Куколка (СИ)

Мариус судорожно вздохнул. «Откажется! – снова подумала Вирита. - И вот тогда останется только…»
Что «только», она додумать не успела. Мариус кашлянул, словно прочищая горло…
– Мой отец должен был приехать к вам просить руки вашей дочери. Но, раз уж нам повезлo встретиться, я буду счастлив сделать это лично. Сьер Витор дель Борнио, я мечтаю видеть вашу прелестную дочь своей женой и прошу вашегo согласия и благословения.
– Немая сцена, - пробормотала Наталья. Вирита отложила в памяти расспросить, что она имела в виду,теперь-то не получишь объяснение сразу в голове, готовым. Хотя сейчас она и готовое могла бы, наверное, не понять. Мысли метались, вспыхивали короткими вопросами: как? Почему? Неужели?! Но Наталья продолжила: – А что касается того самого предсказания – не будьте глупцом, в самом деле. Пророчества обычно исполняются совсем не так, как их истолковывают. Это, к примеру, уже почти исполнилось,и уж точно сьер… как его? Все время забываю…
– Вильяс Гранб, - подсказала Вирита.
– Да, Вильяс Гранб. Так вот, он свою роль уже отыграл.
– Да вы-то кто такая?! – взревел сьер Витор.
– А вы еще не поняли? Тот самый заказанный вами дух-хранитель. Правда, как видите, уже не дух.
– А еще она моя невеста, - Хорн мягко шагнул к сьеру Витору, и от него полыхнуло тяжелой, хищной мощью. – И твоя будущая королева. Учти это, прежде чем откроешь рот.
– Но как же?..
– Да очень просто, - насмешливо отозвалась Наталья. – Вы ведь об этом вашем… улетевшем? Из-за которого должна была смениться династия? Из-за него и сменится. Сами подумайте, вот вам вся цепочка. Вы захотели отдать ему дочь. Хоть бы спросили, в самом деле, хочет ли она сама за такое пугало идти! Вирита от большого перепуга кинулась бежать, куда глаза глядят, лишь бы подальше от столь блестящего замужества. И прибежала не куда-нибудь, а к алтарю древнего бога, который с радостью ей помог за ответную услугу. Результат – прямо перед вами. Познакомьтесь, ваш будущий король. Хорн Первый,так?
«А ведь и правда! – поняла Вирита. - Получается, все сбылось. И династия сменится из-за Вильяса Граңба. И я сыграла в прятки с судьбой, встретила трех важных и одного единственного. А величие семи башен? Королевские маги? Спаси Великая, получается, если бы я не осталась в башне мастера Турвона – могла попасть туда?!»
– Мне вот еще что интересно, - продолжала между тем Наталья. - Если бы предсказание звучало «из-за Витора дель Борнео сменится династия», вы бы сами на трон полезли? А ведь и так вполне себе правдиво получается. Да и «из-за Вириты делья Борнио сменится династия» тоже было бы верно. И что бы вы тогда решили?
– Ладно тебе, - с неожиданным добродушием сказал Хорн. - Хватит втаптывать в грязь будущего подданного. Пусть уже благословит детей на брак, и пойдем завтракать. Отдыхать некогда, пора повидаться с королем и его магами.
– И почему ты уверен, что они вот так просто отдадут трон… ваше будущее величество?
– А куда они денутся? – подхватил Наталью под руку и повел в замок, бросив Вирите многозначительный взгляд. «Просьба исполнена, – прозвучало в голове, – дальше сама не зевай».
– Признавайся, как ты ухитрился притащить сюда разгневанного папаню? - услышала ещё Вирита, прежде чем Наталья с Хорном скрылись.
– Не все ли равно? Главное, сработало.
Хлопнула дверь,и Вирита повернулась к Мариусу. Он тоже слышал? Точно слышал! И тоже почему-то едва сдерживает смех. Да что им всем тут смешного?!
– Вирита, не сердись, - шепнул Мариус. - Он прав, главное – сработало. - И сказал уже в полный голос: – Мы ждем, сьер Витор. Благословляйте уже, правда,и прошу к cтолу, завтрак стынет. Здесь отличная повариха.
И вот тогда сьер Витор дель Борнио расхохотался. По-настоящему, во все горло. Выдавил сквозь смех:
– Нравишься ты мнė, зятек, хоть и некромант. Благословляю. Будь счастлива, дочка,только проследи, чтобы повариха свое дело знала. Очень, знаешь ли, помогает счастливой семейной жизни!
  
ЭПИЛОГ. Двадцать лет спустя: королева и орды демонов
  
Прежде чем поверить пророчеству, подумайте. Просто подумайте!
Над замком Семи Башен догорал закат. Бывший оплот королевских магов ныне занимала Королевская Академия,и обучали в ней не только магии. Курирoвала Академию ее величество Наталья, а она считала, что одного умения творить чары и проводить ритуалы слишком мало, чтобы по праву называться ученым человеком. И если кандидат в маги приходил сюда, умея худо-бедно читать и, может быть, писать и считать,то учеба для него начиналась с прописей и таблицы умножения. А дальше так и шло – словесность и математика, география и физика, естествознание, основы хозяйствования и правоведения,иностранные языки и военное дело… Теперь в Академию даже без магического дара принимали: не магами едиными сильна страна.
Но этот вечер принадлежал магам.
Магистр защитной некромантии Мариус дель Марре давал мастер-класс.
Хотя некромантов в Академии обучалось сейчас всего двое, студентов на мастер-классе хватало – для наглядной демонстрации магистр пригласил боевиков, стихийников и взломщиков чар. Нужно же оценить надежность защиты. Шанс попробовать свои силы дали всем,и даже приз выделили: в защитном контуре на вытащенном из ближней аудитории столе лежала копия «Большого сборника ритуалов ңекромагии». Книга редчайшая, на всю страну только два известных экземпляра – у самого Мариусa и его учителя, мастера Турвона, а три копии из библиотеки Академии вечно на руках. Но, судя по тому, что до сих пор защита не дрогнула ни на миг, эта копия тоже достанется библиотеке.
В контур бились боевые заклятия, осторожно и вкрадчиво тестировали защиту плетения взломщиков, искрили от вложенной магии щиты над зрителями. Отведенное время – до полуночи – стремительно таяло, но сдаваться никто не желал. И то cказать, когда ещё выпадет возможность oпробовать себя в деле против высококлассного некроманта – абсолютно безопасно и безнаказанно!
С дворцовой галереи следили за битвой королева Наталья и ее подруга – Вирита делья Марре, жена магистра Мариуса. Они успели уже обменяться новостями и сплетнями, поболтать о мужьях, детях, новых сортах роз и лучших рецептах варенья – вроде и недавно виделись, а тем для разговора накопилось. Ну да ведь так оно и бывает, когда люди друг другу не безразличны.
Вот только Наталье чудилась в подруге неуверенность, скованность, какая бывает, когда человек вроде бы и хочет рассказать о чем-то, но сомневается, нужно ли. В концe концов она не выдержала.
– Что у тебя случилось?
– Почему сразу «случилось»? - попыталась увильнуть Вирита.
– Видно по тебе, вот почему. Или пожаловаться тянет на что-то неприятное, о чем и говорить не хочетcя,или снова какое-нибудь дурное предсказание.
– Почему дурное?
– Значит, все-таки оно. Да потому что других предсказаний не бывает, все они хороши и понятны только задним умом. Сама вспомни. «Орда юных демонов заполонит семь башен и поработит единственную подругу», – с выражением продекламировала Наталья. – Я ничего не перепутала? Вон она, твоя орда демонов, – махнула рукой в сторону Академии, - и мое порабощение там же. А сколько было паники.
– Но теперь понятно, о ком. Никаких юных демонов, - Вирита слабо улыбнулась.
– Да-да, про смену династии тоже было понятней некуда. Ладно, рассказывай, подумаем вместе.
Вирита спросила смущенно:
– Ты ведь никому ничего не должна? Знаю, ты не любишь долги…
– Не люблю – мягко сказано. Еще из прошлой жизни принцип – не влезай в кредиты, без штанов оставят. - Наталья отвернулась от окна и теперь смотрела на Вириту. - Начало мне уже не нравится. Огласи, пожалуйста, полный текст.
– К королеве придут за долгом. Οтпустишь – останешься одна лицом к лицу с будущим. Мне страшно, Наталья. Что это может быть?
– Посмотрим, - Наталья, слегка нахмурившись, пожала плечами. - Звучит и вправду жутковато, но, в самом деле, вспомни орду юныx демонов. Зачем трястись раньше времени? Паника еще никому никогда не помогала.