Вальс в чистилище (ЛП)

— Не волнуйся, Шад. Я никуда не уйду. — И, к сожалению, Мэгги боялась, что ее слова были слишком правдивы.
Глава 14
Холодное, холодное сердце
Тони Беннетт — 1951
К пятнице мысли о Джоне настолько ее поглотили, что она не могла сосредоточиться на танцевальном номере, который репетировала со своей командой. Ее мелкие ошибки вызывали гнев Дары, и Мэгги снова задалась вопросом, почему капитан команды так ее ненавидит. С самого начала она проявляла злость. В тот вечер, когда проходили отборочные соревнования танцевальной команды, Мэгги жила у тети ровно две недели и совершенно никого не знала. Тем не менее, ей всегда хотелось попасть в танцевальную команду, и она, услышав об отборе, решила пойти на него. Вечером, после пробных выступлений, Дара заявила Мэгги, что у нее ужасные очки и ей бы не помешал хороший макияж.
Критикующие замечания Дары привели ее в недоумение, но Мэгги лишь пожала плечами и рассмеялась, не подавая виду, что ее это очень задело. Если бы Мэгги хотела, она могла бы ответить, что глаза Дары расположены слишком близко друг к другу, а подбородок слишком маленький, но она никогда не стала бы указывать на эти вещи; это было бы злобно и беспардонно, как и сама Дара. Но она думала об этом.
— Мэгги О'Бэннон! — Дара вскрикнула и зашагала к магнитофону, нажимая на паузу с преувеличенным пылом. — Ты сбиваешь с толку остальную команду. Это тройной пируэт, а не двойной. Если ты не сможешь удержаться на ногах, дверь там. — Дара скрестила руки под своими фальшивыми сиськами и нетерпеливо постукивала напедикюренной ножкой.
Мэгги шагнула вперед и сделала безупречный тройной пируэт, за которым последовал подъем в воздухе стоя, а затем переход в шпагат. Легко поднявшись на ноги, она мило улыбнулась.
— Я могу не отставать, Дара. — Несколько девочек зааплодировали, но Дара закатила глаза.
— Как скажешь, Бэгги. Разве не так тебя называют твои друзья? Только не облажайся сегодня на баскетбольном матче. — Дара пренебрежительно отвернулась от Мэгги и захлопала в ладоши, повышая голос, чтобы привлечь внимание всех присутствующих в комнате.
— Напоминаю! Мы выступаем сегодня в перерыве. Все должны быть там ровно в 6:30! Мы наденем наши черные костюмы с блестками, а волосы соберем в пучок. Никаких очков, Мэгги. Всем сценический грим! Вы знаете, что это значит! О, и Мэгги, если тебе нужна помощь, уверена, что Джоди сможет одолжить тебе несколько вещей. — Дара сказала это приторно-сладким голосом, и те же девушки захихикали, как и раньше.
— И помните, мы устраиваем танцы после игры, и они полуофициальные! Мы танцевальная команда, дамы, а не баскетбольная, — ехидно сказала Дара. Некоторые из ее подружек по команде засмеялись, но Мэгги знала пару девушек из баскетбольной команды, которые выглядели гораздо лучше Дары, к тому же они могли надрать ей задницу, если бы захотели. Но она молчала, пока Дара продолжала.
— Это значит, что мы выглядим как девушки и одеваемся как девушки. Убедись, что ты их представляешь. — Ее взгляд снова переместился на Мэгги. Мэгги не стала отнекиваться.
Мэгги любила танцевать, но ей не очень нравились школьные танцы, особенно парные танцы. Сегодня у нее не было ни платья, ни пары. Шад, наверное, пошел бы с ней, хотя он все еще дулся и был крайне угрюм, но идти на танцы с четырнадцатилетним подростком, который выглядел на двенадцать, было бы, к сожалению, хуже для нее в социальном плане, чем идти одной.
— У кого есть пара на вечер? — продолжила Дара, словно прочитав мысли Мэгги.
Большинство девочек подняли руки, и по комнате сразу же начались возбужденные разговоры. Мэгги только вздохнула и собрала свои вещи. Она не пойдет на танцы, и, надеется, что этого никто не заметит. Как члену танцевальной команды, она была обязана соблюдать некие условности, но она подумала, что сегодня они справятся и без нее. К сожалению, у Дары были другие планы.
— Мэгги, ты не подняла руку. Свидания не будет, да? Черт! — Чувство Дары было таким же искренним, как и ее сиськи. — Ну что ж, думаю, это значит, что ты можешь продавать билеты. Ты должна быть готова к работе у билетного стола до девяти! Мы же не хотим, чтобы кто-то попал внутрь, не заплатив, верно? Помните, что все деньги от продажи билетов пойдут на региональные соревнования.
 
Джоди Эванс опустилась рядом с Мэгги, когда остальные девушки вышли из зала, и дружески похлопала ее по колену.
— Я правда могу сделать тебе макияж, Мэгги. Встретимся здесь перед игрой. Если Дара сделает сопливый комментарий, я скажу ей, что это я сделала. Это заставит ее замолчать, — заговорщически прошептала Джоди. — Она просто завидует таким девушкам, как ты, которым не нужно ни капли косметики, чтобы хорошо выглядеть. К тому же ты танцуешь лучше, чем она, и все в команде это знают.
Мэгги благодарно улыбнулась. Джоди принадлежала к той редкой породе девушек, которые были не только красивыми, но популярными и милыми. У нее была большая компания друзей, и она проявляла доброту не по каким-то скрытым причинам. Нет, она была такой, какая есть, и с самого начала была дружелюбна и приветлива с Мэгги. Джоди давала ей советы и инструменты с самого первого ее выступления в команде. Помощь с макияжем в тот вечер была бы очень кстати, особенно если бы это заставило Дару замолчать. Танцы — это одно, а макияж и умение делать его — совсем другое, а у Мэгги не было ни того, ни другого.
— Я не буду делать из тебя клоуна. Мы сделаем его и для танцев после. У тебя не будет времени пойти домой и подготовиться, если ты будешь продавать билеты.
Желудок Мэгги нервно сжался. Проблема с макияжем была решена, но что делать с платьем?
***
Мэгги не могла позволить себе пропустить ни одного рабочего дня, даже по причине крайней необходимости, и она спешила выполнить свои обязанности уборщицы, мысленно перебирая свой скудный гардероб в поисках идей. У нее были две юбки, которые она меняла каждое воскресенье для посещения церкви, но они были слишком повседневными, и это было все, что можно было придумать из одежды.
Гас знал, что в этот вечер ей предстоит выступить на баскетбольном матче, и позаботился о том, чтобы она закончила выступление к 16:30. Не было никакой музыки, которая могла бы отвлечь ее или заставить улыбнуться. По какой-то причине Джонни по-прежнему держался на расстоянии. При мысли о том, что он может остаться в стороне навсегда, внутри Мэгги что-то дрогнуло. Круг ее друзей и так был скуден.
Шад был молчалив, с впалыми глазами, и держался особняком — арест матери явно сказался на нем. Мэгги не хотела давить на него, но беспокоилась за своего друга. Гас выглядел ненамного лучше. Мэгги хотелось, чтобы Малия Джаспер уехала и не появлялась. Но кто мог знать, испытывают ли Шад и Джаспер подобные чувства? Конечно, такой человек, как Гас Джаспер, любил свою дочь, несмотря ни на что. Шад, очевидно, тоже любил свою мать. Если бы это было не так, насмешки не причиняли бы ему столько боли. Семейные отношения — штука сложная: все хорошее, плохое и уродливое запутано в узах. А бедный Шад выглядел настолько разорванным и запутанным, насколько это вообще возможно для четырнадцатилетнего подростка.
Мэгги упорно ехала на велосипеде домой и в пять часов уже вбежала в парадную дверь. Не останавливаясь, чтобы поздороваться с тетей Ирен, она помчалась к своему шкафу в поисках гардеробного чуда. Она не нашла ничего, кроме пыльных зайцев и поношенных вариантов. Где же была ее крестная фея, когда она так в ней нуждалась? Почувствовав, что в горле встал комок размером с Марс, Мэгги упала на узкую кровать и попыталась глубоко дышать, прогоняя слезы.
— От слез платье не появится, Мэгс, — говорила она себе, ожесточенно потирая воспаленные глаза. Но горе, которое она испытывала, было глубже, чем платье, и она почувствовала, как трещина в ее груди расширяется, как плотина грозит прорваться. Поток горя и страха, который она сдерживала всю неделю, начал выплескиваться наружу. Мэгги прижалась к подушке и заставила себя сдержать печаль. Она не будет плакать из-за дурацкого танца или из-за дурацкой Дары, если на то пошло. Она наденет то, что у нее есть, и все будет хорошо…