахмурилась.
— Но у вас внутри нет зараженных.
Логан неопределенно пожал плечами.
— Президент Слоан говорит, что это необходимо. Каждый гражданин получает инъекцию раз в месяц. Солдатам вводят что-то другое. В любом случае, нам делают уколы отдельно.
— Но антивирусные препараты работают, только если у вас есть вирус, — возразила Амелия.
Логан бросил на нее раздраженный взгляд.
— Врачи сказали, что мы можем заболеть, если не будем их принимать. Поэтому мы принимаем. Я не знаю, что еще сказать.
По обе стороны от дверей больницы стояли охранники с импульсными винтовками в руках. Испуганный малыш прижался головой к ноге отца, когда мимо пронесся черный и угрожающий бронированный беспилотник. Дальше по улице над одним из движущихся тротуаров опустился беспилотник поменьше, затвор его камеры яростно мигал, делая сотни тысяч фотографий и видеороликов.
— Зачем вам все это нужно? — недоуменно спросила Амелия. — Военное положение. Комендантский час. Повсюду солдаты и беспилотники. Это кажется… чрезмерным.
— Главный приоритет президента Слоан — безопасность.
— Но теперь вы в безопасности.
— Возможно, — допустил Логан.
— А как же ваши права? Свобода?
Логан взглянул на нее с бесстрастным лицом.
— Президент Слоан обещала отменить военное положение, когда придет время.
— И когда это должно случиться? Прошли месяцы. Вы просто собираетесь продолжать мириться с этим?
— А какой у нас выбор? — выдохнул он зло. — Если мы хотим оставаться внутри, то следуем правилам, как и все остальные. Это единственный выход.
— Есть и другие варианты.
— И какие? Выйти за пределы Убежища и рискнуть заразиться вирусом «Гидры»? Оказаться среди хаоса банд и головорезов?
— Между правами и правилами, между свободой и безопасностью есть золотая середина. Но здесь я ее не вижу.
— Не знаю, почему вы так удивлены, — устало проворчал Логан. — Все уже давно к этому шло.
Амелия как никто другой это знала. Ее родной отец выступал в защиту власти как самый ярый крестоносец. Она вздохнула и откинулась на спинку мягкого кожаного сиденья.
— Где вы были, когда все началось?
Логан напрягся. На секунду она подумала, что он может не ответить. Но Логан уже нарушил свое стоическое молчание.
— Я был морским пехотинцем. Когда все рухнуло, меня направили в Мемориальный госпиталь Грейди, приказав помогать эвакуации госпиталя за пределы карантинного периметра. Затем меня перевели в медицинский центр Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям на окраине Атланты. Огромный, наспех построенный палаточный городок, так называемый, карантинный «центр содержания и утилизации» внутри зоны заражения. Она довольно быстро расширилась и стала включать в себя весь город, а затем и всю страну. То, что я видел… здесь лучше, поверьте мне.
Транспорт подъехал к безымянному одноэтажному зданию у северного края плазменной стены. Фиолетово-синяя плазма высотой в тридцать футов потрескивала как разряд молнии. Через равные промежутки на стене возвышались сторожевые башни, ощетинившиеся огромными пушками. Солдаты с большими винтовками патрулировали валы.
— Вы достигли своей цели, — проговорил мужским голосом ИИ, отвлекая Амелию от ее мыслей.