Пираты небес. Выбор (СИ)

— Да, это оказалась не руда, а красивые блестящие штуки. Вот, посмотри, я их с собой взяла. Что это, ты знаешь?
Она открыла рюкзак и достала несколько штучек. Мин неожиданно разволновался. Попытался взять их в руки и тоже рассмотреть, но ведь пальцев не было. Ариана аккуратно положила одну штучку ему на ободранную ладонь. Мин как-то нежно погладил ее второй культей. И перевел одноглазый взгляд на Ариану.
— Это чешуя драконов. Судя по цветам, от трех штук.
— Драконы? — поразилась Ариана. Нет, на Ирлите есть, конечно, сказки о драконах, но в реальности их никогда не было. Просто кто-то в давние времена придумал неведомое чудище, и придумка разошлась по всему миру. А тут — реальные драконы? Огромные и изрыгающие пламя, как в сказках?
— Да, и пламя изрыгали, и были разных размеров, — подтвердил Мин.
— А почему были? — непонятно почему разочаровалась Ариана. Милава очень любила такие сказки, и девочки часто читали их друг другу, когда были маленькими.
— Так их нет уже давно, вымерли, — пожал плечами Мин. Он попытался сжать в ладошке чешуйку, но для этого не хватало пальцев, — А еще драконья чешуя очень полезна.
— Как это? Чем? — удивилась Ариана.
— Ее можно закладывать в отвар, который ты готовишь мне. Свойства усилятся во много раз. В драконах все было полезно — кровь шла на мази, чешуя на регенерирующие настои, сердце давало бессмертие, из зубов получались отличные кинжалы и даже мечи.
Ариана нахмурилась. Романтическое драконье сияние померкло. Мин говорил так, что казалось, что люди держали драконов в неволе, по каплям цедя кровь на свои нужды.
— Их поэтому истребили? Извели на мази?
— Этого я не знаю, вымерли и все, — отмахнулся Мин, с интересом рассматривая чешуйку, — Завтра в отвар закинь пять чешуек, хорошо?
— Хорошо, — пробормотала Ариана, и принялась укладываться спать. День был очень насыщенным. Еще и драконы…
С того дня Мин разительно переменился. Поначалу внутренне. Он попросил у Арианы рассыпать пару горстей чешуек прямо на его постели. Пояснил, что это для лечения. Драконья чешуя полезна в любом виде, от нее идет лечебная магия. Потом каждый раз с нетерпением ждал свою порцию отвара, настоянного на десяти-пятнадцати чешуйках. Во время варки они полностью растворялись в воде, и она приобретала приятный золотистый оттенок.
А потом появились внешние изменения, да так быстро, буквально через несколько дней. У него начало все отрастать. Именно все и сразу. Сформировались зародыши пальцев. Культи от коленей начали удлиняться понемногу, формируя коленные чашечки. И натянулось веко на глазнице — там отрастало новое тело глаза.
Про кожу и говорить нечего. Что-то похожее на белесую пленочку по всему телу появилось уже через сутки после приема первого чешуе-драконьего отвара. С каждым днем она уплотнялась, и уже совершенно точно приобрела вид молодой кожи, только бугристой какой-то, на взгляд Арианы.
У Мина проснулся и аппетит. Теперь он не воротил нос от помидор, а с удовольствием их поедал. Так Ариана целыми днями ходила за едой для него. Помидорные кусты уже оскудели, спелых плодов почти не осталось. За ягодами приходилось ходить все дальше и дальше, потому что вокруг Ариана все кусты обобрала.
Чем они будут питаться, когда закончатся ягоды, Ариана старалась не думать. Охотником или рыбаком она не была, и потому даже рыбу не смогла бы поймать. Впрочем, в ручье вроде бы живности не водилось, хотя и странно это. Их с Мином предгорье, где они обитали, оказалось совсем небольшим, как поняла Ариана. Словно порталы, и притом много порталов, специально построили в таком неудобном и закрытом месте — выхода из предгорий Ариана так и не обнаружила.
А однажды ей повезло, и она наткнулась на раскидистый ореховый куст. Его плоды висели на сухих веточках, а скорлупа походила на грецкий орех, из таких же сморщенных половинок, только землисто-коричневого цвета с красным оттенком. И размер больше в два-три раза. Ариана рискнула попробовать незнакомые орехи. Сорвала один с ветки, и плоскогубцами вскрыла его. Орех распался на две половинки, в каждой по дольке. Он плохо доставался из толстой скорлупы, пришлось выковыривать. Но вкус распадающейся на крупицы мякоти того стоил. Ариана не удержалась, и съела еще парочку. Орехи оказались сытные, хорошо насыщали и не давали тяжести в желудке. Радостная девушка тут же набрала полный рюкзак этих замечательных орехов.
 
Мин ее добычу оценил. К ее приходу он уже сидел, и разрабатывал обрубки пальцев, которые выросли уже на целую фалангу.
— Мин, смотри, что я нашла, — Ариана радостно открыла рюкзак и достала плод. Мин взял его в руки обеими ладошками, и понюхал.
— Это королевский орех, — уверенно сообщил он, — Похоже, дикий. А настоящие орехи из королевских садов крупнее в три раза, а то и более.
— Королевский? — поразилась Ариана.
— Да, такие орехи можно разводить только на королевских угодьях. Их продают, конечно, но довольно дорого. И из этого ореха можно делать всё, что угодно — муку, повидло, запекать целым или дольками, готовить приправы для мяса и рыбы… В общем, много всего.
— Они очень вкусные, — подтвердила Ариана, и вскрыла вынутый из рюкзака орех для Мина.
Как-то Мин ее спросил, остались ли еще чешуйки в том месте, куда она ходила. Ариана подтвердила, что да. И тогда он попросил ее принести их все, утверждая, что тогда точно выздоровеет.
— Но ведь тебе и этого хватит, — растерялась Ариана, — Еще много осталось. А у тебя регенерация вон как хорошо идет.
— Этого мало, — печально произнес Мин. Глаз всё еще не восстановился до конца, и вместо зрачка и радужки на девушку смотрела белёсая мутная пленка, — Восстановление замедлилось, я чувствую. Это значит, что нужно увеличить количество чешуек в отваре, да и в постели заменить. Похоже, эти уже отдали свою силу и не работают.
Ариана вздохнула про себя, но согласилась пойти. Разговор происходил ранним утром, и после традиционного приготовления отвара она отправилась в путь.
Погода все эти дни стояла чудесная. Солнца пригревали, ветер не безобразничал. В предгорьях он бывал не особо сильным, как-то пояснил Мин. Настоящее лето, только моря не хватает. В детстве Ариана каждое лето ездила на море. Точнее, ее брали, чтобы сестре не было скучно. А Милава радостно носилась по кромке прибоя, пугая залетных рыб.
В этой части Райсткира, похоже, было вечное лето. Мин узнал пару растений, что она иногда приносила с собой, и с уверенностью сказал, что такие растут только на западе материка. А это значит, что проклятые гийды увезли его далеко-далеко от дома. И так же он сказал, что они вечнозеленые, то есть зеленеют круглый год.
За полдень Ариана добралась до места. Опять с трудом преодолела ступени, подивившись снова невесть откуда взявшейся жаре. И вот он, заветный угол. Чешуек тут осталось уже не особо много, половину она забрала с собой в прошлый раз, в рюкзак много вошло. Она присела на корточки и с улыбкой на губах набрала полную горсть чешуек, глядя, как они ссыпаются из захвата. Это почему-то завораживало. Потом она набила чешуйками рюкзак почти доверху, собрав все, что есть.
Ариана нацепила лямки рюкзака и огляделась. В прошлый раз она же не все тут проверила, сразу ушла, как нашла источник сияния. А теперь ей уже незачем возвращаться в третий раз, можно и осмотреться. Вдруг она что-то не заметила.
Вглубь горы вырубка сужалась клином. Ариана подивилась этому. И кому нужен каменный огромный клин? Для чего? Ответа она пока не знала, желания жителей этого мира она не ведала. Девушка издалека его оглядела. В глубине горы, где клин сужался, было темно, и словно ветер тихонько завывал. Ариана не решилась досконально это проверить, развернулась и пошла обратно. Камни, что были разбросаны то тут, то там, часто были выше ее роста, и ей приходилось их обходить. Так, петляя, она углубилась в другую от угла с чешуйками сторону.
Похоже, сюда доходило больше солнечных лучей, потому что тут даже цветы росли, и трава зеленела то тут, то там, пробиваясь через трещины на камнях. Ариана рассматривала их с ленивым интересом. Их названий она все равно не знала, да и с зелеными растениями никогда особо не дружила, в детстве это была прерогатива Милавы. Вот она бы тут давно все оббежала, зарисовала в свой блокнот, который вечно таскала с собой, и умудрилась бы невероятным образом узнать, как называется абсолютно каждая травка.