Ведьмин огонь (СИ)

Но не успел Певлит выдохнуть с облегчением, услышав прекрасную для него новость, как вмешалась Анетте:
— Нет, мы остаемся.
— Да что ты себе… — начал было светлый, но его тут же перебили:
— Мы остаемся, — ведьма была настроена решительно. — Но никто не пострадает. Надеюсь.
— Вот что-то не нравится мне это последнее слово, — пробурчал в ответ целитель, но уже успокаиваясь. — Что задумала?
— Что-то, — отмахнулась она от него и развернулась к Певлиту: — А скажите, уважаемый, нет ли в городе кого-нибудь, кому этот самый Штырь насолил покруче нашего? Сдается, должны быть, при его-то замашках.
— Есть, — подтвердил тот ее догадки. — Как не быть?
— Тоже из этих? Не сильно чтящих закон и порядок?
— Бандюги, да, — поежился тот, почему-то непроизвольно оглянувшись.
И Анетте вдруг сообразила:
— А не заглядывает ли кто-нибудь из них сюда? Скажем, поужинать?
— Зачем тебе это? — насторожился светлый.
Но она сначала дождалась подтверждающего кивка от хозяина и лишь потом хищно ухмыльнулась:
— Собираюсь пойти и сказать этому достойному члену их сообщества, что Штырь называл его желтым земляным червяком.
На этот раз ошалелых взглядов было три. Поздравив себя с очередным достижением, она все-таки пояснила, окончательно сбив всех с толку:
— Маугли.
— Ведьма! — озвучил всеобщее мнение Тибо.
— Точно Маугли, — кивнула она сама себе. — Такой же дикий.
 Глава пятнадцатая  
— Но вернемся к нашим баранам, то бишь, к вашим бандитам., — Анетте глянула на хозяина. — Кто из них у вас сейчас ужинает? И где? Надеюсь, в каком-нибудь отдельном кабинете?
— В комнатах, — подтвердил тот. — Но…
— Не бойтесь, — поняла она его совершенно правильно. — О вас я даже упоминать не буду. Кстати, и мы от вас ждем той же скромности относительно наших дел.
Певлит кивнул:
— Конечно. И… показать, где они сидят?
— Нет пока. Сначала рассказать. Кто эти самые «они» и что за конфликт у них с базарными? — а потом добавила, чтобы поняли ее наверняка: — В смысле, что они там между собой не поделили?
И вдруг спохватилась:
— Кстати, они ведь не собираются уходить прямо сейчас?
— Нет, — успокоил ее тот. — Напротив, только пришли и заказ сделали.
— Вот и прекрасно, нечего их отвлекать от столь приятного занятия. Они мне нужны по возможности добрые, то бишь сытые. А вы, уважаемый, пока рассказывайте.
Десять минут спустя основное она знала, а в подробности лезть не стала — незачем. Для того, что она задумала, уже озвученного вполне хватало. Поэтому Анет сменила тему, раз уж все равно приходилось дожидаться, пока конкуренты Штыря нажрутся и подобреют:
— Слушайте, уважаемый, — осторожно перебила она хозяина, пустившего в подробное описание очередного конфликта десятилетней давности между местными ОПГ. — Все забываю у вас спросить, нашли того урода криволапого, кто на вашу дочь приворот делал? Пока он снова что-то в этом роде не затеял.
— Нет, — мрачно откликнулся Певлит. — Даже не представляю, с чего начинать. Времени-то сколько прошло… Почти полгода.
— Искать нужно в ближайшем окружении, — задумчиво выдала она после секундного раздумья.
— В окружении? — не поверил тот.
— Именно. Это кто-то из тех, кто рядом — иначе такое не провернуть. Тут на крови приворот, а вряд ли Лислет своей кровью где попало разбрасывается. И… — она задумалась, как облечь с слова смутные пока ощущения. — В общем, по идее, заказывать ритуал и делать его должны были разные люди. И тогда самого творца этого непотребства мы уже вряд ли достанем — полгода действительно срок большой. Разве что заказчика как-то вычислить. Но…
— Но? — все-таки не выдержал и поторопил ее Певлит.
Анетте встряхнулась и закончила уже увереннее:
— Но очень уж топорно и небрежно все было сделано. Очень. Что говорит в пользу самодеятельности. И если это все-таки один и тот же персонаж, который по какой-нибудь ветхой бумажонке сам начитал приворот, я смогу попробовать его вычислить. Там такое специфическое амбрэ должно остаться… В общем, неважно, — тряхнула она головой, сообразив, что ее не вполне понимают. — Суть в том, что даже сейчас следы этого неудачного ритуала могут на нем остаться. А я могу их считать.
 
— Короче, — подключился к обсуждению Янир, — Дайте ведьме понюхать того, кого подозреваете, и она вам погавкает, если это действительно он.
— Ну, в принципе, да. Примерно, — говорила Анет с Певлитом, но глазами не отрываясь сверлила Янира. — За исключением того, что гавкаю я по другим поводам. А потом еще и кусаю…
— Можете сейчас спуститься со мной в кухни? — проигнорировал эту перепалку заволновавшийся хозяин. Кажется, он вообще ее не заметил.
— Могу, — не стала тянуть та, вполне его волнение разделяя. — Есть кто на примете?
— Да, — предельно лаконично выдал тот, вставая, и направился к двери, не глядя даже, идет ведьма следом или нет. Впрочем, Анетте шла — у нее тоже руки чесались этому криволапому его кривые лапки повыдергивать. Что б неповадно было.
По кухне, куда гостям вход был, вообще-то, заказан, Певлит вел ее медленно и… сложно — широким зигзагом, позволяющим как бы невзначай пройти мимо всех трех кандидатов, против которых у него были какие-то свои подозрения. Подробности Анет даже выспрашивать не стала: зачем изображать то, чем не являешься? А частный детектив из нее точно будет никакой, нечего и пыжиться. Она лучше что умеет сделает — поищет сохранившиеся следы неудачного ритуала. Возможно сохранившиеся.
Первой, возле кого они немного постояли во время этой странной экскурсии, оказалась дородная и шумная тетка. Она настолько увлеченно руководила каким-то сложным поварским процессом, гоняя сразу трех помощников, что даже не заметила интереса к своей персоне. Ведьма отрицательно качнула головой, в ответ ей с пониманием кивнули и повели к следующему кандидату — очень молоденькой и очень бледной девушке, почти девочке, что драила котел чуть не больше ее самой. Эта при их приближении насторожилась и сжалась, но… нет. Тоже не она. Третьим оказался крупный парень, слегка неуклюжий, но сильный — в одиночку ворочал целую тушу, разделывая ее на более удобные куски. И тоже не он. Увы.
Разочарованный хозяин, чтобы не вызывать у своих людей лишнего любопытства и лишних разговоров, повел ее к Лислет, сделав вид, что как раз за этим они и пришли. И девушка, заметив их еще издали, отставила в сторону ковшик с каким-то кремом, который помешивала со скоростью хорошего миксера и радостно разулыбалась. А вот Анетте, напротив, с каждым шагом смурнела все больше и больше. И когда окончательно убедилась, что ошибки быть не может, придержала Певлита за локоток и, под недоуменным взглядом его дочери, улыбка которой линяла на глазах, поинтересовалась:
— Что за парень рядом с ней?
— Жених, — удивился тот такому любопытству — до этого ведьма вопросов не задавала.
— И давно он жених? — еще больше насторожилась та.
— Так с детства, почитай. Неразлучники. Что, еще не приходил к вам с благодарностями?
— Если бы пришел, — очень серьезно глянула на него та, — искать бы никого не понадобилось. Это он!
— Э-э?..
— Совершенно точно, — добавила она, видя его замешательство. — Ручаюсь.
— Но зачем?! — Певлит никак не мог прийти в себя.
— Вот сейчас и узнаем, — Анет шагнула ближе к чернявому и очень смазливому парню, помогавшему Лислет, и под все еще ошарашенным взглядом ничего не понимающей девушки спросила: — Тут никто сообразить не может, зачем тебе этот приворот сдался? Объяснишь?
Ответ оказался крайне оригинальным: тот просто молча рухнул к ее ногам. В обморок, надо надеяться, а не замертво.
— Ведьма! — потрясенно раздалось у нее за спиной, пока она нащупывала ему пульс. Удачно, кстати.
— Ага. Но благодарить потом будете.
Впрочем, через секунду стало понятно, что благодарности она не дождется. Скорее уж второго бесчувственного тела рядом с первым, на этот раз девичьего.