Ведьмин огонь (СИ)

— Наверх, потом объясню. Да быстрее же!
Первым сдался Тибс. Забрав лежавший на столе том, он заодно смахнул в карман и кошель, после чего подставил плечо Яниру:
— Идемте, мастер. Все равно здесь уже ничего не сделаешь.
Тот в сомнении глянул на шустро взбирающуюся наверх ведьму и кивнул:
— И правда, какая разница теперь?
Когда оба поднялись в мансарду, Анетте, кашляя и разгоняя рукой густеющий дым, уже заканчивала подправлять вчерашнюю пентаграмму.
— Не понял, — Тибс едва удержал наставника, дернувшегося при виде этого непотребства. — Узнать напоследок чего хочешь? Не твой ли я внук, к примеру?
— Боги сохрани! — непритворно испугалась та, пристраивая последнюю черную свечу в центр подновленного рисунка. — Но учти на будущее: если чего не понимаешь — лучше молчи. За умного сойдешь.
— Ага, — кивнул тот, опасливо наблюдая, как она поднимается, закончив. — То есть это самое будущее у нас будет?
— Если вместо болтовни прислонишь своего целителя вон туда, а сам встанешь вот здесь — шанс появится. — Анет ткнула пальцем в рисунок, стараясь поменьше коситься в сторону густо дымившего угла, где уже угадывались язычки пламени.
— Нет! — Янир оттолкнул парня, потянувшего наставника, куда велели. — Ни за что! Лучше огонь!
— Ну так сдохни, — не стала она спорить. — Только сначала скажи, где манускрипт спрятал. Можешь прямо ему, а то мне некогда — я отсюда валить собираюсь.
И начала напевать заговор, немного другой, чем вчера, попроще. Исильзул им был сейчас ни к чему, сойдет и нечисть рангом пониже. Но зато такая, что сможет их отсюда вытащить и перенести… Ну, скажем, в… Подумать о конкретном месте она не успела.
Тибс, пользуясь тем, что мастер слегка ошалел — то ли от дыма, то ли от ведьмы, быстро пихнул его, куда сказали, и сам тут же отпрыгнул на указанное ему место. В центре рисунка в это время начал сгущаться черный туман, и как только он обрел четкость, превратившись в темную, непропорционально длинную фигуру, Анетте подняла повыше руку с кольцом и выкрикнула:
— Серенил, ты в моей власти! Перенеси нас…
Крыша за спиной вздрогнула и со странным звуком, больше похожим на стон, поползла, заваливаясь в их сторону. Ведьма тоненько взвигнула и, вместо того, чтобы закончить, заорала:
— Делай!
В следующую секунду на место, где они стояли, рухнуло то, что еще недавно было стропилами.
— Итить!.. — начал Тибс еще на чердаке, а закончил кубарем вываливаясь в какие-то кусты. Впрочем, ругательство и там пришлось к месту: усугубляя панику, в другую сторону из той же поросли с треском выломилось и унеслось вдаль что-то большое и хрюкающее. Парень икнул, шагнул было назад, но зацепился за ветку и опрокинулся навзничь. Янир на ногах устоял, хотя и выглядел немногим лучше своего ученика.
И только Анетте, не думая ни о чем, пыталась завершить ритуал. Потому как четко понимала — упусти она сейчас ту тварь, что вызвала, мало не покажется всей округе:
— Сгинь! — и с перепугу накрыла демона такой волной силы, что буквально вбила того в свечу, тут же развеяв ее в пыль. А оглянулась лишь после этого: — Какого?.. Где мы?
Ответ подоспел немедленно:
— Туда! Туда! — в предрассветном сумраке пока еще отдаленные голоса раздавались на удивление отчетливо. Как и звук охотничьего рожка. — Это там! Быстрее! Собак спускайте.
— Нет! Оставьте собак! — раздался еще чуть дальше властный голос, который Анетте вдруг узнала. — Посмотрите на них! Там же нечисть, псы на нее все равно не пойдут.
В подтверждение сказанного с той стороны раздался скулеж насмерть перепуганной своры.
— Болты готовьте! Кто-то взял с серебром?..
— Ведьма! — с глубоким чувством припечатал Янир, наставив на нее палец.
— Ага. Полагаешь, лучше было сдохнуть в твоей хибаре?!
И вдруг, прислушавшись к приближающимся голосам, спохватилась:
— Валим!
— Что валим? — от неожиданности целитель даже свой обвиняющий перст опустил и уставился на нее как-то странно.
— Не что, а куда. Ходу отсюда! Быстро!
— И куда? — на этот раз растерялся Тибс.
 
— Туда! — жестом полководца вытянула руку Анет. — За той свиньей, что мы спугнули.
— З-зачем? — продолжил тупить парень. Идея бежать за вспугнутым кабаном или чем оно там было, не нравилась ему категорически.
— Не зачем, а почему, — она ткнула в просеку, которую пропахал зверь в кустах и тут же перехватила кивок от целителя — тот понял.
Ну а Тибо просто смирился:
— Помоги тогда! — подставив плечо наставнику, второй рукой он продолжал упорно прижимать к груди книжку, прихваченную со стола перед бегством.
Анетте, столь же нежно прижимавшая к себе шкатулку, решила, что вторым плечом в пользу светлого, пожалуй, тоже может пожертвовать. Иначе им просто не уйти.
— Ладно, цепляйся, немочь, — подскочила она к мэтру с другой стороны. — Быстрее!
Удивительно, но отбиваться тот даже не подумал. Наоборот, позволил подхватить себя под руку без обличающих речей и тыкающих в грозных жестах пальцев. А вот она вздрогнула, когда неожиданно сухая и горячая ладонь коснулась шеи. И совершенно не к месту вспомнила, что когда-то попросила помощи именно у этого студента, потому как смотрел он на нее весьма красноречиво, словно мальчишка на леденец. И на многое был готов, чтобы просто оказаться рядом с ней. Впрочем, и на него самого тогда посмотреть было приятно. Не то что сейчас!
Отогнав совершенно неуместные мысли, Анет шустро потянула за собой и Янира, и Тибса, потому что видела в темноте лучше и дорогу разбирала прекрасно.
— Ручей, — неожиданно выдал целитель, с каждым шагом оттягивающий плечо все основательней. — Впереди. Водой пахнет.
— И что? — огрызнулась она, борясь с непонятной ей самой злостью. — Боишься тапки промочить?
— Нету. Тапок. — Коротко, чтобы не сбить дыхание, откликнулся тот.
И только тут до нее дошло, что мужчина и вправду разут. Как и Тибс.
— Черти вас задери! Ладно, тем лучше, — потащила она их в действительно показавшуюся сквозь поредевший кустарник воду.
— Зачем? — попытался было упираться Тибо. — Собак же не спустили?
— Это пока, — все еще зло огрызнулась она.
— Ладно, — а вот целитель спорить не стал. — Вверх или вниз пойдем?
— Вверх, — приняла она решение, по сломанным веткам определив, что вспугнутая ими зверюга ломанулась вниз. — Дай боги, наш вепрь Ы уведет всех этих долбанных снайперов за собой.
Тибс вздохнул — то ли жалея о невозможности записать очередной перл, то ли от нежелания лезть в холодную воду, но вслух ничего не возразил. Голоса, слышавшиеся все ближе, подгоняли не хуже кнута.
Оскальзываясь на илистом дне, они пересекли неширокий ручей, оказавший им чуть выше колена, и дальше заковыляли уже вдоль противоположного берега. Была надежда, что удастся скрыться за поворотом прежде, чем подоспеют охотники. Сумерки уже рассеялись, и если что — видно их будет как на ладони. Подгонять никого не пришлось — поднажали, выкладывая последние силы, все. И успели-таки! От выскочившей на берег погони их очень кстати прикрыл разросшийся в излучине рогоз. Замерев и боясь шевельнуться, чтобы не плеснуть водой, все трое вслушивались в опасно близкий разговор.
— Да кабан это, вашмилость, говорю вам. Шерсть вон на ветке, видите? Кабанья, чем угодно поклянусь, никак не чертячья. Но не догнать его теперь, ушел… Кабы за серебром тем не возвращались, мож, и успели бы.
— А собаки чего выли?
— Да мало ли кто еще их мог напугать? Но тут точно зверь был. Вон и копытом оскользнулся…
Когда погоне надоело бесполезно кружить по берегу и она убралась, Анетте вдруг сообразила, что Янир висит на них с Тибсом практически кулем, едва не теряя сознание.
— Эй, ты чего? — тряхнула она его за руку.
— Н-нормально, — сквозь зубы выдохнул тот. — Но убрались они вовремя, больше я бы полог не удержал.
— Так ты что, прикрыл нас? — сообразила та и вдруг чертыхнулась: — Ну орел! Я если бы в обморок навернулся? С плеском?