Кодекс дуэлянта. Книга 1 (СИ)

И сделала один шаг навстречу монстру.
Тварь зарычала.
— Дарья! — с нажимом произнес я, готовый в любое мгновение всадить монстру несколько пуль прямо в его рогатую башку.
— Не бойся! — сказала девушка, обращаясь к чудовищу. А потом махнула мне: — Убери оружие, она боится.
— Не уберу! Даже и не проси.
— Саша, не стреляй! Я понимаю, что это выглядит не очень хорошо, но я знаю, что она не опасна. Она боится нас. Напугана. И ранена. Ей нужна помощь.
— И что ты хочешь? Помочь ей⁈
Сестра не ответила. Вместо этого она сделала еще один шаг навстречу. Протянула руки. Мягким голосом прошептала:
— Не бойся! Я не причину тебе опасности.
На моих устах навернулись такие ругательства, что было сложно сдержаться и не проронить ни слова — это могло вспугнуть тварь и та могла атаковать. Вместо этого я держал чудовище на прицеле, причем сразу из двух пистолетов. Пусть только дернется и я изрешечу ее. А потом выпорю сестру, чтобы знала, как не слушаться брата.
Девушка подошла еще ближе к монстру, от чего волосы на моем затылке зашевелились. Твою мать! Да что же ты делаешь, дуреха⁈
— Это плохая идея, Дарья. Это очень плохая…
Девушка подошла к твари и осторожно погладила ее! Прямо меж ушами. Монстр даже заурчал, прикрыв глаза от удовольствия. У меня пересохло во рту.
— Хорошая! — Дарья глянула на монстра, сказала: — У нее ранена лапа. Сейчас лучше рассмотрю. Саша, посвети.
Удивительно, но монстр спокойно позволял трогать себя. Даже ластился.
— Что вообще происходит⁈
— Да не переживай ты так! — отмахнулась сестра. — Пушок вовсе не опасен.
— Пушок⁈ Ты ему что… имя уже дала⁈
— Ну да. Посмотри какой смешной у него пушок на холке!
Не так я себе представлял поход в подземелье. Совсем не так.
— Его кто-то ранил, кажется, из своих же. Свои какие шрамы, старые уже. А вот тут свежие. Саша, он изгнанный из стаи.
— Это ты по шрамам все поняла?
— Не только, — уклончиво ответила сестра.
— Дарья, подойти ко мне на минутку, пожалуйста, — подозвал я девушку.
Сестра вновь погладила зверя по холке, подошла ко мне.
— Даша, ты ведь понимаешь, что это монстр? С острыми клыками, когтями и огромным желанием сожрать нас. Оставить его тут мы не можем — он в любой момент может пойти за нами следом и напасть в самый неподходящий момент со спины.
Я кивнул на пистолеты, как бы давая понять, что нужно сделать. Повторил:
— Оставлять его здесь — опасно.
— Верно, — кивнула Дарья. И бодро добавила: — Поэтому мы возьмем его с собой!
Удивиться я не успел — угрожающе зарычал Пушок. Но рык этот предназначался не нам, а тому, что стоял сейчас в проходе коридоре.
Там был не монстр, но тот, кто бывает гораздо опасней любого чудовища — человек.
  
Глава 22
 
Первым на незнакомца среагировал Пушок. Зверь зарычал, рванул вперед, закрывая своим телом Дарью. Такое поведение меня весьма сильно удивило.
Я направил оружие на человеческий силуэт, но Пушок рванул вперед, и Дарья крикнула:
— Саша! Не стреляй!
Сестра боялась, что я попаду в ее питомца. Наивная! Я никогда не промахиваюсь.
Но стрелять все же не стал, потому что зверь в один прыжок преодолел разделяющее его и противника расстояние и напал. Завязалась драка. Незнакомца было не разглядеть, но судя по точным ударам и визгу зверя, которого откровенно шпыняли, драться он умел.
Понимая, что в этом плотном клубке из тел мне не получится убить противника, не задев при этом Пушка, я принялся трясти фонарик. Нужно было как можно скорей оживить его и подсветить драку для меткой стрельбы.
Свет задрожал. Луч упал на дерущихся, выхватил детали. И одна из них меня сильно удивила. Хвост. Но только не Пушка, а того, кто шел за нами следом.
— Дарья! Прикажи своему зверю отойти! — крикнул я.
— Но…
— Живо!
— Пушок! Ко мне! — приказала сестра и зверь послушно отступил.
Рыча и не сводя взгляда с противника, он попятился назад, к ногам Дарьи, готовый, впрочем, тут же вновь атаковать.
Я подсветил незнакомца. И едва его разглядев, удивленно воскликнул:
 
— Лисенок! Что ты что тут делаешь⁈
— Дерусь с каким-то непонятным монстром! — ответила маши, злобно зыркнув на зверя.
Волосы на голове девушки после драки выбились, рыжая прядь свесилась со лба, закрывая глаза. Девушка смахнула ее к лисьим ушкам, но прядь вновь упала. Больше никаких следов драки видно не было — ни ссадин, ни царапин, ни тем более ушибов. Лисенок биться умела и, кажется, отразила все атаки зверя.
— Я жеговорила, что пообещала охранять вас! — произнесла Лисенок, обращаясь ко мне.
Дарья непонимающе глядела то на меня, то на служанку.
— Потом расскажу, — отмахнулся я. Повернулся к Лисенку. — Ты должна возвратиться немедленноназад.
— Не могу, — ответила служанка.
Ее лисий хвост качался из стороны в сторону, словно вторя словам хозяйки — никуда не пойду, и не подумаю.
«Ну, да, — кисло подумал я. — Обещание отцу. А маши, как известно, свое обещание держат до конца». И спорить было бесполезно. А главное — не было никакого желания, только время зря потратим. А его у нас не так и много, еще неизвестно когда вернется Велимира Ивановна. Нам нужно успеть все провернуть до ее прихода. Да и полезен будет такой боец в пути.
— Хорошо, — ответил я. — Можешь идти с нами. Только ни на шаг от меня! И никакой больше самодеятельности.
«Что еще? — кислоподумал я. — Штакет и вся команда „Фениксов“ тут появится, чтобы скрасить путешествие по подземелью?»
— А это… — Лисенок кивнул на Пушка.
— Зверек идет с нами, — безапелляционно произнесла Дарья.
Лисенок удивленно глянула на меня.
— Не спрашивай, — отмахнулся я. — Сам в шоке.
Монстр издал жалобный рык, похожий на кошачий.
— Видишь какой он милашка!
— Дарья, если этот милашка только подумать посмеет напасть на нас, то я…
Недвусмысленный взгляд на оружие красноречивее любых слов сказал, что будет потом.
— Пушок никого не тронет, — с нажимом произнесла Дарья. И глянула на зверя. — Никого ведь не тронешь?
Монстр хрюкнул, потерся холкой об ногу новой хозяйки.
В какой-то момент я поймал себя на мысли, что я единственный здесь на сто процентов человек.
Я отдал свой фонарик Лисенку, приказал светить. Так было удобней — освободилась вторая рука и теперь я шел с двумя пистолетами наизготовку, словно ковбой.
Такой необычной компанией мы продолжили путь.
В этом туннеле было отчетливо видно, как велась в прошлом добычная работа. Глубокие следы от кирок и лопат виднелись на всех стенах, деревянные балки креплений стояли не ровно и не на одинаковом расстоянии. А еще они едва слышно потрескивали, от чего становилось не по себе. Конструкции старые, тем более деревянные. Как долго они еще смогут выдержать? На вид толстые бревна лиственниц казались надежными. Но этот сухой треск…
Однако вскоре к треску прибавился и еще один звук. Мерное низкое гудение. Заметно занервничал Пушок.
Я прислушался, пытаясь понять от чего звук может исходить. Какие-то вибрации от артефактов или руды? Магические эманации ощущались, но причина была явно не в этом.
Пушок остановился, поджал хвост и начал скулить.
— Ты чего? — удивилась Дарья. — Пошли. Ну, чего встал?
— Почувствовал опасность, — сказала Лисенок.
И словно в подтверждение ее слов из мрака раздался низкий утробный рык.
Рисковать и идти туда, тем более с таким балластом — двумя девушками и трусливым монстром, — я не хотел, поэтому подумывал о том, чтобы возвратиться к развилке и попробовать пройти другую ветку. Но не успел поделиться своими мыслями.
Треск балок усилился, став отчетливым и громким. А потом туннель начал дрожать.
— Что происходит⁈ — воскликнула Дарья. — Землетрясение?
Пушок взвизгнул, вжался в стену.
Заметно усилился магический фон эманаций, став удушливым и плотным.