Степень свободы

– Я узнаю нечто новое, – невесело усмехнулась девушка.
– Для меня? Нет, – хмуро ответил я. – Мой отец впервые на этой теме с ним и столкнулся. Ему нужен был уникальный спелган. У Фарна много способностей и в магии, но оружейник он просто великолепный. Правда…
– Он придумывает оружие на грани безумия? – догадалась Арда.
– Скорее за гранью, – ответил я. – Иногда моему отцу приходилось ловить цверга, связывать его, а потом силком вливать в него элексир.
– Весело.
– Поэтому я не спешил к нему ехать, – пояснил я.
– Понятно…
Мы миновали лабораторию, протиснулись по узкому коридору и оказались перед проемом, закрытым пологом мерцающего магического поля. Фарн сделал неуловимое движение рукой, и поле пропало, открыв вход в небольшое помещение, буквально заваленное самым разным оружием. Оно не лежало на стеллажах, а валялось по полу в ужасающем беспорядке, в основном это были спелганы самых разных размеров и формы, но среди этой груды можно было различить энергетические клинки, а также другие предметы, назначение которых было для меня загадкой.
– Как вам мой арсенал? – со смешком спросил цверг.
– Внушительный, – оценил я. – Нам нужно что-нибудь дальнобойное и мощное.
– Тогда вот эта зеркальная пара спелганов. – Фарн пнул ногой два устрашающего вида устройства, отличающихся друг от друга только по цвету – одно белое, другое черное. Я приподнял одно – оно весило килограммов шестнадцать, не меньше, было снабжено сошкой и фигурным прикладом.
– Эти ружья структурированы энергией Земли и созданы для управления гравитацией, – объяснил хозяин. – Черное лавинообразно увеличивает гравитацию в тридцать раз, образуя поражающее пятно радиусом пять метров от центра попадания. Белое, наоборот, так же лавинообразно снижает силу гравитации в тридцать раз. На таком же участке.
– Ничего себе! – поразился я, представив, какое воздействие это может оказать на противника. – А скорострельность?
– Около сорока выстрелов в минуту. Есть еще мины, если вы успеете их расставить. – Цверг мотнул головой в сторону небольших кристаллических кубов. – Если такую поставить на боевой взвод, то она передаст любой приблизившейся личности энергию, достаточную для перехода в Призрачный Мир. При этом транспорт, на котором эта личность передвигается, остается совершенно исправным. Но у меня нет времени рассказывать о каждом образце. Сами разберетесь. Мне надо исследовать камень Аруна. Тут есть лифт, так что необязательно таскать оружие через дом. Я еще собираюсь в нем жить.
Он расхохотался совершенно безумным смехом и решительно покинул арсенал, оставив нас вдвоем с Ардой.
– Он свихнулся, – сказала она. – Уже окончательно.
– Еще нет, – усмехнулся я. – И я бы предпочел оказаться подальше, когда он действительно свихнется.
В течение следующего часа мы без особого разбора таскали вооружение и боеприпасы наверх. Разбираться было некогда, следовало просто сконцентрировать наверху достаточную огневую мощь. Удовлетворившись количеством, мы, используя древнюю колесную телегу, стоявшую у входа, расставили полтора десятка мин со стороны возможного появления противника.
– Надо бы перекусить, – предложил я, когда мы вернулись в жилище.
– Я приготовлю, – кивнула Арда.
Я попытался найти цверга, чтобы покормить и его, но это было напрасной затеей – в лаборатории царил жуткий беспорядок, все было сброшено со стеллажей и валялось грудой, а самого Фарна и след простыл. Наверняка он уже с полчасика трудился в пустыне, исследуя камень Аруна.
Вскоре меня позвала Арда, и я вернулся в гостиную не в лучшем расположении духа.
– Нам придется дежурить наверху, – сказала девушка. – Не хотелось бы, чтобы нас застигли врасплох, как прошлый раз.
– Нет смысла дежурить по очереди, – заявил я. – Бери еду, пойдем наверх, заодно подумаем об укрытии или какой-нибудь удобной огневой точке.
Снова оказавшись под открытым небом, мы немного перекусили, а затем побродили в окрестностях, пытаясь найти хоть что-то, пригодное для наших целей. Но тундра была плоской, как стол, и голой, как голова аррауна. Однако вскоре, к моей радости, мы нашли внушительных размеров валун. Причем его северная сторона, обросшая мягким мхом, была значительно круче южной. К тому же с этой стороны образовалось проделанное талой водой углубление. В результате получилось нечто вроде неглубокого окопа с высоким каменным бруствером.
 
– Годится, – осмотрел я укрытие.
И мы принялись перевозить оружие от дома к валуну. Эта огневая точка имела ряд преимуществ перед самим домом, главное из которых состояло в неожиданности нашего местоположения для противника. Покончив с перебазированием, мы распечатали картриджи с самоподогревающимся напитком и подвели итог обеду.
Я дал себе волю немного помечтать:
– Если Фарн создаст управляющее устройство к камню Аруна, – сказал я, – можно будет собрать нечто вроде плота с простеньким парусом и своим ходом отогнать корабль в земли тэнки.
– А не проще его туда телепортировать? – глянула на меня девушка.
– Вряд ли у цверга хватит на это сил. Он и так одной ногой за гранью безумия.
– Хотя… Наверное, плот для начала тоже неплохо, – улыбнулась она. Большую скорость при маленьком парусе не развить, но можно взять приличный запас воды, еды, сделать тент и достаточно комфортно пересечь пустыню.
– Конечно. А в землях тэнки полно строевого леса, ведь раньше их корабли были из дерева. Они отличные мореплаватели и судостроители. С их помощью мы построим корабль, а потом уже пустимся в дальнее плавание по небесам.
– Вообще-то, обращаться к тэнки не совсем безопасно, – предостерегла меня Арда. – Ведь у них тоже могут быть притязания на камень Аруна.
– Мы же не будем обращаться к правительству! – рассмеялся я. – Просто найдем тэнки, имеющего нужные знания и годного к нам в команду. Вдвоем все равно будет сложно справиться со значительным парусным вооружением.
– Возможно. Хотя что сейчас думать об этом. Будем решать проблемы по мере их возникновения.
– Наверное, ты права. Пойду-ка я посмотрю, не вернулся ли Фарн. А то, может, у старика проблемы, но он понятия не имеет, где нас искать. Я недолго.
Прыгнув за штурвал раздолбанной ржавой телеги, я минуты за три докатил до дома, спустился вниз и позвал:
– Фарн!
Ответа не последовало. Пришлось спуститься в гостиную. Она тоже была пуста. Я уже собрался вернуться обратно, но заметил на столе распечатанный картридж из-под напитка, который цверги употребляли, чтобы немного расслабить мозги. Картридж оказался пустым. А это приличная доза. Обуреваемый недобрыми предчувствиями, я рванул в сторону арсенала. Уже протискиваясь по коридору, я заметил в освещенном помещении какое-то движение, но когда почти добежал до проема, копавшийся в груде оружия маг обернулся, увидел меня, широко улыбнулся и поднял с пола спелган, направив его мне в грудь. Я затормозил так резко, как только мог. И очень пожалел, что при мне не было никакого оружия. Все осталось у Арды, в огневой точке.
– Чего ты тут носишься, человек? – спросил он, глядя на меня совершенно пустым взглядом.
Я понял, что дело совсем худо. Старый маг, видимо, применив достаточно заклинаний для работы с камнем Аруна, окончательно перешел за порог безумия.
– Ты что, уже успел сделать управление к камню Аруна? – мне показалось уместным перевести тему в более спокойное русло.
– К камню? – Цверг расхохотался так, что у меня душа ушла в пятки. – Все меняется в Пространстве. Все! Иди отсюда и не мешай. Я не люблю убивать.
– Постой. Это я. Курт Бас. Помнишь меня?
– Не мешай мне творить! – завизжал он. – Арраун тебя забери! Это будет лучшее… Лучшее творение в моей жизни. Лучшее из всего!
Он, не сводя с меня кристалл излучателя, принялся пинать ногами ружья, валявшиеся под ногами.
– Это все хлам! Продукт скудной фантазии! Недостаток энергии! А ты говоришь – камень! У тебя в башке камень. Ты представить себе не можешь, что такое этот камень! То, что он летает, – выражение целого спектра его свойств, которые можно использовать как угодно.