Степень свободы

– Так, может, доиграем? – с недоумением спросил Ваки.
– Через двадцать минут здесь будет Чати! – раздраженно ответил Али. – И тогда мы все будем доигрывать в Призрачном Мире.
– А что случилось, Али? – спросил пилот глайдера.
– Сутки назад Курт Бас исчез из Истадала. Причем исчез довольно шумно. Сначала изуродовав и подвергнув пытке, а затем убив Бучи Бака.
Все ящеры недовольно зарычали.
– У Чати есть информация, что Курт отправился сюда, к нам, – продолжил Али. – С помощью магов Чати допросил призрак Бучи Бака, и тот признался, что под пытками сдал Курту дорогу до лагеря.
– Ну, если он и отправился сюда, то прибудет не раньше вечера, – рассуждающим тоном произнес Ваки. – И то если в лесу с курса не собьется. Чего нам торопиться-то?
– Так, хватит рассуждать! – с нарастающей яростью ответил Али. – Босс приказал прочесать все помещения, расставить стерегущие заклинания и пребывать в полной боевой готовности.
– Чулл, ты пойдешь третьим охранником на верхний пост, – велел Али одному из келебра.
– Хати, ты доставишь его туда и вернешься обратно, – обратился он к пилоту.
– Гумм, ты останешься здесь, сторожить девчонку. – Второй оборотень кивнул в ответ.
– Все, быстро выполнять! – резко приказал Али.
Бандиты повскакивали с мест и начали собирать оружие, проверяя степень заряда в кристалл-кассетах. Воспользовавшись этим шумным оживлением, я поспешил пересечь пространство над комнатой. Шайка была настолько занята сборами, что никому даже в голову не пришло взглянуть вверх. Когда я добрался до стены, ограничивающей комнату, двигаться стало невероятно сложно – свет снизу с каждым шагом становился все тусклее, и через несколько метров я оказался в абсолютном мраке. Каждый следующий шаг приходилось делать, предварительно нащупав балку ногой. Я не знал, сколько метров пустоты подо мной и сколько надо мной. Не знал, что меня окружает. Я как бы завис в пространстве, продираясь в вязкой, тягучей темноте.
Таким образом я одолел еще метров пятнадцать, только теперь решив, что уже можно подать голос, не будучи услышанным в комнате. Я наклонился с перекладины и громким шепотом позвал Арду.
На первые два зова никто не откликнулся. Лишь с третьего раза я услышал из недр мрака где-то впереди тихий голос девушки.
– Это ты, Курт? – радостно спросила она. – Что ты тут делаешь?
– Пришел за тобой! – ответил я, стараясь говорить как можно тише. – Ты можешь подойти поближе?
– Нет, не могу. Передо мной стена комнаты, где я заперта.
– Тогда жди, я сейчас спущусь.
Это было легко сказать и очень трудно сделать. Раны на руках нестерпимо ныли даже в состоянии покоя, а мне предстояло спуститься по канату с приличной высоты. Я обмотал трос вокруг балки и, морщась от боли и едва сдерживая стон, стал медленно сползать вниз. Пару раз я чуть не сорвался, теряя сознание. А когда мои ноги коснулись твердой поверхности пола, потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и отдышаться.
Теперь мне предстояло в абсолютной темноте добраться до комнаты, где находилась Арда. Я вытянул вперед руку и начал медленно продвигаться, ощупывая ногой пол перед собой. Через несколько метров слева от меня неожиданно возник светлый прямоугольник дверного проема, ведущего в комнату шайки. Это его я видел из-за колонны. На фоне освещенной комнаты прекрасно просматривался силуэт оставшегося на посту оборотня. Видеть он меня не мог – нас разделяло метров двадцать, и темнота надежно скрывала меня. Правда, обоняние у келебра хорошее, но если об этом думать, так можно и вовсе поднять лапки кверху. Но все же это зрелище меня напрягало, поэтому я поспешил убраться отсюда, сделав решительный шаг вперед. И тут же мою вытянутую раненую руку пронзила нестерпимая волна боли – впереди была стена.
– Арда, ты где? – позвал я.
– Я здесь, – приглушенный голос девушки раздался прямо передо мной.
– Сейчас найду дверь, – ответил я, перемещаясь вдоль стены.
– Она здесь, – голос Арды прозвучал чуть правее.
Я последовал в ту сторону и через несколько метров ощутил своими замотанными руками дверную щель и механизм запирающего устройства.
 
– Все, нашел! Сейчас открою!
Запирающий механизм оказался самым обычным засовом. Не было необходимости запирать его снаружи ключом, поскольку несанкционированно открыть дверь могли только изнутри. А изнутри как раз засова не было. Кроме того, отсутствие нормального замка избавляло бандитов от необходимости постоянно помнить о ключах. Подобное напряжение для мыслительного аппарата ящеров порой оказывалось чрезмерным. Я налег на засов, он издал тихий щелчок, и дверь с легким шуршанием отъехала в сторону.
Я едва не повалился назад от внезапного толчка, тут же обрушившегося на меня – Арда возникла из окружающей темноты и повисла у меня на шее.
– Да ты с ума сошла! – возмутился я, высвобождаясь из ее объятий и поглядывая на силуэт оборотня. – Тише, нас услышат. Сейчас не время для нежностей. Нужно поскорее убираться отсюда.
– Спасибо, что ты пришел! – радостно промолвила девушка. – Как тебе удалось найти меня?
– Это длинная история. Расскажу, когда окажемся в безопасности, – ответил я. – У нас очень мало времени. Скоро здесь будет сам Чати Пок. Нам нужно постараться выбраться до его появления.
– Откуда ты знаешь, что он здесь появится?
– Я слышал разговор бандитов.
– Хорошо, тогда не будем терять время, – решительно произнесла Арда. – Говори, куда бежать.
– Значит, так, слушай внимательно. Сейчас мы движемся до того освещенного проема. Метров за пять останавливаемся, и я снимаю келебра. Это будет несложно, он не сможет нас заметить – находясь в освещенном помещении, невозможно рассмотреть, что находится за этой дверью дальше, чем на метр. Поэтому для нас главное – продвигаться как можно тише. Когда ворвемся в комнату, то сразу же вооружаемся по максимуму – у них там неплохой арсенал, так что подберешь себе все, что нужно. Дальше выбираемся из комнаты через противоположный проход и по галерее движемся к залу. На платформе находится транспорт бандитов, среди которого я присмотрел очень неплохой скоростной глиссер. Будем уходить на нем. Перестрелки с бандой нам, конечно же, не избежать, но нужно постараться оставаться незамеченными как можно дольше. Все поняла?
– Да, – ответила девушка.
– Тогда пошли. Двигайся за мной, вперед не высовывайся.
– Хорошо.
Мы начали осторожно приближаться к светлому пятну дверного проема. Не доходя несколько метров, мы остановились. Келебра сидел у контейнера, развернувшись к противоположному проходу. Он явно не ожидал нападения с нашей стороны. Я активировал свой спелган. Был бы на месте оборотня кто-то другой, я бы точно свистнул – стрелять в спину, пусть даже бандиту, не в моих правилах. Но келебра – дело другое. Если он обнаружит противника, то с его маневренностью в него уже не попасть. Однако келебра все же почуял что-то и обернулся, в его глазах вспыхнул мгновенный блеск, но мощный заряд спелгана в следующий миг снес ему голову и перекинул тело через контейнер.
– Ты позволил оборотню обернуться, – с усмешкой произнесла Арда, переступая порог комнаты. – Твое благородство когда-нибудь дорого тебе обойдется.
Знала бы она, как я сам перепугался, увидев глаза оборотня! Но я не собирался это показывать.
– Да ладно тебе придираться! – с напускной обидой ответил я. – В спину стреляют только убийцы. И вообще, меньше болтай, в любой момент здесь может собраться вся шайка.
Мы подошли к контейнерам с оружием. Я выбрал мощный спелган, прицепил на пояс пару кастеров и еще прихватил два энергоклинка. Ко всему этому арсеналу я не забыл запастись сменными кристалл-кассетами.
Арда вооружилась так же, как я, только ее спелган был более облегченной модели.
– Ты готова? – спросил я, проверяя заряд кристалл-кассеты.
– Вполне! – ответила Арда, активируя спелган.
Мы подобрались к проходу, ведущему в галерею, и я с опаской выглянул наружу. Здесь никого не было, лишь с платформ доносились приглушенные голоса ящеров.