Дорогами Пустоши

Зато перед рассветом можно было спокойно принять душ, не опасаясь, что будут заняты все кабинки, а перед этим налегке пробежаться вокруг общежития, разминаясь. Хотя иногда Соргес ленился, что для его тридцати пяти с хвостиком было непозволительно — жиром зарасти недолго. Вот и сегодня делать пробежку не хотелось: с ночи моросил дождь, и, бегая по лужам, можно было с легкостью испачкать форму. А размяться с тем же успехом можно и в зале.
Взяв с собой чистую смену белья, Соргес отправился к душевым, но тут его внимание привлекло движение за окном. Бенита, в укороченных бриджах и тонкой рубашке с закатанными рукавами, бегала под дождем. Короткие волосы свисали сосульками, промокшая одежда облепила тело. Громоздкие браслеты на руках совершенно не сочетались с легкой рубашкой, больше напоминающей ночную пижаму.
Ощутив на себе пристальный взгляд, Бенита огляделась по сторонам. Дождь помешал ей разглядеть напарника, и она снова побежала по дорожке легкой уверенной трусцой.
«Не простыла бы», — промелькнула мысль, но идти и загонять девушку в теплое помещение Соргес не стал. Взрослая, сама разберется.
И правда, он не успел дойти до душевых, как Бенита вернулась с пробежки, бодро преодолела лестничный пролет и широко улыбнулась при виде напарника.
Надо же, он и припомнить не мог, чтобы ему так радовались. Разве что племянники, близнецы, вечно вцеплялись в Соргеса, стоило появиться в гостях, и не отлипали до самого отъезда. Но чтобы молоденькие девушки…
«А сам-то, можно подумать, умудренный жизнью старик!» — усмехнулся Соргес своим мыслям, беззастенчиво любуясь напарницей.
— Угадала! Мне показалось, что это ты стоял у окна. — Она откинула назад мокрые встрепанные пряди, под дождем завившиеся в пружинки.
— А я думал, ты шутила, говоря о ранней побудке. — Соргес отвел взгляд от соблазнительно гибкого тела, облепленного тонкой тканью. Бенита нисколько не смущалась своего вида, это маг прекрасно ощущал по ее ярким эмоциям. И кажется, заинтересованный взгляд девушку нисколько не обидел, больше позабавил.
— Дурацкая разница в часовых поясах, да и ночи у вас светлые, как день. В Хаврии сейчас восемь утра, самое время для тренировки, — призналась она и оглядела слегка растрепанного Соргеса, остановив взгляд на полотенце. — Ты в душ? Погоди, я с тобой!
— В смысле?
Услышать объяснения он не успел. Бенита умчалась в свою комнату и вскоре вернулась оттуда с охапкой одежды.
— Идем.
То, что напарница не окончательно сошла с ума, Соргес понял у входа в душевые, когда девушка ключ-руной открыла соседнюю дверь. С потолка ранее запертой каморки свисала паутина и плесень, в воздухе витал запах болота. Сама дверь нещадно скрипела в лучших традициях историй о привидениях. Да и магический светильник едва тлел, неплохо бы его подновить. Скорее всего, небольшой ванной комнатой никто из обслуги общежития не пользовался, и она простояла без хозяйской руки довольно долго.
— Неужели тьен Варжек поделился руной? И когда успел?
— Я к нему перед пробежкой зашла, занесла памятку и ключ от кладовки.
— Разбудила? — по виноватому тону догадался Соргес.
— Не специально, — не стала отрицать девушка. — По сравнению с утренним комендантом, вчера он был просто душка. Если подвести итог всему мне сказанному, «он не хочет беспорядка в общежитии из-за одной дурной бабы», — процитировала Бенита без обиды и зашла в затхлое помещение. — Как здорово! Личная ванная комната и достаточно комфортная. Прибраться тут, конечно, не помешает…
Она щелкнула тумблером на браслете и спустя несколько мгновений притронулась к светильнику, подзаряжая его магией. Яркий свет озарил комнатушку, и Бенита внезапно отпрянула, уткнувшись спиной в грудь Соргеса — по стене, не обращая внимания на присутствующих, бежала мокрица размером с кулак. Тварь шустро пронеслась вниз и нырнула в щель в полу.
— Г-гадость…
— Если тебя утешит, в общей душевой они тоже бегают. И магия бессильна — спасает на неделю, а потом они снова набегают, — предупредил Соргес, и напарница боязливо переступила с ноги на ногу, будто опасалась, что сейчас армия многоножек выскочит и набросится на нее.
 
— Боишься?
— Противно. — Бенита отошла от него, похоже, только сейчас заметив, что продолжает опираться на напарника.
— Может, тебе снова свет пригасить? — предложил Соргес.
— Чтобы я представляла, как эти твари подкрадываются ко мне со всех сторон? — нервно хихикнула Бенита. — Спасибо, переживу. Иди уже, постараюсь управиться быстрее.
— Дверь не забудь закрыть, — серьезно напомнил мужчина. Мыться в общие душевые он ушел не раньше чем услышал хлопок двери и тихий щелчок запирающего заклинания.
С сегодняшнего дня мокриц можно было добавить в список ее личных фобий. Бениту передергивало, стоило только вспомнить, как шустро перебирала лапками и двигала складками хитинового панциря мерзкая тварь. Тут уж не до наслаждения утренним душем. Торопливо ополоснувшись и не удосужившись нагреть воду, девушка вернулась в комнату.
Естественно, ее появление вызвало предсказанный комендантом переполох. Коллеги, которых Бенита встретила по дороге, по привычке выползли из комнат одетыми кто во что горазд, а некоторые и вовсе полуголыми. Встреча с бодрой после пробежки и ледяного душа девицей явно не входила в их планы. Если на Бениту их обнаженные торсы и ноги не произвели ровным счетом никакого впечатления, то мужчины повели себя как невинные девицы, застуканные за переодеванием. Хорошо что визг не подняли.
«Поскорее бы привыкли и не обращали внимания», — вздохнула девушка.
Вчерашний вечер знакомств был занятным, но повторять его она не жаждала. Заселяясь в общежитие, Бенита догадывалась, что будет непросто. Даже в Хаврии, где женщины на службе встречались чаще, они пользовались повышенным вниманием. А в Анвенте она оказалась третьей по счету представительницей слабого пола в общежитии, причем две другие относились к стажерам. Стажерам помогал наставник, который любому ретивому ухажеру или злопыхателю мог руки оторвать, невзирая на должность и звание, а у Бениты такой защиты не было. Не Квона же просить, в самом деле.
В итоге, стоило вечером высунуться в коридор, как выстроилась очередь из желающих пообщаться. Тех, кто воротил от хаврийки нос, было значительно меньше. И то, что Бенита заговорила на хаврийском, в этот раз не помогло — нашлись те, кто неплохо знал чужой язык. Вечер выдался насыщенным. Бенита честно пыталась запомнить коллег по фамилиям и лицам, но не преуспела.
Сегодня утром в коридоре тоже было шумно. Девушка прислушалась: гвалт и не думал стихать.
«Так и на завтрак опоздать недолго», — промелькнула мысль и тут же пропала.
В дверь постучали.
— Пойдешь в столовую? — раздался из коридора голос Квона. Мужчина говорил на хаврийском, и Бенита поймала себя на мысли, что напарнику не меньше нее нравится вводить коллег в заблуждение. Вчера ей показалось, что детектива не слишком любят. Видимо, это было взаимно.
— Конечно. Надеюсь, там получится найти кофе. — Бенита пригладила волосы и вышла из комнаты. На мгновение шум в коридоре стих, чтобы тотчас возобновиться. При Квоне коллеги хотя бы просто здоровались, а не спешили присоединиться к беседе.
— Все хаврийцы любят кофе? — как ни в чем не бывало продолжал Квон. Кажется, он не испытывал никаких трудностей с чужим языком, разве что ударения не везде ставил верные. Пару раз Бенита порывалась его поправить, но в последний момент прикусывала язык — вдруг обидится?
— Большинство. Чай у нас стоит значительно дороже. Единственный экспортер такие цены заломил, что легче самим выращивать. А вот кофейных зерен в избытке. Мы пьем обжаренный кофе, молотый, приготовленный на водяной бане и на песке, с молоком и специями… — пока перечисляла, она загибала пальцы.
 
— Настолько аппетитно рассказываешь, что хочется попробовать!
— Не вопрос! Если добудешь мне немного зерен, приготовлю по семейному фирменному рецепту.