По воле случая. Том 6 (СИ)

— Чуть меньше двух часов.
— Ха, да вы издеваетесь… Нили, слушай мой приказ.
— А?
— Ты должна любыми способами продержаться до конца этапа, поняла?
— А вы?
— А мы тебя прикроем. Да не смотри так, бросаться на амбразуру я не собираюсь, но если что — прячься где-нибудь и сиди, пока не кончится чертов таймер. Мы обязаны пройти в следующий этап.
— Но я же одна…
— Остается лишь надеяться, у Тома все в порядке, — тяжело вздохнул Римус.
— У этого проныры? Даже не сомневаюсь, — фыркнула Кэти.
— Волна!!!
* * *
— Забавное местечко… — весело присвистнул Мастер, выныривая откуда-то из-под высокого потолка очередной мрачной и темной залы. — Не знаю, что за маг Пространства все это лепил, но отдаю ему должное — с фантазией у человека всё в порядке. Я даже пыточную видел, представляешь? А в винном погребе сидит что-то совсем уж несуразное.
— Что с Василисой и Евой? – прерывая поток его восхищений, мысленно обронил Том и щелчком пальцев отправил фиолетовый огонек в сторону бесшумно слетевшей с потолка хищной тени. Стряхнул с плеча слой пепла.
— Ну прям снегопад, — ухмыльнулся Кейташи. — Нашел я твоих дамочек. Вот только… Давай честно, чего ты с ними носишься? Противники же твои, вроде как… Приглянулись? Нет, ты не думай, я только «за», но серьезно, не в прямом же эфире девок кадрить…
— И где только слов нахватался? — тяжко вздохнул парень. — Никого я не «кадрю». Мне вроде как род основывать, вот и налаживаю связи.
— Связи он налаживает, как же, — весело фыркнул вредный призрак. — Только слишком не увлекайся, а то налаживалка отвалится. Оно ж не все так просто, женщин не только влюбить в себя надо, но и это… В общем, потом как-то жить.
— И что бы я делал без столь глубокой мудрости… Мне в любом случае нужно быть внутри дома, а заняться тут особо нечем.
— И ты решил поиграть в охотника на вампиров из тех старых фильмов? — зевнув, развалился Мастер и проводил взглядом новую фиолетовую вспышку. В углу комнаты что-то пронзительно взвизгнуло и в воздух взвилось очередное облачко пепла. — Скучно. Хоть тварей поинтереснее завезли бы, что ли.
— Веди.
— К кому из…?
— А ты удиви.
* * *
— Ну что, есть там кто? — шепотом спросил у товарища Рэйн.
— Вроде нет… Правда хочешь выйти?
— Надоело сидеть. Сидим тут под камерами как крысы… Нельзя мне так род подставлять.
— Ты прав, но…
— Неужто всемогущий Артур Флеггс испугался? — ехидно ухмыльнулся Рэйн.
— Пошел ты, — обиделся парень и, бросив взгляд на потолок комнаты, где в Отводе глаз должна была прятаться хотя бы одна камера, мужественно вышел в коридор.
— Нормально. Темно, жутко и пыльно — что еще нужно для счастья? — храбрясь, ткнул его в плечо Рэйн. — Кстати… как думаешь, Абель выбрался из передряги?
— Чего это ты вдруг?
— Да вспомнилось чёт. Жаль, что не вышло досмотреть их поединок, где еще такое увидишь? Не могли эти чертовы твари появиться минутой позже, блин…
— Забей, сам же видел, как ему досталось. Кем бы он там ни был, против нормального мага с голым мечом не попрешь, а д’Альбер хорош, хоть и тот еще…
— Тсс!
— Ой да ладно, если бы кланы обижались даже на такое…
— Да помолчи ты! Слышишь?
Артур замолк и вслушался в мрачную тишину коридора. Где-то вдалеке рокотало пламя и стрекотала молния.
— Кто-то с кем-то сражается, и что?
— Я не про то. Ребенок плачет. Жалобно так…
— Не понимаю, о чем… — слуха Артура коснулось что-то. Чувствуя, как шевелятся от ужаса волосы на голове, парень торопливо вытащил фамильный меч. Ключи от своих браслетов они с товарищем найти так и не успели, а потом и вовсе на это забили — убежище то вот оно, почти сразу попалось. Кто ж знал, что в убежище окажется опаснее, чем снаружи…
— Эй, кто там? — храбрясь, схватился за рукоять Рэйн. — Выходи! Тур, давай спина к спине. Тур? Эй?
Обернувшись, парень взглянул на друга и вжался лопатками в стену коридора — вместо знакомой с детства рожи Артура на него молча смотрело… нечто.
 
— Это уже перебор… — просипел Рэйн, не отводя взгляд от мерно покачивающегося безглазого существа в форме команды его Академии. Практически ощущая, как пробивается первая седина, шарахнулся в сторону и влетел в одну из десятков раскиданных по коридору дверей.
— Головушкой тронулся что ли? — недоуменно прокомментировал Артур и осторожно постучал по двери: — Эй, ты там в порядке?
— В порядке? — прохныкал детский голос за его спиной и шеи мягко коснулось что-то холодное.
* * *
Мастер вдохнул полной грудью и удовлетворенно улыбнулся:
— Чувствуешь?
— М?
— Магия Иллюзии, причем неплохая.
— Какая магия, обычные твари на голых инстинктах, не более, — равнодушно пнул подвернувшееся под ногу тело хвостатой твари Том. — Хм, не исчезает… Либо еще живая, либо эти после смерти не возвращаются в свой мир.
— Точно не первое.
— Как жестоко. Впрочем, плевать. Так что там насчет Иллюзии?
— Судя по гуляющим по всему дому обрывкам эмоций, организаторы потрудились устроить ребятишкам персональный хоррор-фильм или типа того. Среди призванных не только эти хвостатые, но и зверушки поинтереснее, со способностями к Иллюзии. И если они выбирают образы осознанно, то существа еще и разумные…
— Либо просто воздействуют на участника и тот сам вытаскивает из подсознания подходящие образы. Только в таком случае твари на грани с магией Разума, а как к ней тут относятся ты и сам помнишь. Вряд ли после Сфинкса решили бы рискнуть еще раз.
— Ну вот сейчас и проверим, — довольно ухмыльнулся Мастер, с интересом наблюдая за плывущим по полу светящимся туманом. — Ставлю на разумность.
— Принимаю, — Том улыбнулся уголками губ.
— Нет, ну какое шоу… Если я не прав, то что это за туман? На болотах ты вроде в детстве не терялся, откуда образ?
— Туман, да? — задумчиво протянул Том, пытаясь припомнить, было ли что-то такое.
* * *
Простите за задержку, у меня блин как обычно:/
Некст глава — пара дней) Увидимся.
  
Глава 4
 
Обнаружившееся в тени существо оказалось все-таки если и не разумным, то как минимум неплохо развитым, иначе чем объяснить выбранные им образы Том не знал. Убивать забившееся в угол существо, больше всего внешне напоминавшее спутанный комок гнилых водорослей, сразу не стали. Поймав его в Воздушную тюрьму, парень с интересом поднес подрагивающую зверушку к лицу.
— Ну и чего ты его разглядываешь? — недовольно фыркнул Мастер, разваливаясь в воздухе над головой. Пока искали источник проблем, повидать успели всякого, и если зрелище полезших из тумана мертвенно бледных рук или звуки скребущихся в попадающиеся по пути двери когтей особо не впечатлили, то вот следующий образ, всплывший в подсознании начавшего подозревать что-то Тома старого японца явно не порадовал. Слишком тяжело и даже больно было смотреть на застывшие посреди коридора обезображенные тела давно погибшего друга и его жены. Даже Том, получивший подтверждение своим догадкам, почувствовал, как скрежетнула на сердце казалось бы успокоившаяся и почти затянувшаяся рана.
— Занимательная тварюшка. На разум напрямую не воздействует, но образы считывать явно умеет. Насылает неосознанное чувство страха либо использует уже имеющийся, после чего ещё больше усиливает его своими иллюзиями. Учитывая атмосферу в убежище… Организаторов стоит похвалить как минимум за изобретательность.
— Ага, догнать и еще раз похвалить.
— Смотри, что могу.
Мастер кисло покосился на запрыгавшего рядом иллюзорного клоуна:
— Не наигрался? У тебя там одна из принцессок сейчас от кровопотери отключится, а вторая — от страха. Эта твоя чудесная зверушка не одна, и им досталась явно более умелая.