Дизайнер (ЛП)

Она снова сжала мою руку, я вздохнул и поднял глаза. Я знал, что будет дальше, знал, что услышу одну и ту же речь в сотый раз. Она считала нужным сказать это, даже если я никогда ей не поверю. У меня были свои методы преодоления, у нее — свои.
— Твоя бабушка была пьяна. Она упала с лестницы. Это несчастный случай.
— Знаю.
— С нашей с отцом стороны было нечестно просить тебя присмотреть за ней в тот день. Мы не должны были просить тебя об этом, и не проходит и дня, чтобы я не пожалела об этом. Если бы могла вернуться назад и все изменить, я бы это сделала.
— Я знаю.
— Не знаешь, милый. Ты говоришь, что понимаешь, но не позволяешь себе ни с кем сблизиться. Тебе нужно вернуться к терапии и...
— Нет. Я достаточно времени провел на терапии в подростковом возрасте, больше не буду.
— Нокс, это был несчастный случай. Страшный, ужасный несчастный случай, в котором ты не виновен, несмотря на то, что он тебе сказал. Тебе нужно перестать наказывать себя и позволить себе быть рядом с кем-то. Найти любовь. Спать со случайными женщинами и не иметь постоянных отношений — это нездорово.
— Мне нравится моя жизнь такой, какая она есть.
— Нравится? Или ты хотел бы быть с Изабель?
Я разлил свой холодный чай на стол.
— О чем ты говоришь?
Моя мама погладила собаку по голове.
— Я знаю, что ты влюблен в нее, Нокс. Знаю, что ты любишь ее уже много лет. Она тоже любит тебя, я видела это каждый раз, когда она смотрела на тебя. Она вернулась сюда, чтобы быть с тобой. Почему ты не с ней?
— Ты знаешь почему. — Мой голос прозвучал резко, но мама не сморщилась.
— Ты не причинишь ей вреда.
Я не сумел сдержать горький смех.
— Да, скажи это бабушке.
— Нокс...
Я встал и тихонько свистнул. Пес потянулся и последовал за мной к дверному проему.
— Мне пора идти, мама. Нужно отвезти Макса на прием к ветеринару. Я люблю тебя.
Ее голос наполнился печалью.
— Я тоже тебя люблю, Нокс. Очень сильно.
***
Изабель ждала меня, когда я приехал домой. Я вывел Макса из машины, крепко держа его за поводок на случай, если он решит удрать от меня, и поднялся по ступенькам крыльца. От желания оказаться глубоко внутри маленькой тугой киски Изабель, которое вернулось в ревущем порыве, я чуть не потерял сознание. Изабель сидела на ближайшем к двери стуле, и Макс, яростно виляя обрубленным хвостом, бросился к ней.
Она улыбнулась и погладила его большую голову, когда Макс положил ее ей на колени. Изабель посмотрела на голубую ленточку, завязанную бантиком на его ошейнике.
— Ты пахнешь гораздо лучше, мальчик.
— Я отвел его в «Нежные лапы» после посещения ветеринара. — Я неловко переминался с ноги на ногу, держа конец поводка Макса и надеясь, что моя эрекция не слишком заметна.
— Что сказал ветеринар?
— Он слишком худой, но здоровый. Через месяц я должен снова показать его, чтобы убедиться, что Макс набирает вес.
— Это хорошо. — Она потерла переносицу.
— Почему ты ушла сегодня утром, не попрощавшись?
— Я не могла остаться.
— А дорога хоть была...
— Нормальная. Я хочу, чтобы ты вернул собаку в приют, Нокс. — Изабель похлопала Макса по толстой шее.
— Что? Почему?
— Я не думаю, что твой дом ему подходит.
Обида пронзила меня насквозь.
— Ты ошибаешься. Давай, Макс.
Я натянул поводок Макса, и он послушно последовал за мной в дом. Изабель шла прямо за нами. Я отстегнул поводок и игнорировал ее, разговаривая с псом.
— Пора ужинать, здоровяк.
Изабель смотрела на меня, когда я сыпал корм в новую тарелку Макса и ставил ее на пол.
— Просто выслушай меня, Нокс.
— Нет. Линда решила, что мой дом подходящий, и разрешила мне приютить его сразу же.
— Что именно ты ей сказал?
— Я как обычно был само очарование. Что поделать, если Линде нравятся молодые горячие мужчины, которые умеют работать со своим... шлангом?
Я опять возвращался к своим трюкам, которые все от меня ожидали. Нокс - парень, который ничего и никого не воспринимал всерьез. Парень, у которого всегда и на все находился остроумный ответ. Я использовал эту личность, как щит, долгие годы и сейчас нуждался в ней как никогда. Не мог позволить Изабель увидеть, как она на меня влияет.
 
Изабель закатила глаза, но я мог видеть легкую улыбку, играющую на ее губах.
— Серьезно? Ты флиртовал с Линдой только для того, чтобы завести собаку?
— Он мне нравится, и мы сблизились прошлой ночью во время грозы.
— Чушь.
Я пожал плечами и скрестил руки на груди, прислонившись к стойке.
— Ты просто злишься, потому что я нравлюсь ему больше, чем ты.
— Нет. — Изабель бросила на меня сердитый взгляд. — И хочу, чтобы ты знал, что я точно нравлюсь ему больше, чем ты.
— Неправда.
— Я собиралась забрать его.
— Чушь. — Я швырнул ей это слово обратно. — Как будто Эш позволит тебе иметь собаку в своем доме.
— Я не буду жить с ним вечно, — сказала Изабель. — Я ищу свое собственное жилье.
— Максу не место в квартире.
— Я сниму дом.
— Ты хочешь сказать, что снимешь дом на свою подработку в приюте и заберешь Макса, только чтобы я не мог его взять? Серьезно, Изабель?
Она пересекла кухню и ткнула меня в грудь. Мне пришлось заставить себя сдержаться: не обхватить ее бедра и не притянуть Изабель к своему члену. Ее футболка и джинсы были покрыты собачьей шерстью, видимо, она только что закончила смену в приюте, но все равно пахла чертовски вкусно. Я хотел зарыться лицом в ее шею.
— Почему ты его приютил? С каких пор ты хочешь собаку?
— Будет приятно иметь компанию вечером.
— Хочешь сказать, что парада женщин недостаточно?
Я вздрогнул, и на лице Изабель мелькнул стыд. Она прижала свою мягкую руку к моей груди.
— Мне жаль, Нокс. Знаешь, это реально дерьмовые слова.
Пожал плечами.
— Я же не могу этого отрицать.
Она вздохнула и подошла немного ближе. Ее рука все еще была прижата к моей груди, и от ее тепла мои нервные окончания горели.
— Я не в том положении, чтобы судить, и прошу прощения.
Я обнял ее за талию и притянул к себе.
— Извинения приняты.
— Нокс...
— Я просто хочу обняться, — проговорил я, стараясь не скривиться от того, как жалко это звучит. — Обними меня, и все будет прощено, Изабель.
Она слегка улыбнулась, встала на цыпочки и обвила руками мою шею. Я зарылся лицом в ее горло и глубоко вдохнул.
— Ты хорошо пахнешь.
— Нет, не пахну. Я убиралась в вольерах и купала собак из приюта. Разве что тебе нравится запах мокрой собаки, иначе ты просто пытаешься снова залезть ко мне в трусы.
— Кое-где запах мокрой собаки является афродизиаком, — заверил я.
Она засмеялась, и я воздержался от того, чтобы сжать ее упругую попку. Изабель похлопала меня по спине.
— Мне пора.
Я обнял ее немного крепче, не смог удержаться, и она снова похлопала меня по спине, прежде чем сказать:
— Мне нужно идти. Если этого не сделаю, я попытаюсь соблазнить тебя, а ты ясно дал понять, что...
— Ты сожалеешь о прошлой ночи? Поэтому так рано ушла сегодня утром? — Я взглянул на ее лицо, и у меня свело живот от его выражения. — Черт, ты действительно жалеешь об этом.
— Я не жалею, — заявила она. — Клянусь, нет, просто, возможно, кое-какие моменты вызвали у меня некоторую жалость.
Я попытался отпустить ее, и она прижалась своим крепким телом к моему.
— Нет, не закрывайся от меня, Нокс. Сначала послушай, что я скажу.
Я уставился в пол, а Изабель обхватила мое лицо и заставила посмотреть на нее.
— Я сожалею о том, как это произошло. Жалею, что секс вышел жестким и быстрым, и, хотя ты подарил мне лучший оргазм в моей чертовой жизни, я бы хотела, чтобы все случилось по-другому.
— Как по-другому? — уточнил я.
— Честно говоря, если бы знала, что это единственный раз, когда с тобой, я бы трогала тебя больше, я бы, — она слегка покраснела, — наконец, поцеловала тебя.