Лорд Системы 3 (СИ)
Лола выскакивает следом за мной на крыльцо.
— Ты же не собираешься брать его с собой в поход? — спрашивает она. — Восстановление идёт, но очень медленно. У нас всё ещё очень мало средств лечения.
— Не собираюсь, — успокаиваю девушку я, — Пускай отлёживается. Здесь ему тоже будет чем заняться. Сквирдварда я заберу с собой, так что вся ответственность за здоровье Третьего ложится на тебя.
— Я справлюсь, — кивает она.
— Какое симпатичное местечко. — слышу я вдруг. — Мне определённо нравится оно.
Голос звонкий, и звучит, словно под самым ухом. От неожиданности я отпрыгиваю в сторону и выдёргиваю свой цзянь.
— Ты чего⁈ — пугается Лола.
— Ничего не слышала? — обращаюсь к ней.
— Нет, — она смотрит на меня с подозрением. — А что я должна слышать⁈
— Голос, — понимаю, что мои слова звучат нелепо.
— Может вам пойти отдохнуть, Лорд Шурик? — говорит она, переходя на «вы». — Себя не жалеете, всё о народе думаете… Голоса уже мерещатся. Хотите, у меня отварчик есть, разом успокоит. И прилечь тоже можно здесь… вы меня не стесните…
— Нет-нет, спасибо, — отказываюсь я от такой заботы. — Пойду я, пора.
Так меня в психи запишут. Но я ведь точно слышал… С этими мыслями шагаю к воротам.
— Что, неужели я вас напугала? — слышу снова тот же голос, определённо женский.
Делая над собой усилие, чтобы не скакать в панике на глазах у часового на вышке, спокойно оборачиваюсь.
Девушка. Идёт рядом со мной и улыбается. Завитые темные локоны задорно покачиваются, доходящие неизвестной до лопаток, загорелое или смуглое лицо цвета бронзы, и, на удивление светлые, почти сливающиеся с белками, серо-стальные радужки глаз.
Копаюсь в памяти, вспоминая всех новых поселенок, но эту не узнаю. Неужели она пришла к нам из какого-то вновь открытого кластера? Или, может, сбежала от всадников?
Тогда почему ведёт себя так спокойно и уверенно? Не сочетается это со здешней жизнью. Такой диссонанс, что просто лупит по всем органам чувств разом.
— Откуда ты? — спрашиваю первое, что приходит в голову.
— Оттуда, — машет она в сторону леса, ни капли этим не проясняя.
Одета в какое-то странное грубое платье из небелёной и некрашеной ткани. Похоже на изделия Гели, но всё же отличается.
А на ногах…
Тут я понимаю, что не так. У девушки нет никаких ног. Чуть ниже пояса её тело превращается в какую-то туманную дымку, и всё!
Девушка ловит мой взгляд, и её лицо приобретает какое-то забавно-обиженное выражение вроде «упс, спалилась»!
Глава 15
— Я тебя испугала? — она расстроено прикусывает губку, — прости, я не хотела.
Ещё бы не испугала. Можно сказать, практически до икоты. Разговариваешь себе с симпатичной девчонкой, и тут она оказывается полупрозрачной хренью.
С другой стороны, за последнее время я и сам повидал немало. Жертвоприношения. Мирантис, которую Стайса называла богиней.
Да и Черти-что, вовсе не такой лапочка, каким кажется бОльшую часть времени. Или «не такая», если верить нашей новенькой вуду-девочке.
Слопало Чёрти-что Хищника, и даже не поморщилось.
Ну, конечно! «Одержимость», вот так она и работает. Теперь я вижу духов. С одной стороны, новость нерадостная, с другой — мне хотя бы не пора в психушку. А то так и до разрухи в башке недалеко.
Девочка, между тем, ведёт себя спокойно, даже кокетничает. Может, видеть духов не так и страшно? Скажем так, опасность дебафа преувеличена?
— Кто ты такая? — спрашиваю.
Не каждый день выдаётся возможность с духами поговорить.
— Моё имя Дендраэ, — подмигивает мне эта полупрозрачная особа, — но для тебя можно просто Дэни. А как тебя зовут?
Выглядит она жутковато. Временами части тела девушки становятся прозрачными, и через них видно траву и деревья. Но при этом они не светлеют, а полностью исчезают кусками.
Так, словно её тело состоит из лоскутков, которые слепили в одно целое, но не могут долго удержать в таком состоянии. Вот они и расползаются.
— Я…
Открываю рот и вдруг вспоминаю лекцию по этнографии. Забавно, но нам преподавали, какие в древности были правила общения с нечистой силой. Так вот, первое правило — ни в коем случае не называть своё имя.
— Ты?.. — лукаво тянет девушка.
— Ты не ответила на мой вопрос, — перебиваю сам себя, — Я спросил не как тебя зовут, а кто ты такая. Точнее, что ты такое?
— Ох-ох, простите, ваше высочество, берега попутала, так, кажется, у вас говорят? — кривляется призрачная Дэни, — я дух… просто дух… можно сказать, дух природы…
Теперь я замечаю, что цвет лица у неё не бронзовый, а скорее древесный, с зеленоватым отливом. И тёмные волосы тоже отдают зелёным. Может, и вправду какая-нибудь дриада? Безвредная.
— И что ты здесь делаешь, Дэни? — спрашиваю.
— Просто заглянула на огонёк, — улыбается зеленовласка, — на один очень вкусный огонёк.
В улыбке у неё заметны зубки. Остренькие такие, словно иглы.
— Приятно было познакомиться, Дэни, — я отступаю потихоньку к воротам, — но мне пора идти. Дела, знаешь ли, сами себя не сделают. Ты, конечно, очень милая девушка… и вообще…
— Куда же ты⁈ — она движется за мной, — не уходи, ты такой яркий! Такой сладкий… Так бы и съела!
А дальше происходило то, от чего я едва не валюсь с ног. Голова зеленовласки раскрывается, словно огромный бутон хищного цветка.
Всё, что я раньше видел до этого в фильмах ужасов перед этим зрелищем, просто детские сказки.
Пять остроконечных лепестков, состоящих из мяса, суставов и костей, где последние используются в качестве клыков.
И вот этот самый «бутон» накреняется ко мне и норовит захлопнуться на моей голове.
Резко уйдя назад перекатом, как учил Третий, я слышу над собой глухой треск. Треск костей друг о друга, — приходит ко мне понимание.
Тут же, не теряя ни секунды, я срываюсь со всех ног в сторону поместья
«Нахер, нахер, нахер», — в голове бьётся только одна мысль. Бегу что было сил. Если бы кто-то засёк время, то я точно побил мировой рекорд.
— Куда же ты, сладкий? — голосок за спиной полон нежности и обиды, — Это не больно! Чик, и всё!
Ну, нет! Теперь я на эту удочку не попадусь. Тоже мне, дух леса!
Все духи — сволочи! А Дэни — самая большая сволочь из встреченных мною!
Даже энергетическая пиявка проявляла больше культура в поведении и честности в намерениях. Там хоть сразу было понятно, кто это и чего хочет.
— Ааай! — слышу сзади пронзительный визг.
Вбегая в открытые створки ворот не удержавшись, оборачиваюсь.
Дух снова похож на полупрозрачную девушку. Он стоит, потирая обожжённые ладони, словно врезался в невидимую стену. Сфера Чёрти-что, соображаю я. Вот как это работает. Без защиты нашего страшилы мне бы сейчас пришлось плоховато.
— Что случилось, Лорд⁈ — навстречу мне выбегает «дежурная команда» в виде Руса и Ягера. — Нападение⁈
Очевидно, стражник на вышке успел подать сигнал, но правильно растолковать мои действия так и не смог.
— Всё в порядке, — говорю, — тренировался просто. Хотел проверить боеготовность. Вдруг враг нападёт внезапно. Успею ли я до ворот добежать и поднять тревогу.
Оставив воинов в глубочайшем недоумении, я иду к Чёрти-что.
Одно можно сказать, точно: путь Жреца — это не для меня. Общение с подобными сущностями мне не по вкусу.
— Мог бы и предупредить меня о подобной гадости заранее, — возмущённо смотрю на манекен.
— «Военное преступление таковым не является, если тебе было весело», так она просила передать, — из за спины Чёрти-что снова выныривает Омари, заставляя меня едва не поседеть.
Нет, на этот раз девушка как девушка. Две руки, две ноги. Остальное тоже на месте. А на шее у Черти-что я замечаю ожерелье из деревянных шариков, похожее на чётки.
— Тогда передай этой шутнице, — говорю я, — что в таком случае она в круиз поедет вместе со мной.
Омари с самым серьёзным видом смотрит на пугало, а затем оборачивается ко мне.