Орк-полукровка 1. Тени прошлого (СИ)

Похоже, он решил, что подошедший юноша был слугой, которого послали за лошадьми.
«Ну да, по моему виду не скажешь, что я могу себе позволить приличную лошадь».
– Угу, - спорить Эрик не стал и издал неопределённый звук согласия.
– Сто двадцать серебряных за голову. Всех четверых отдам, нуууу, скажем, за четыреста пятьдесят. Поверьте, это лучшая цена во всём Варваросе!
– Сколько-сколько?? – считая все монеты, Орикс дал друзьям чуть больше двухсот семидесяти серебряных (в меди, серебре и золоте) на весь трёхмесячный путь. А этот ушлый хари’так хотел почти в полтора раза больше! – Да они столько не стоят!.. – вырвалось у Эрика.
Торговец прищурился и окинул его цепким, оценивающим взглядом.
– Тогда, может, молодому господину стоит обратить внимание на этих красавиц? - и он подвёл его к развалинам в начале коновязи. – Пятьдесят серебряников, - огладив бороду, назначил цену торгаш.
– За этих кляч?!
– Так это с упряжью, - тут же невозмутимо нашёлся лошадник.
– Они только на колбасу и годятся! – всплеснул руками Эрик и оглянулся на товарищей в поисках поддержки. Но гордый эльф принципиально никогда не участвовал в торгах, а девушкам, похоже, всё это тоже было в новинку.
– Решать, конечно, вам, добрый господин, ниже цены только в Лагарике, - хозяин кляч снова огладил бороду, пряча хитрую улыбку.
Изгой мысленно выругался.
«Вот же прожжёный штир крафтов торгаш, провались он в Бездну! Как будто понял, что мы спешим и не можем вернуться в город. Наверняка он выживает только потому, что дерёт три шкуры с попавших в безвыходное положение путников, которым срочно нужны лошади».
В Лагарике конкуренция была выше, потому и цены были гуманнее, но возвращаться было слишком опасно.
- По сорок серебряных, и мы спасём от забоя четырёх твоих кляч, - выдвинул встречное предложение Эрик.
- Никак не могу, добрый господин, - с притворным сожалением покачал головой торгаш. – По пятьдесят никак не меньше. Упряжь почти совсем новая, и муха не сидела!
«Вот урод! У меня что, на лице написано отчаяние??! Зараза! Засранец! Хари’так! Штир крафт! Штир крафт!»
- Ладно, Окс с тобой, беру! – буркнул Изгой и полез за золотыми монетами.
- Мне – дамское седло! – непререкаемым тоном потребовала Светлика.
- Конечно, добрая госпожа, - не моргнув глазом, согласился лошадник.
Торговец скрылся в конюшне позади загона и вскоре вернулся с четырьмя комплектами упряжи. Мухи на них, может, и не сидели, но вот чьи-то задницы – точно. Седла были старые и потёртые, но ремни, вроде бы, были крепкими.
Попробовав монеты на зуб, торгаш сунул их в кошель и принялся ловко седлать лошадей. Клячи стояли покорно, меланхолично жуя сено.
«Что ж, зато не придётся объезжать».
Эрик ожидал, что капризная колдунья начнёт привередничать, но нет. Светлика ловко утвердилась в седле, как будто это было для неё привычным делом.
- Что? Магов учат верховой езде! – перехватив удивлённый взгляд парня, ворчливо, но с явной гордостью пояснила она.
Дидра и Эль тоже отлично держались в седле. Из всех четверых один только Эрик никогда прежде не ездил верхом.
«Ну, ладно, говорят, это – дело нехитрое».
С помощью торговца Изгой кое как утвердился на спине своей клячи. Сунув ноги в стремена, он крепко вцепился в поводья.
«Окс, как высоко!»
- Эрик, расслабься, - покровительски посоветовала колдунья.
- Кара – лошадка смирная, самое то для новичка! – поддакнул торгаш.
- Кара, да? – пробормотал Эрик, ласково проводя по куцей гриве.
Лошадь прянула ухом и переступила с ноги на ногу. Изгой тут же снова вцепился в поводья.
- Эрик, едем, - окликнул его побратим.
Изгой кивнул и, собравшись с духом, дёрнул поводьями. Кара легко двинулась по улице. Она шагала мягко и ровно, словно не чувствовала веса седока. С высоты лошадиной спины вид на город был совсем другим. Люди внизу казались мелкими помехами, которые с раздосадованной руганью убирались из-под копыт Кары.
Друзья наскоро перекусили в ближайшей таверне и прикупили немного еды в дорогу. До следующего крупного поселения, Скальта, был день пути, так что не имело смысла делать большой запас.
 
Таверна была приличная, и денежный запас полегчал на 56 медяков. Простой подсчёт показал, что путники могли тратить не более 60 медяков в день, и это только на дорогу до Харункрафта. Снабдить их деньгами на обратный путь Орикс не подумал. Этого вполне хватило бы на двоих, не только нормально питаться, но и снимать койки на ночь, а четверым придётся ужаться. Хотя, если учесть, что большая часть пути пролегала по необитаемым землям, то это как минимум снимало вопрос трат на ночлег.
«Ещё столько нужно купить – походные одеяла, котелок… Лишь бы клячи всё это увезли. Ладно, разберёмся с этим в Скальте. Заодно по дороге надо подумать, что ещё может пригодится в пути».
Наверное, только сейчас Эрик по-настоящему осознал во что втянул спутников. Они привыкли жить в городе. Да, выживать. Но среди людей с плохо привязанными кошельками и лавок, ломившихся от еды.
«О чём я вообще думал?? Впрячься в такое путешествие. Ладно, пересечь Лагарон. Но что мы будем делать, когда города и деревни кончатся? Чем дальше на север, тем меньше человеческих поселений. До Киричи - полторы тысячи узлов. А от Киричи до Харункрафта – ещё почти шесть тысяч. Сейчас – шестой день месяца Волка. Чтобы успеть к сроку, к началу месяца Собаки, мы должны преодолевать по 60 узлов в день. О чём я вообще думал?? Нам ни за что не добраться до Кана вовремя. Это всё - бессмысленно. Мы просто погибнем в пути. Нас убьют эльфы или бандиты. Как мы пересечём Эвиленд? А Наску??! Мы же сгинем в песках! Не говоря уже о Дахароне. Должно быть, я сошёл с ума, когда решился на это. Может, бросить всё и повернуть назад?»
Изгой оглянулся на скачущих позади спутников.
«Что с ними будет? А какое мне до этого дело? Если бы удалось избавиться от Алориэля, мы были бы в относительной безопасности. По крайней мере, это куда выполнимее, чем самоубийственное путешествие через весь Юг. Мы просто погибнем в пути, и Кан даже не узнает о моём существовании, не пожалеет о том, что сделал с моей матерью».
С Эриком поравнялась Дидра. Две лошади с трудом поместились на узкой улочке, так что прохожим приходилось распластываться вдоль стен, чтобы не попасть под копыта.
- Чего такой мрачный? – глядя на убегающую вдаль мостовую, меланхолично спросила изгойка.
- Я думаю о том, что делать дальше.
- Дорога подскажет.
- Да уж, конечно. Это – безумная затея, и я втянул вас во всё это.
- Эрик, ты спас нас! – простодушно напомнила Дидра.
- Нужно вернуться в Лагарик и постараться как-то уладить всё с Алориэелем.
- Он успокоится, только когда станцует кландай на наших могилах, - грустно заметила девушка. – У нас нет выбора. Или умрёт Кан, или мы.
- Как это нас спасёт? Мы просто сдохнем по дороге!
- Вот зря ты не веришь во Всемогущего, - внезапно проговорила изгойка.
- А это тут причём?
- Я верю, что он нам поможет. К Алориэлю нам не подобраться, забудь об этом. Он прочно окопался в Лагарике, и нам нельзя туда возвращаться.
- В Лагароне много хороших городов.
- Эльфийские охотники пойдут по нашему следу. Нам нигде не спрятаться. Но я не думаю, что они станут преследовать нас за пределом Лагарона.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что ты сам сказал – мы сдохнем в пути, - невесело пошутила Дидра. – А если серьёзно, мы можем только убегать и надеяться, что они сдохнут первее нас. Так если один хрен помирать, разве ты не хочешь сначала отомстить?
Эрик тяжело вздохнул.
«Всю жизнь жить в бегах – это не для меня. А если Кан сдохнет, может быть, Орикс прикончит Алориэля? Тогда мы будем свободны. И в любом случае в одном Дидра права – я должен отомстить. Я поклялся, что этому ублюдочному орку не жить! Даже если это будет последнее, что я сделаю!»
- Ладно, я. Но тебе и Светлике незачем рисковать жизнями.