Противостояние миров. Том 1. Часть 1 (СИ)

— Хорошие ребята, нам бы еще пару человек в помощь…, — колдун не успел договорить, как его перебил Гуннар.
— Смотрите, старая женщина впереди.
В их сторону шла одинокая седая женщина, неся на своем хребте вязанку хвороста. Неторопливым шагом она подходила все ближе и ближе, глядя только себе под ноги и не обращая внимания, что делается впереди.
— Эээй…, — выкрикнул колдун. — Может помочь донести?
Старуха опешила, не ожидая услышать чужой голос, но, придя в себя, она подошла к измотанным незнакомцам. Внимательно приглядевшись, она успокоилась и, скинув свою вязанку, тут же уселась на нее.
— Притомилась немного, а вас как сюда занесло? — начала старуха. — Здесь нечистая бродит повсюду. В деревню пока боится заходит, но люди стали умирать от непонятной проказы.
— А случайно, ну, как бы сказать, — вмешалась Вея, — в вашей деревне нет бездушных людей, ну или чего-то подобного?
— Это как? — удивилась старуха.
— Ну, даже не знаю, как объяснить. Необычные во всех отношениях.
— Нет, таких у нас нет, — старуха пыталась сосредоточиться, — есть, конечно, странные люди, но таких точно нет.
— Мы сегодня столкнулись с тремя покойниками, — начал колдун, но услышал сразу ответ.
— Я вам говорила, здесь обитает нечисть. В деревню пока боится заглядывать, у нас там народ крепкий духом живет.
Пока колдун с Веронией расспрашивали старуху, из деревни с хорошими новостями вернулся Добрыня.
— В деревне осталось немного жителей, и много домов пустует, — радостно сообщил воин.
— Я вас провожу более удобной дорогой, только хворост мне помогите донести.
— У нас есть хорошие помощники, — улыбаясь сказала Вея. — Вон видишь, назад возвращается крепкий мужчина? Вот он и поможет.
Друзья долго мешкать не стали и, немного отдохнув, двинулись следом за неожиданной попутчицей. Старуха проводила гостей в один из самых больших домов, где недавно умер хозяин, и пустующее пристанище будто ждало своих новых постояльцев.
— У вас здесь есть мелкие кошки? — спросил колдун у старухи. — Я немного суеверен.
— Откуда? Здесь можно встретить мышей и крыс, а все другие звери сбежали в лес.
— Даже собак нет? Это ведь первая необходимость.
— Собаки все с цепей сорвались и сгинули. В последнее время здесь много странностей творится.
— Да уж…, — призадумался старик. — Действительно странно.
У входа в дом Благослава неожиданно для всех остановилась, как вкопанная, затем, немного погодя, как бы невзначай взглянула в старухины глаза. Темно-карие глаза незнакомки прям вцепились в юно-старческий взгляд, пронзив безобидную старушку до панического страха. Резко опомнившись, она, чуток прихрамывая, подошла к Благославе и спросила:
— Видать, досталось тебе? Чувствую доброту в тебе большую, мучаешься ты.
— Ох, чувствую я, здесь нечистая обитает, — прищурившись, начал колдун. — Сердце беспокойно бьется. Ладно, я как старший, первый войду в дом.
Старик подошел к порогу, нашептывая только ему понятные слова и, плюнув через левое плечо, открыл скрипучую дверь. Из дома повеяло неодушевленностью и пустотой, подтверждая догадки опытного колдуна. Еще раз пробежав глазами по пустотам дома, колдун шагнул через порог и, кинув щепотку натертого зверобоя, опять проговорил несколько слов.
— Надеюсь, нас это спасет, хотя от кого, не знаю.
После этих слов старик медленными шагами прошел вглубь помещения и еще раз осмотрелся для большей уверенности, что в доме никого нет. Душебор не верил своим глазам, хотя в доме и было все убрано и не было живой души, но интуитивно он понимал о некоем подвохе. Не могло все складываться так идеально: старуха, пустой дом, ни единого домашнего животного, чрезмерная опустошенность деревни — все это навязывало колдуну сомнения. Других вариантов тоже не было, оставалось свыкнуться с подвернувшимся вариантом и предпринять все существующие меры предосторожности.
— Тьфу, тьфу, тьфу…, — послышалось из-за дверей. — Сгинь, нечисть поганая, очисти дом для нас…
Голос старика то удалялся, то вовсе исчезал, но вскоре в проеме дверей показался легкий дымок, и сразу следом за ним выглянула знакомая мина колдуна.
 
— Вроде бы все. Проходите вовнутрь и старайтесь не споткнуться о порог, иначе приключений нам не избежать.
В дом потихоньку потянулась вереница друзей, удивленно наблюдая за странными поведениями чудного деда. Он ни на секунду не отвел взгляда от приведшей их старухи, будто изучая ее или выискивая в ней нечто, скрытое за ее безобидной внешностью.
— Ох, не нравишься ты мне, старая. Ох, чует мое сердце, не та ты, за кого себя выдаешь.
Видя пронзительный взгляд на себе, старуха решила немного разрядить обстановку, крикнув старику несколько шуток:
— Аль люба я тебе? Все при мне: и фигура, и ум, и хозяюшка хорошая. Может, сегодня на сеновал?
— А мужика твоего куда? — подыграл ей колдун.
— Вдовушка я. Вот и помог бы мне по хозяйству, а то мне все одной приходится делать.
— А ты не торопись, погуляем, присмотримся друг к другу, а там глядишь и …
— Душебор, иди сюда, — перебила их перепалку Вея. — Посмотри сюда.
Девушка увела старика в одну из комнат и показала на необычную куклу, висевшую над порогом, и сказала:
— Гляди, как она висит. Ее пригвоздили к стене иголками, будто распяли.
— Ох, не нравится мне все это. Ох уж эти безделушки. Посмотрите, нет ли здесь погреба, если есть, то нужно осмотреть его дотемна. Я тоже займусь делом, — старый взглянул в окно, надеясь увидеть знакомый силуэт старухи, но от нее уже и след простыл.
— Ну что же, посмотрим, чем все это закончится.
Старик опять достал натертые листья зверобоя и раскидал по разным углам в доме, затем разжег на кухне свечку и стал готовить непонятную мешанину. В ход шло практически все, что было у него в запасе: листья, трава, песок, земля, веточки и разные конечности мелких животных, да и много еще всякой всячины. После приготовления он выждал некоторое время и, убедившись в готовности своего месива, подозвал всех друзей к себе.
— Я понимаю, что сейчас это будет звучать странно, но у меня есть опасения. Дело в том, что мне не нравится поведение здешних хозяев. Эти исчезновения животных, чрезмерное гостеприимство и куклы — все это напоминает мне давние нехорошие времена. Я сделал некий оберег, и он точно поможет нам от некоторой нечисти, но не от всей.
— Какой еще нечисти? — испуганно спросила Ассольда.
— Надеюсь, я ошибаюсь, но нутро мне подсказывает, что нас ждет беспокойная ночь.
— Ладно, старый, не пугай нас. Лучше снимай свои грязные портки, мы с Селиной баньку затопим.
— Вот это хорошее предложение, — почти в один голос одобрили друзья.
Первыми в баню отправились мужчины, прихватив с собой на скорую руку сделанные дубовые веники. Крапива, растущая рядом с баней, тоже пошла в качестве веника, так смачно охлаждая в парилке распаренную кожу.
— Мальчики, к вам можно? Я не помешаю? — послышался нежный голос Веронии.
— Конечно!!! Заходи, дорогая, — хором выкрикнули мужики.
— Я принесла вкусняшку. Вам понравится, — голос был интригующий.
Даже сидевшие в парилке Добрыня с колдуном вышли посмотреть на принесенный Веей сюрприз.
— Что это такое?
— Пусть старый попробует и скажет. Ему по старшинству положено, — опять же с легкой интригой проговорила девушка и протянула колдуну глиняный кувшин.
Старик немного принюхался к содержимому кувшина и неохотно сделал первый глоток. Глаза его немного сузились, спрятав истинное наслаждение, нахлынувшее на него вместе с первым глотком свежей медовухи, и вновь приоткрылись после второго глотка.
— Какое блаженство! Вея, ты богиня, — только успевал приговаривать довольный дед, опустошая на глазах содержимое кувшина.
— Старый, ты все выпил? У меня и так жажда зверская, — подколол колдуна Добрыня.
— Сейчас еще принесу, там полный погреб этого добра.
— Ребята, какое это блаженство, вы бы знали, — колдун с наслаждением потирал свое пузо, набитое хмельной медовухой.