Исчезнувшая стражница

Взрыв облака дыма! Прям как в кино! Ладно, на самом деле это выглядело не так уж впечатляюще. Если сравнить этот взрыв с мороженым, это была бы маленькая баночка – такие производят специально для детей. Тем не менее, Хана чувствует себя звездой.
– Что это было? – спрашивает Эрин, глядя на нее и сгорбившись над посохом.
– Ты про «отвратительного, грязного, мерзкого таракана»? – уточняет Хана. – Кажется, я слышала это в каком-то фильме. Прям про нашего демона, да?
– Я не про таракана. Как у тебя получилось управлять эфиром? Это же не твой центр!
Хана не может в это поверить. Эрин, гений науки, попалась!
– На самом деле я просто играла со светом, пытаясь повторять за тобой, – отвечает Хана, поворачиваясь к Луне. – Пусть у меня не получилось сымитировать в точности, но это сработало! Аберрант повелся!
– Секундочку… – Эрин садится на пол. В ее глазах читается удивление, а эту эмоцию вызвать у нее труднее, чем получить «отлично» по математике. – Эфирный шар, который ты запустила… это оптическая иллюзия?
Беседа продолжается за пределами кладовки, пока девочки втроем направляются в сторону школы.
Эрин и Луна настолько поражены тем, как Хана использовала свою силу, что не перестают задавать ей вопросы: «А раньше у тебя получалось?», «Неужели это был первый раз?», «Как ты смогла сконцентрироваться в такой ситуации?», «Хана, ты меня вообще слушаешь?»
Это похоже на настоящую пресс-конференцию!
– А с тобой что случилось, можно узнать? – Хане требуется несколько секунд, чтобы понять: Эрин уже разговаривает не с ней, а с Луной. – Еще немного, и демон бы сбежал, потому что ты… – внезапно она останавливается. Возможно, потому что Луна смотрит на нее так, будто сейчас ударит. – Смотри, астрот обратился к каждой из нас троих. Но только тебе он смог затуманить голову. Если его слова так тебя задели, мы должны знать…
Покрытое веснушками лицо Луны становится еще бледнее.
– Он не затуманил мне голову!
– Он обманом заставил тебя потерять контроль, – отвечает Эрин, – чтобы прорвать пентаграмму и сбежать. Если я правильно помню… Разве не так было?
– Если я правильно помню, – Луна довольно плохо передразнивает Эрин, но Хана не осмеливается ей об этом сказать. У Луны такое лицо, что она съест любого, кто воспрепятствует ей. – Разве не я отправила его обратно в Ум?..
– Тс-с-с! – Эрин прикрывает ей рот. Судя по всему, она не боится, что Луна укусит ее, хотя Хана на ее месте была бы весьма обеспокоена такой перспективой. – Нора идет!
– А разве мы не договаривались рассказать им?..
– Привет! – кричит Эрин, с неестественным энтузиазмом размахивая рукой.
Нора приближается к ним с другого конца улицы. Она дружелюбно им улыбается и ускоряется, догоняя девочек.
Они встречаются впятером, чтобы начать работу по химии, которую Мариан им разрешила выполнить вместо экзамена. Они планируют пойти в лабораторию и заняться практическим заданием. В целом, предложение понаблюдать, как Эрин творит чудеса среди пробирок с пузырящимися субстанциями, звучит довольно круто, но у Ханы другие планы. – Скоро начнется пересдача по математике. Вы сходите со мной пожелать Габриэлю удачи? – просит она по дороге в главный корпус. – Я хочу доказать ему, что все у него получится, – заявляет она, торжественно кладя руку на грудь. – Ну и немного поприкалываться. Не зря же я сдала с первой попытки! До сих пор не могу поверить…
К ее огромному удивлению, Эрин соглашается, расплываясь в широкой улыбке. «Габриэль? Конечно же, мы пойдем с тобой к Габриэлю!»
На этот раз уже Нора, а не Луна закатывает глаза, но Хана не обращает на нее внимания. Какой классный сегодня день! Все получается, как по волшебству! (Ну, за исключением одного ма-а-аленького инцидента с демоном, которого они чуть не выпустили на волю. А в остальном – все просто чудесно).
– Эй, привет!
Среди полупустых коридоров легко распознать голос Криса. А вот его тело, спрятанное между двумя гигантскими буграми, распознать не так просто: на спине у парня висит рюкзак – настолько тяжелый, что такие рюкзаки вообще пора бы запретить, а его лицо выглядывает из-за гитарного грифа, точнее из-за футляра для гитары, который он держит перед грудью, словно ребенка.
 
– Привет, Крис! – приветствует его Хана.
– Что вы здесь делаете? – брат Ирис немного отодвигает футляр от гитары, чтобы лучше рассмотреть их. – Разве у вас не закончились экзамены?
– У нас завал с работой по химии, – объясняет Эрин.
Она прислоняется к стене рядом с Крисом и беззаботно ему улыбается. Это выражение лица выглядело бы убедительно для большинства, но такой опытной актрисе, как Хана, оно кажется настолько фальшивым, что ей приходится сдерживать смех.
– Мы ждем Ирис, – очень тихо добавляет Нора. На самом деле она всегда говорит тихо. Не знай Хана, что Нора – мистикал Стихийного центра, она бы решила, будто ее сверхсила заключается в том, чтобы бубнить в воротник рубашки.
– М-м-м… Кстати, об Ирис… – лицо Криса внезапно становится серьезным. – Вы не знаете, у нее все в порядке? В последнее время она какая-то странная… Как будто о чем-то переживает. Она сказала мне, что ничего не случилось, но…
– Наверняка это из-за химии, – отвечает Луна.
– Да, наверное. Простите, что лезу не в свое дело, просто… – Крис подносит руку к лицу, и Хана хочет его обнять. – Неважно. Кстати, как поживает твоя бабушка? Вы к ней так зачастили…
– А-а-а… Х-хорошо, – бормочет Луна. Очевидно, этот вопрос застает ее врасплох. Настолько очевидно, что ей не помешало бы взять у Ханы несколько уроков по актерскому мастерству.
– Я рад, – улыбается Крис. – Ну ладно, девчонки, мне пора снова репетировать. Удачи с химией! – прощается он, ускользая по коридору.
На несколько секунд воцаряется тишина. Удивительно, но ее нарушает именно Нора.
– Слушайте… А откуда Крис узнал, что мы навещаем Селену?
– Мне сейчас кажется или я действительно услышала слова «Крис» и «Селена» в одном предложении?
Нора подпрыгивает от неожиданности, услышав позади голос Ирис. Все четверо поворачиваются к ней, а девочка смотрит на них своим обычным нахмуренным взглядом.
– Мы только что столкнулись с твоим братом, – объясняет Хана. – Он спросил нас о бабушке Луны, потому что знает, что мы часто ходим к ней.
– И что такого? – огрызается Ирис. – Я уже не могу рассказать ему, где бываю?
Хана едва не теряет дар речи. Ирис никогда не говорила с ними так грубо. Хотя сразу после ответа подруга шепчет: «Извини», – и смотрит на нее так, будто она не понимает, что сейчас произошло.
Хана улыбается как ни в чем не бывало.
– Так, значит… Это ты ему рассказала? – спрашивает она.
– Ну-у… не знаю. Мы и вправду часто ходим в гости к Селене, думаю, я как-нибудь могла это упомянуть, – отвечает Ирис, стараясь казаться равнодушной. Однако она хмурится самым подозрительным образом.
Крис прав: она ведет себя странно (в плохом смысле этого слова). Хана смотрит на остальных, чтобы узнать, заметил ли это кто-нибудь из них, а затем встречает взгляд Эрин, губы которой искривлены в легкой улыбке.
– Что здесь происходит? – спрашивает Хана.
– Это из-за Криса, – хихикая, говорит Нора. Она тут же искоса смотрит на Эрин, как будто обеспокоенная тем, что может ненароком выдать подругу, но та, похоже, не возражает против такого комментария.
– Крис? – фыркает она. – Пф-ф-ф! Да, он очень милый, и его группа играет на выпускном, но чтобы произвести впечатление на эту девушку… – Эрин указывает на себя, – …требуется гораздо больше.
Луна одаривает ее саркастической ухмылкой.
– Да, теперь уж точно заметно.
– А откуда ты знаешь, что Крис играет на выпускном? – вмешивается Ирис.
– Я тебя умоляю… Я знаю все о любой приличной вечеринке, – хвастается Эрин. – А еще я знаю, что Габриэль собирается предложить Хане потанцевать вместе.
Иногда у Ханы возникают странные желания. Прямо сейчас она четко представила, как потягивает через трубочку коктейль, а реплика Эрин заставляет ее от неожиданности выплюнуть напиток на рубашку собеседнице. Она не может придумать более точного способа описать, каким безумием ей кажутся эти слова.