Магия демонов и мартини (ЛП)
Он дернулся вперед, оглянулся. Серебряный нож торчал из его спины.
Молния вылетела из дыры за ним, попала по ножу. Трещащая белая сила охватила тело Халила. Содрогаясь, он рухнул на спину у края дыры и сорвался в нее.
Молния пропала, Халил упал с хрустом.
Стараясь не скулить, я подползла к краю и посмотрела вниз, но не видела ничего во тьме. Загорелся тусклый серебристый свет, Хоши подлетела ко мне, ее сияющее тело озарило яму внутри.
Кай с мечом в руке прислонялся к оборудованию, скалясь, глядя на пиромага на полу в паре футов от него. Я не знала, был Халил без сознания или мертв, и мне было все равно.
Тяжело дыша, Аарон тоже прошел к краю.
— Ты в порядке, Кай?
— Порядок, — он все еще не наступал на ногу. — Скорее!
Аарон выпрямился, кривясь, прижимая ладонь с силой к ребрам.
— Хоши, останься с Каем, — выдохнула я, усиливая слова картинкой того, что я хотела.
Она спустилась в яму, Аарон убрал меч в ножны на спине, а я поднялась на ноги и побежала за шестом Эзры. Я схватила его, и боль пронзила руку, я выронила посох.
Осколки стекла торчали из окровавленной ладони. Стиснув зубы, я вытащила большие куски, схватила посох снова, игнорируя боль. Запястье, которым я остановила удар Халила, гудело, но я игнорировала и это.
Красное сияло на грязном полу. Я схватила свой кристалл падения, сунула в мешочек на поясе вместе с кастетом Халила.
Аарон призвал огонек, чтобы осветить наш путь. Он шел за мной, хромая, держась за грудь, а я спешила глубже в заброшенную фабрику. Я пыталась уследить за ловушками, но меня отвлекали вопросы. Как долго шел бой? Был ли Эзра еще жив? Он еще сражался? Он…
Гул сотряс стены, и впереди алое сияние на миг озарило колонны и оборудование на нашем пути. Я побежала вперед, остановилась и оглядела оборудование в поисках обходного пути.
— Там, — выдохнул Аарон, указывая пригоршней огня. В стороне металлическая лестница соединяла первый этаж со стальным мезонином в двадцати футах выше.
Я побежала к лестнице, сунула посох Эзры за пояс, чтобы освободить руки, и стала подниматься. Ржавые прутья впивались в ладони, задевая порезы.
Громкий звон подо мной. Я замерла и посмотрела вниз.
Аарона не было на лестнице. Он стоял на полу, держась за бок и хрипя. Он вдохнул, схватился за поручень, другую руку прижимая к ребрам. Он попробовал подняться, но отскочил на пол, пошатнувшись.
— Тори, — выдохнул он. — Я не могу… Иди. Не жди меня.
Мое горло сжалось. Уйти? Одной?
— Я за тобой, — добавил он, неестественно задыхаясь. — Я пойду за тобой.
Я смотрела на его белое лицо и знала, что он не мог пойти за мной. Он не мог подняться по лестнице, а, даже если бы смог, он не мог биться с демонами в таком состоянии.
Я не могла отыскать голос, кивнула. Сердце колотилось под ребрами, паника наполнила меня кислотой, но я продолжила подниматься, оставив Кая, а теперь и Аарона позади.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Я выбралась на мезонин, платформу из тяжелых стальных балок, гремящих под ногами. Огонь Аарона озарял мой путь, пока я бежала по платформе с грохотом. Чем дальше я уходила, тем темнее становилось, пока гниющие поддоны и обломки оборудования не стали просто тенями.
Теплый свет Аарона сиял за мной, звал меня обратно. Впереди была только тьма. Вытащив посох Эзры из-за пояса, я пошла дальше. Эзра был где-то впереди. Он заманил «Ключей» как можно глубже, чтобы дать друзьям время сбежать.
Я замедлилась до ходьбы, слепо вытянув руку. Алый свет вспыхнул тонким прямоугольным силуэтом — очертаниями закрытой двери в пустой стене, пересекающей мезонин. Я побежала, добралась до нее за миг до того, как свет пропал. Я толкнула ржавый металл.
Поддоны мешали пройти, но дальше сияло больше белого света. Я обошла груду поддонов и выбралась на другую сторону.
Мезонин тянулся еще двадцать ярдов, а потом заканчивался лестницей. Две фигуры стояли на краю, озаренные крупным артефактом на решетке между ними, сияющим как тусклый фонарь. Они смотрели на пространство внизу, где красный свет вспыхивал, и что-то гремело о металлическую поверхность.
Силуэты принадлежали Берку и Фентону, а внизу их демоны бились с Эзрой. Конечно, Халил позволил себе оставить контракторов. Как Эзра мог добраться до них снизу?
Подавив страх, я схватила посох Эзры как бейсбольную биту и побежала.
Мои громкие шаги сообщили о моем прибытии, но Берк едва взглянул на меня, повернулся к тому, что было внизу. Фентон резко развернулся и поискал что-то в кармане. Он вытащил деревянный шар в рунах.
— Ori impediar…
Я замахнулась посохом в его голову. Он пригнулся, и я опустила оружие на его руку с жутким треском. Артефакт вылетел из его руки и отскочил от края пола.
В открытом пространстве за мезонином желтые машины с кранами и тяжелыми цепями были прикреплены к большим стальным рельсам на высоком потолке. Вдоль стен стояло незаконченное оборудование, каждое было не меньше машины размером, и огромные колонны, толще дубов, поддерживали крышу здания. Двери в тридцать футов высотой тянулись на дальней стене.
Удушающая тьма поглощала пространство. Ледяной туман поднимался от пола, иней сверкал на всех поверхностях. И в открытом пространстве, где работники когда-то загружали ленты механизмами, Эзра бился с двумя демонами.
Алая магия змеилась по его рукам, полупрозрачные шипы торчали из плеч. Два маленьких красных рога появились над его сияющим левым глазом, и его пальцы были с алыми когтями, которые выглядели плотными, а не зловеще просвечивали.
Высокий демон Фентона в чешуе стоял неподвижно посреди пространства, его тело пересекали уродливые раны от атаки крылатого демона.
Низкий демон Берка с шипами на спине замахнулся в лицо Эзры. Он поймал демона за руку, но тот вырвался и ударил Эзру другим кулаком. Эзра отшатнулся, кровь брызнула на пол.
Слишком много крови уже было на темном бетоне. Одежда Эзры была изорвана от когтей демонов. Он двигался медленно, жалел одну ногу, прижимал левую руку к боку. По своей тренировке с Аароном я знала, что его стойка была неправильной. Он был ранен и пытался защитить раны.
От звука посоха, ударившего по Фентону, и воя боли Эзра поднял голову. Его разные глаза — алый и карий — увидели меня.
— Эзра! — я прокричала его имя и бросила посох с мезонина.
Я знала, что он не долетит до Эзры — я ужасно бросала — но он вскинул руку в воздух. Красные руны окружили его пальцы, алый свет полетел к посоху. Волшебный шнур появился в воздухе и потянул обратно, как леска удочки. Его оружие врезалось в его ладонь.
В то же время ладонь Фентона сжала мою руку, и он потянул меня к краю платформы.
Крича, я потянулась к той части, которую могла схватить — и это оказалась его голова. Он склонился, пытаясь восстановить равновесие, и отпрянул. От движения я отодвинулась от края и вырвалась из его хватки.
Эзра внизу разделил посох на два коротких меча, алая магия сияла на стали. Берк смотрел вниз, напряженный от сосредоточенности, его демон ходил вокруг Эзры, искал брешь в защите. Демон Фентона все еще не двигался.
Рыча, Фентон напал на меня. Я упала на балки из стали, его вес оказался на мне. Он уперся предплечьем в мою шею. Я закричала, впилась в его запястье, но он был крупнее и сильнее меня. Он давил на мое горло, лишая воздуха. Черные точки появились перед глазами. Я отыскала на поясе кристалл падения, но мне нужен был воздух для заклинания.
Фентон заметил артефакт и отпрянул, словно это была бомба, освободив мое горло. Его глупость спасла меня, и я вдохнула.
— Ori…
Он схватил меня за запястье, кости ныли под его пальцами. Все побелело перед глазами от боли. Он вырвал шнурок из моей руки и отбросил. Кристалл упал в решетку.
— Добей ее! — рявкнул Берк. — Парень вооружен, и мне нужен твой…
Алая сила вспыхнула, сотрясая мезонин. Фентон оглянулся. Вдохнув, я схватила последнюю бомбу и бросила в затылок Берка.