Прячем лица в дыме (СИ)

Этого не было в плане, совсем не было.
Джо бросилась вперёд и на ощупь нашла засов на воротах. Открывшаяся решётка с шумом ударила по ограде. Первая лошадь выбежала во двор, затем ещё одна. Джо замерла, прижавшись к прутьям.
Пожара быть не должно. Они так хотели предотвратить повторение поезда и не смогли. Да, это не боги давали им сложную дорогу — они сами выбирали её, не сумев воспользоваться компасом.
Джо побежала вглубь сада. Помочь лошадям. Помочь людям. Свои миллионы они должны получить без такого количества жертв. В конце концов, Великий Отец освещает дорогу только тем, кто идёт по ней с лёгкой рукой и открытым сердцем.
Бун ткнул пальцем в левую щеку Найдера, точно ребёнок, который без спроса лез, куда не следовало. Ткнул в правую, затем щёлкнул по лбу. Оша холодно смотрел на него, стараясь даже не дёрнуться.
— Да успокойся ты! — буркнул Дерк.
Он ходил по узкой, вытянутой комнате, похожей на кишку, взад-вперёд и то и дело возвращался взглядом к Найдеру. Что, небось хотел сам что-то выпытать, чтобы выслужиться перед Ормандом? Ну пусть попробует.
Бун отошёл с кислым лицом, покрутился у окна и вернулся.
— Эй, Найдер, скажи-ка, а ты правда калека? — с издёвкой спросил парень, почёсывая коротко стриженную светлую макушку. — Я ведь видел, ты можешь двигаться также быстро, как нормальные люди. Ну скажи, что тебе просто нравится твоя палка? Иначе бы ты не припёрся с ней сюда, рискуя, что тебя узнают.
Да, Найдер знал, приходить во дворец с тростью глупо — даже не так, это тупо. Но он не мог отказаться от «вызова» всем, кто называл других калеками. Это было показательное: «Да, и что?»
— То, что делает меня заметным, и так всегда на моём лице.
— Ну да, лицо, как у обезьяны — такое сложно забыть.
Оша дёрнулся, но верёвки не позволили сдвинуться даже на сантиметр. Он сделал глубокий вдох. Развитие начал четвёртый план, надо действовать по нему. Хотя это был последний план, и если не удастся он, то что тогда, Найдер не знал.
Значит, черт им всем, надо, чтобы удался.
План был предельно короток и ясен: остался один — выбирайся любой ценой. Это и не план даже был, а скорее приказ, а может, инструкция или девиз — как угодно.
Найдер знал отморозков Орманда — знал по кулакам и ногам, по грубым словам, тупым взглядам и несдержанным характерам. Они не были его опорой — всего лишь силой, которую он использовал как диких зверей, отпуская их вперёд, схватить, растерзать.
Из этой троицы только Дерк был поумнее. Но пусть он отдавал приказы Буну и Шенку, те слушались с явной неохотой и думали не головами, а чешущимися кулаками. Тот беспорядок, который должны были устроить Джо и Феб, не сможет их выманить, пока есть «игрушка», чтобы бить. Значит, надо сделать так, чтобы они сами развязали его, а потом… Что потом, Найдер не знал, но верил, что это лишь вопрос времени.
Шенк, больше похожий на белёсую тень, проходя мимо, отвесил затрещину с такой силой, что голова безвольно упала на грудь. Найдер с трудом поднял её и осоловевшим взглядом уставился на стриженого. Тот распахнул окно, облокотился о подоконник и закурил.
— Хватит! — прикрикнул Дерк. — Он нам живым нужен. Пусть сначала Орманд поговорит с ним, а потом делайте что хотите.
— А мы тебе что, псы сторожевые? — мигом разозлился Бун. — Мы пришли сюда за учёным, а не за оша! Пусть с ним настоящая охрана разбирается, ну убил кого-то — нам-то что?
Дерк вытянулся и сразу напомнил длинную жердь. Найдер заметил, что глаз у него дёрнулся. А нервы-то шалят. Вот кого надо довести, чтобы сбежать. Оша попытался выглянуть в окно, но почти весь проём загородила мощная фигура Шенка.
Наверное, это единственный способ бежать. Чёрт возьми.
— Эй, Дерк, а что дальше? — на лице Найдера появилась улыбка с издёвкой. — Ты послушаешь своего сладкоголосого дружка? Поддержишь Амона?
Так, сначала надо проверить кто за кого. На этом можно сыграть. А потом показать главную карту.
— Ты… — Дерк навис над ним.
— Да, это я, меня зовут Найдер, ты уже забыл?
 
— Дерк, о чём он? — Бун насупился.
Шенк медленно подошёл к связанному, а затем резким движением прижал зажжённую сигарету к щеке. На секунду оша подумал, что нужно молчать, любой ценой молчать, но громкий крик вырвался сам собой. Шенк прижал ко рту Найдера руку, пропахшую сигаретным дымом.
— Ты заткнёшься, ясно?
Только после он бросил сигарету на пол и затушил носком сапога. По комнате разнёсся запах жареного мяса.
— Чёрт возьми, Шенк! — воскликнул Дерк, отходя в сторону.
— Ему лучше помолчать.
Найдер заметил, как выразительно громила посмотрел на Дерка, а затем оша, закрыв глаза, опустил лицо.
«Четвёртый план», — пытался он удержать в голове, но мысль раз за разом ускользала, уступая место боли.
Вдруг раздались выстрелы — нет, хлопки разрывающегося фейерверка. Найдер встрепенулся. Джо и Феб начали третий план, чтобы Раз и Рена смогли забрать Адвана. А ему всего лишь надо сбежать.
— Уверены, что буду? — выдавил парень.
Могло быть больно. Очень больно, но только этот путь вёл к свободе. Или к смерти — как повезёт. Хотя везучим человеком Найдер себя никогда не считал.
— Мне всё-таки интересно, вы за Орманда или поддержите Амона? Или ты, Дерк, хочешь сам… — Шенк ударил ладонью по губам, разбивая их до крови.
Найдер испустил тяжёлый вздох, переходящий в свист, и прижал подбородок к плечу, пытаясь унять боль. Не помогло. Щека и губы будто спорили, кому больнее, и решили раскрыть ощущения во всей красе — боль передавалась всё дальше, обжигала, заставляла отводить глаза и трястись, а лучше, забиться в угол и перетерпеть, переждать, смолчать.
— Дерк, это правда? — Бун с угрожающим видом навис над тощим. — Ты на чьей стороне, я не понял?
Хлопки стихли, сменившись криками и лошадиным ржанием. «Четвёртый план», — напомнил себе Найдер. Простое бежать. Или не простое?
— Никто не хочет хватать объедки со стола, да? — Найдер попытался ухмыльнуться, но губы не слушались, и даже каждое слово превращалось в жжение. — Ты же себя уважаешь, Дерк?
Устало посмотрев, Шенк принялся развязывать верёвки. Давление на запястье ослабло, и с губ сорвался вздох облегчения — боль в лице тут же напомнила, что не стоило этого делать.
— Заткнись, пока язык не укоротили! А ты, Шенк, хватит, он нужен нам живым — потом с ним закончишь. Бун, поговорим позже, ясно?
Громила выпрямился и угрожающим голосом спросил:
— А ты уверен, что хватит? Зачем он нам нужен? Мы правда пришли сюда не сторожить, а искать учёного. Если его приведёт Ойдан, то что? Думаешь, нам дадут обещанную часть?
Все трое напряжённо переглядывались. Дерк сжимал пальцы в кулак и сразу разжимал. Ну конечно, пусть понервничает. В банде — не понятно что. Вместо поимки учёного — сторожит грязного оша. Отдаёт приказы — не слушают.
— Бун, найди Нулана, он уже должен был прийти с Ормандом. Надо кончать это, — Дерк кивком головы указал на связанного.
Бун молчал и не двигался. Найдер хотел ухмыльнуться по привычке, но сдержался. Надо дать себе немного отдыха, пока троица и без его слов отлично справляется.
— Бун, сделай как говорят, — Шенк угрожающе посмотрел на парня.
Тот вышел, демонстративно хлопнув дверью. Если бы Найдер мог, он бы рассмеялся. И как Орманд с такими подручными смог держать южный Цай на протяжении двух десятков лет? Наверное, боялись не его — тени его родителя, сделавшего район таким: тёмным, мрачным и опасным. Верно говорил отец, что этим городом правят не ум и не смелость, а грубая сила.
— Ну что, поговорим втроём? Почему это вы здесь, со мной, а не на охоте за Адваном? Облажались где-то? Или…
Шенк схватил Найдера за разбитые губы и потянул на себя. Тот задёргался, но мужчина сжимал лишь сильнее, и вместо крика прозвучало несчастное мычание.
— Поговорить, да, хочешь?
Громила с силой толкнул его, и Найдер вместе со стулом упал на пол, не сдержав протяжного стона.