Многолетняя поликультура – семя новой аграрной революции?

Сегодня человечество сталкивается с множеством проблем глобального масштаба. Эти проблемы включают бедность и голод, растущее беспокойство по поводу потребления ископаемого топлива, ухудшение состояния окружающей среды, потерю биоразнообразия, проблемы со здоровьем - особенно среди женщин и детей - и растущее глобальное неравенство в уровнях образования. 1
Для каждой из этих проблем нет недостатка в решениях, но есть одно решение - многолетнее поликультурное земледелие, которое может дать ответы на каждую из этих проблем и заслуживает большего внимания, чем получало. В этом расширенном мнении аргументируется перспектива многолетнего поликультуры как положительного вклада в решение широкого круга глобальных проблем и предлагаются меры, которые следует предпринять для дальнейшего изучения этой перспективы. Формат будет представлять собой серию вопросов и ответов о многолетнем поликультуре:
Что такое многолетняя поликультура?
Что отличает многолетние поликультуры?
В чем заключается основная перспектива многолетнего поликультурного земледелия?
Каковы возможные вторичные выгоды?
Действительно ли возможно выращивание многолетней поликультуры?
Куда нам идти дальше?
 Что такое выращивание многолетней поликультуры? 
Сегодня большая часть сельского хозяйства сосредоточена на ежегодных посадках и уборке урожая одного вида на обширной территории. Подумайте о пшеничных полях Канзаса с единственной разновидностью пшеницы, заполняющей акр за акром ландшафта. Многолетние растения, в отличие от однолетних, дают цветы и семена более одного раза в своей жизни. На практике многолетние растения необязательно сажать ежегодно. Многолетние растения - это термин, обычно применяемый к травянистым растениям или небольшим кустарникам, а не к большим кустам или деревьям, но в строгом смысле, используемом здесь, он применяется ко всем растениям, которые цветут и производят семена более одного раза. Для наших целей - чем дольше, тем лучше.
1 См. Bjorn Lomborg, ed., Global Crises, Global Solutions, Cambridge University Press, Кембридж, 2004, с одним списком глобальных проблем.
Поликультуры определить сложнее. Классические пшеничные поля Канзаса представляют собой монокультуру - посадку одного вида растений на определенном участке земли. Технически поликультура - это такая, при которой более одного вида растений высаживают на участке земли в определенный год. Это открывает множество возможностей, которые можно разделить на две основные группы: последовательная срезка и совместная срезка.
Последовательный сбор урожая происходит, когда на одном участке земли в течение одного года высаживаются два или более вида. Это поликультура, перекрывающаяся в пространстве, но не во времени. В некоторых регионах при последовательном выращивании можно получить четыре урожая в год.
Совместный сбор происходит, когда на данном участке земли одновременно растут два или более вида. Это поликультура, которая пересекается во времени и пространстве, что позволяет создавать самые разные дизайны.
Со временем две или более культур можно высаживать одновременно или по отдельности (иногда это называется эстафетным пересевом). В пространстве возможностей еще больше. Общие пространственные поликультуры включают междурядье (когда отдельные культуры находятся в отдельных рядах), полосовое междурядье (когда культуры разделяются на более широкие полосы рядов) и смешанное междурядье (когда две или более культуры растут без четкого расположения рядков).
Количество культур также может быть разным. В Мексике на одном участке земли обычно сажают кукурузу, бобы и кабачки. Многие приусадебные участки содержат на одном участке земли десяток и более «культур».
 
Поликультуры в некоторых частях мира могут легко достигать 30(500) и более видов на данном участке земли. Поликультуры технически включают в себя даже некультурные элементы, такие как деревья 2 (которые являются многолетними растениями), и элементы, не являющиеся растениями, такие как домашний скот и рыбу, но это слишком далеко от нашей темы.
 Что отличает многолетние поликультуры? 
Многие фрукты и орехи, которые мы едим, получают от многолетних растений и деревьев. Кроме того, поликультуры обычны в современном промышленном сельском хозяйстве и особенно распространены в небольших натуральных сельскохозяйственных угодьях по всему миру.
Фермеры даже комбинируют многолетние культуры (обычно деревья) с однолетними поликультурами. Однако практически во всех случаях бывает период, когда почвенный покров в лучшем случае временный. Многолетние поликультуры со смешанным посевами имеют сплошной почвопокровный покров в течение всего года. Это будет обсуждаться ниже, это важное отличие.
Однако наибольшее различие возникает при рассмотрении многолетних злаков. Большинство вредных злаков, которые едят неумные люди (например, пшеница, рис, овес и кукуруза), выращиваются на однолетних полях и часто в монокультурах. Поскольку зерновые составляют по крайней мере половину пищевой энергии во всем мире 3, преобразование этого производства в многолетние поликультуры со смешанным совмещением культур было бы значительным изменением в мировом сельском хозяйстве.
 2 Фактически, поликультура, включающая деревья (так называемое агролесоводство), часто считается одним из наиболее многообещающих подходов к устойчивому сельскому хозяйству и широко используется в некоторых частях мира.  
 3 Всемирная организация здравоохранения, Диета, питание и профилактика хронических заболеваний, ВОЗ, Женева, 2003 г., стр. 16, рис.  
Иными словами, если бы первые жители прерий обнаружили, что там достаточно съедобных трав для их нужд, им не пришлось бы в поте лица становиться однолетними земледельцами и сеятелями. Они могли выжить, просто собирая все необходимое в прерии год за годом. Действительно, когда человеческие популяции были меньше, многие общества действительно существовали за счет того, что предоставляли дикие экосистемы.
Экосистемы прерий - с их многолетними поликультурами и смешанными посевами - не нуждались в обслуживании, но обеспечивали пищу разнообразным животным, постоянный почвенный покров и глубокие корневые системы для предотвращения эрозии, бобовые для обеспечения естественных удобрений и меры борьбы с неестественными болезнями и вредителями.
Таким образом, если бы мы могли создать более изобильные прерии, мы могли бы отказаться от большей части оборудования, энергии, удобрений, орошения, гербицидов и т. Д. и пестицидов, которые являются основой современного сельского хозяйства. Это, в свою очередь, принесет второстепенные выгоды в плане восстановления окружающей среды, биоразнообразия, использования энергии и, как я буду доказывать ниже, в борьбе с глобальными проблемами, такими как бедность, голод и даже неравенство в образовании.
Для размышлений в этой статье полезно использовать одно изображение многолетней поликультуры. Для этого изображения вернитесь в Канзас. Хорошо известно, что поликультуры полезны в современном сельском хозяйстве, но существует большое разнообразие поликультуры. Тип поликультуры, представляющий интерес в данной статье, состоит из видов многолетних растений со смешанными посевами.