Ведьмин огонь (СИ)

— Светлый, — скептически оценила она его топтания перед входом, — Вообще-то, конкретно ты не сильно там и нужен, так что можешь здесь подождать, если так уж страшно. Но выбирай быстро, некогда тебя уламывать. Тибо, а ты вон туда становись, поближе к стене…
— Угу, — зло глянул на нее мэтр. — Так я его и отпустил с тобой!
— Ну тогда твое место вон там, — спокойно пожала та плечами, ткнув в угол. — Встань и не отсвечивай.
И оглянулась на провожавшего их Певлита:
— Уважаемый, ну вы поняли, да? Дня два сюда никого не пускайте и рисунок ни в коем случае не трогайте. Пусть фон устоится.
— Не переживайте, леди. Все будет как надо.
Глава
Очень неохотно, не переставая сверлить ее пронзительным взглядом, Янир все-таки дошел до того угла пентаграммы, куда она показала:
— Собираешься опять кататься на своих демонах?
— Разумеется, — кивнула та, поджигая свечи и в последний раз проверяя, все ли в порядке. — Не нравится?
— Нет! — резко ответил тот. — Предпочел бы с ними вообще не пересекаться.
— Полагаешь, лучше пересекаться с той кодлой, что устраивает сейчас разборки на улицах?
— Да! — столь же бескомпромиссно прозвучало и второй раз.
— Твое право, — дернула она плечом. — Дверь вон там.
— Я уже сказал — Тибса с тобой не отпущу!
— Ну так можешь попробовать нас догнать, — сладко улыбнулась ему она. — По тем самым улицам…
— Хватит уже!
— А ты прекращай блажить! — Анетте прищурилась и ответила ему в том же тоне — не менее резко. — Определись уже: или иди отсюда, или стой на месте и прекрати стенать.
И чуток подождав, словно и впрямь верила, что тот способен уйти, потихоньку завела речитатив вызова. А через пару минут резко его закончила:
— Серенил, ты в моей власти!
Полуразумная сущность, языком темного пламени трепетавшая над центральной свечой не ответила — не могла. Как не могла принять более определенную форму, продолжая оставаться тенью, так и не оформившейся во что-то конкретное. Но нечто похожее на согласный кивок, эта фигура все-таки изобразила.
— К Велатри, — тут же скомандовала та. — Делай!
 Глава двадцатая  
Из портала вывалились ровно в те же кусты, что и в прошлый раз, но теперь неожиданностью это для ведьмы не стало и равновесие она сохранила легко. А вот светлые сориентировались далеко не сразу:
— Ведьма, — возмущенно, выдохнул Янир, выпутываясь из колючих веток, в которые опрокинулся, и выдирая оттуда же ученика, пока ведьма завершала ритуал, загоняя призванную сущность обратно. — Ну вот зачем, а?
— А что не так? — откликнулась она, после того как превратила свечу в пепел, — Хорошее место, тихое…
Янир невольно прислушался, словно как и в прошлый раз ожидая услышать звуки приближающейся охоты, но расслабился, когда Анет хихикнула:
— Рассвело давно. Разбежались уже все — и дичь, и те, кто ее ловит. Идем.
— Куда? — вылез с вопросом Тибо.
— Да туда же, куда и в прошлый раз наведывались.
— З-зачем?
— Опять же, как и раньше — прятаться.
— Не понял, — Янир действительно смотрел непонимающе. — Мы же вроде в гости собирались?
— Я — да, в гости. А вы — в подпольщики. — И пояснила, увидев полное непонимание: — Будете прятаться, пока точно не узнаю, кто именно спалил ту деревню, где ты Тибса подобрал. Нужно объяснять зачем? Или сам догадаешься, что будет сильно опрометчиво привести твоего неуча прямо в лапы Велатри, если это было сделано по его приказу?
— Ты в это веришь? — поджал губы светлый.
— Не очень. Но убедиться не помешает, прежде чем соваться туда всеми. Как и выяснить, кто конкретно тот поджог устроил.
— А здесь ждать почему? — влез в разговор Тибс. — Можно ж было и в заведении у папаши Певлита посидеть?
— То есть потом, когда нужно будет здесь оказаться, ты своими кривыми ручками собрался рисунок для ритуала делать? Опять? Или ножками через весь город топать?
— Ведьма!
— Это в том смысле, — заломила она бровь, — что дошло, да?
— Идем уже, — прервал перепалку Янир, дернув ученика за собой.
 
Анетте пожала плечами и пошла следом, но лишь до берега ручья, когда-то прикрывшего их от погони. Там остановилась и печально глянула сначала на холодную воду, а потом на разувающихся и подкатывающих штаны мэтра с учеником:
— Светлый, придется тебе помочь мне с переправой на ту сторону. А то являться в гости с мокрым подолом будет сильно некомильфо.
— Можешь свой подол пока снять, — хихикнул Тибс и тут же огреб подзатыльник, не успев увернуться.
— Сниму, ага, — не стала та спорить. — Если окажется, что твой светлый даже на такое не годится…
Вместо ответа Янир молча сунул парню свои сапоги, в одно движение подхватил ее на руки и шагнул в холодную воду. Охладиться оказалось весьма кстати — Анетте немедленно прижалась к нему, обхватив за шею, отчего тот длинно выдохнул и слегка покачнулся. Но до противоположного берега донес, благо недалеко.
— Все, приехали, можешь отпускать, — как ни в чем не бывало отстранилась она, сообразив, что Янир вовсе не спешит ослабить объятия. А когда тот, спохватившись, поспешно разжал руки, чуть не уронив свою ношу, снова прижалась вплотную, чтобы сохранить равновесие. Да еще и невольно вцепилась в его лацканы, но тут же отпрянула и аккуратно их расправила:
— Отомри, светлый, уже можно.
И зашагала к видневшейся за редкими кустами постройке, услышав позади протяжный вдох сквозь зубы. А потом чуток поколдовала и уловила еще кое-что, сказанное вовсе не ей — шепотом и почти неслышно:
— Тибо, я не могу так больше. Я рехнусь.
— Вы, мастер, уже рехнулись. Когда влюбились вот в это.
— Тибс!
— Чего теперь шипеть-то? Думаете не видно? И обманете хоть кого?..
— Тибс!!!
— Не, ну я-то молчу…
— Вот и молчи!
— Ведьма! — с тоской глянул ей вслед ученик. — И ведь ни единого шанса не оставила… Все, сказал же — молчу! Драться-то зачем?
Анет усмехнулась. Нет, насчет «влюбился» Тибо, конечно, перегнул, но ему простительно — молодой еще и наивный. Но вот то, что кое-какие женские методы с его мэтром работали — это факт, причем для нее весьма приятный. Хотел ее согнуть? Ну так наслаждайся тем, как оно выглядит с другой стороны. Впрочем, когда светлые ее догнали, улыбку Анетте предпочла спрятать. Демонстрировать радость пока рано, провернула она далеко не все, что готовила для некоего любителя сгибать ведьм. И увидели те, лишь как она с серьезным видом рассматривает охотничий домик.
Тибо слету науелился что-то у нее спросить, но был остановлен резким жестом, расшифровать который можно было лишь как однозначное «не лезь и не мешай». Сообразив, что ведьма прислушивается, да еще чего-то колданув для этого, он угомонился было, но вдруг снова вскинул на нее глаза. Словно внезапно догадавшись о чем-то. Впрочем, Анетте этого не заметила — действительно была занята, пытаясь не пропустить возможную опасность.
Со времени, когда они ушли отсюда, ничего там, вроде, не изменилось — следов не прибавилось ни снаружи, ни, похоже, внутри. Тишина стояла первозданная, разбавленная лишь звуками окружающего леса. До предела усилив заклинание, обостряющее слух, она еще немного постояла, убеждаясь, что все действительно в порядке и обернулась к Яниру:
— Тоже ничего не чуешь?
— Я тебе не ведьма, чуять, — немедленно огрызнулся тот. — Но вроде не было тут после нас никого.
— Ладно, — кивнул стоявший рядом с ним парень, — полезу, гляну что там.
— Не нужно, — Анет подошла к двери, чуть сдвинула прикрывающие ее ветви и положила ладонь на замок. — И так войдем, без акробатических трюков.
Через пару секунд под рукой у нее едва слышно скрипнуло и дверь приоткрылась:
— Прошу, — посторонилась она, пропуская вперед целителя.
Тот ловко скользнул в узкую щель, чтобы спустя минуту позвать остальных:
— Чисто. Никого тут не было. Заходите.
— Иди, чего ждешь? — кивнула она Тибсу на приоткрытую створку, чуть заслоненную ветвями. — Патрон зовет.