Железный Воин Империи II (СИ)

* * *
Это был… необычный опыт.
Сначала мы стали свидетелем как в руинах почти уничтоженного города сошлись в битве Белошкуры и Двуглавы. Сеча была кровавая и достаточно масштабная. И постоянно неизвестно откуда прибывали новые твари, что же сразу начали принимать участие в сражение.
Я с бойцами залёг неподалёку и вёл запись этого зрелища. Пускай потом аналитики и исследователи изучат записи. Тут не только конфликт двух монстров из осколков, но ещё слишком ускоренное появление погибших тварей. Словно кто-то специально не снижает градус творящегося в осколке безумия.
Трупы Праймов нашли быстро. Да-да, второй Прайм тоже помер — противник перед смертью хорошенько так подрал его и тот вскоре скончался от полученных ран. Мы добрались до «сердец» и уничтожили их, после чего нас с кучей трупов монстров выплюнуло в наш мир.
Второй осколок действительно оказался интереснее. Когда мы зашли, то пришлось перебить парочку Барахольщиков. Через пятнадцать минут мы столкнулись с Василисками, большими ядовитыми змеями. А потом было два десятка Алых! Но в таком количестве они были не страшнее парочки уже упомянутых Барахольщиков.
А «сердце» мы нашли… валяющимся среди песков этого пустынного осколка. Вот просто валялось и грелось под лучами солнца. Прайма же не было. Бугимен со словами «Да ну нах!» взял и расстрелял «сердце», после чего нас моментально выкинуло из осколка. Я ему сразу же выдал пропистона за то, что он действовал без приказа. Хорошо хоть моя броня всё записывает и будет что отправить начальству.
Чуть позже, когда мы вернулись в полевой лагерь военных и доложили об успешном закрытии осколков (была, кстати, уже глубокая ночь), нам сообщили что и у остальных творилась всякая дичь в закрываемых ими осколках. В большинстве случаев эта дичь была на руку Защитникам и число порталов, раскиданных по Империи, резко сокращалось. Но было известно и о трёх случаях, когда при зачистке осколка отряды понесли серьёзные потери. Дичь не всегда была на руку бойцам.
А главное, что с порталами, которые появлялись в аномальных зонах, всё было нормально. В тамошних осколках всё было как обычно, никаких аномалий. Это я знал точно так как сумел связаться с Шоковым и тот доложил, как дела у них в Сургуте. Чёрного портала тоже не было, так что можно было вздохнуть с облегчением.
Хотя вся эта ситуация, конечно, это одна огромная аномалия, затронувшая весь мир. Следующие пару дней в Империи точно будет весело. Но если больше не будет никаких неприятных сюрпризов, то уже можно будет говорить о том, что кризис миновал.
— Ну вот объясни мне куда пропал чёрный портал и что творится с осколками? — Спросил меня Бугимен.
Мы сейчас отдыхали в палатке на двоих. Наконец-то сняли броню, умылись и завалились на койки.
— Я тебе что, справочная? — Приподнял я голову. — Мне-то откуда это знать?
— Ты же умный! И у тебя постоянно спокойное выражение лица словно ты всегда в курсе происходящего и знаешь, что нужно делать.
— Это называется «покер-фейс», англичане придумали. С таким выражением в покер хорошо играть, соперники никогда не поймут, что у тебя за карты и блефуешь ли ты. За «ты же умный» отдельное спасибо. Но в вопросе осколков у тебя, наверное, даже больше знаний будет просто за счёт твоего опыта. Так что это я у тебя должен спрашивать, что происходит.
— Да чёрт его знает. Вообще никогда ничего подобного не происходило. Ну то есть чёрные порталы уже появлялись, но ты и сам знаешь, что происходило после этого. Это определённо не наш случай.
— Возможно мы увидели некую вариацию того, что происходит после появления чёрного портала, — высказал я своё предположение. — Трижды нам выпадало «зеро» и человечество сталкивалось с масштабными прорывами. А на четвёртый раз выпало что-то новое.
— Ты так думаешь?
— Это только предположение, но оно имеет право на жизнь. Однако учитывая с какой регулярностью появляются чёрные порталы, ещё пару веков мы не сможем подтвердить эту теорию. Только если чёрные порталы не начнут появляться гораздо чаще.
 
— Окстись, окаянный! — Замахал руками в мою сторону напарник. — Ещё чего не хватало! Я уже страху натерпелся и успел с жизнью попрощаться. Больше на своём веку с чёрными порталами связываться не желаю!
Эх, люблю я эту простоту и непосредственность своего нового друга. Открытый и искренний человек, который всегда говорит то, что у него на уме. Кому-то может с такими людьми и неудобно общаться, а мне наоборот приятно. Хотя бы понятно, чего от них можно ожидать.
— Можешь расслабиться, — сказал я ему. — Даже при всех последних странностях шанс того, что в ближайшие пятьдесят лет мы столкнёмся с ещё одним чёрным порталом, равен ноль целых и одна тысячная процента.
— Правда?
— Правда. Галилео с Винчи провели расчёты и пришли к однозначному выводу.
— Ух, сразу от сердца отлегло! Значит живём. Интересно, долго будет продолжаться эта шумиха?
— Пару дней точно. Впрочем, мы уже свободны — Шоков приказал всем отдыхать и набираться сил. Если будет ещё ЧП, то нас вызвонят.
— Ну и ладно. Эх, сюда бы сейчас пару аппетитных девчонок…
Тут к нам в палатку заглянул лейтенант Кравцев. Вот уж кого мы не ждали, так это его. И на «девочку» о которых говорил Бугимен он не был похож.
— Эгида, тут гражданские нарисовались, — сообщил мне Кравцев. — Люди рода Долгоруких во главе с внучкой патриарха рода. Екатерина, кажется, да. Ищет тебя и вид у неё больно недовольный. Я сказал, что пока вас не видел, да и не пустил пока в лагерь, но думаю они скоро получат разрешение зайти и начнут тебя искать.
— Говоришь давно в Питере хотел побывать? — Обратился я к Бугимену.
— А? Ну да.
— Твоя мечта сбылась. Перекантуешься у меня на квартире, погуляешь по городу, посмотришь достопримечательности. Но сейчас ноги в руки и сваливаем отсюда. Ну что ты на меня уставился как баран на новые ворота? Подъём! Срочная эвакуация! Будем спасать мою тушку от женского гнева. И потенциального похода под венец. Лейтенант, ты прикрываешь наш тыл! Всё, погнали…
* * *
— Что можете мне доложить? — Спросил Император у собравшегося совета министров и помощников.
— Разрешите мне начать, — сказал Глухов, вставая с кресла. — Защитники при поддержке армии успешно закрыли практически все осколки. Местами не обошлось без жертв, но мы практически ликвидировали угрозу прорывов из неожиданно возникших порталов по всей Империи. Мы ликвидировали угрозу.
— Есть что доложить по чёрному порталу?
— Нет, Государь. Он просто исчез. Те, кто присутствовал при его закрытии, говорят, что эффект был схож с схлопыванием любого другого портала. Словно кто-то действительно убил Прайма и уничтожил «сердце».
— Но вы никого не посылали? — Уточнил Император.
— Нет. Вы же знаете, что в осколки, скрытые за чёрными порталами, нельзя попасть. Майор Шоков попробовал отправить дронов на разведку, но они все утыкались в невидимую стену.
— И что же, одна из самых страшных угроз просто исчезла сама собой?
— Считаю, что случившееся является аргументом вернуться к обсуждению одной старой теории, — поднялся на ноги старик лет восьмидесяти. — О том, что существуют и другие миры, которые оказались не уничтожены магией, а также как наш сталкивается с проблемой появления порталов ведущие в осколки иных миров.
— Архип, у тебя есть какие-то весомые доводы в пользу этой теории? — Спросил Государь.
— Ничего конкретного, но меня очень озаботили слова господина Глухова о том, что видели Защитники. Возможно, мы кому-то обязаны тем, что они успели закрыть чёрный портал и мы не встретились с ордой чудовищ.
— Это… — Замялся Глухов. — Ну, в теории, наверное, такое возможно. Аналитики и исследователи давно ищут первопричину появления порталов в нашем мире и почему мы не повторили судьбу иных миров, уничтоженных магией. Они не отрицают, что есть и другие «счастливчики» как мы, которые столкнулись с опасностью осколков. Но ничего конкретно у нас до сих пор нет. И непонятно что это за чёрные порталы и как нас могли спасти иномирцы…