Попаданка Для Дракона, или Один Шанс На Двоих (СИ)

Так мы и поступили.
Сперва изучили покои. Конечно, надежды на портал прямо в них было мало, но Эйдан решил, что пропускать нельзя ни кусочка замка — чтобы потом не возвращаться и не искать по второму разу. Уж если не найдем в замке портал — значит, он точно в саду.
Спустившись вместе из уже вдоль и поперек обследованных покоев на этаж ниже, мы остановились на лестнице возле двери, ведущей в сторону драконьих помещений.
— Что-то мне туда неохота идти, — Има поежилась.
— Придется нам, — ответила Вилора, имея в виду себя и меня.
— Тогда предлагаю разделиться и прочесать замок в первую очередь, а потом приняться за сад, — сказал Эйдан. — Я займусь крылом, к которому пристроена конюшня. Так меньше подозрений. А Има пусть возле кухни повертится, ей тоже там вполне естественно находиться, не привлекая внимания.
Когда тяжелая дверь в коридор открылась, сквозняк всколыхнул пламя свечи, и тени заметались по темным стенам. Стало немного не по себе. Насколько я поняла, даже Вилора утратила прежнюю уверенность.
Подбадривая друг друга, мы шли вперед. Вилора прикладывала ладони к стенам, проводила над полом, разве что не принюхивалась. Но признаки близко запрятанного портала то появлялись, то исчезали.
— Что ты чувствуешь? — спросила я, наблюдая, как правая рука то взлетает вверх, то плавно опускается вдоль колонны, переходящей в очередную арку.
— С каждой минутой ощущения все более странные, — призналась Вилора, продолжая водить рукой. — Как будто это некий отпечаток портала… Знаешь, как если бы печать окунули в чернила и десяток раз стукнули по бумаге. Каждый раз оттиск получается все слабее различимым. Так вот, этот десятый бледный знак на бумаге выглядит точь-в-точь как наш неуловимый портал.
— Действительно, очень странно… Интересно, что чувствуют остальные?
— Пора спросить их, — Вилора повернулась к выходу на лестницу, как вдруг замерла, прислушиваясь.
В гулкой тишине коридора зазвучали чьи-то тихие шаги. И шуршание шелковых юбок. Из-за поворота показалась свеча в вытянутой руке, а затем и сама леди Моргрег. Увидев нас, она отпрянула от неожиданности, затем рассмеялась:
— Ах, я даже испугалась! Не ожидала здесь встретить…
— Аделия, может, пора уже признаться, что тебе поручили следить за мной? — резко спросила я, опередив Вилору.
Краска бросилась в лицо девушке, она чуть не выронила свечу, но затем взяла себя в руки и дружелюбно улыбнулась:
— Прошу прощения, если чем-то вызвала подобные мысли! Полгода назад мне исполнилось шестнадцать, и с разрешения его светлости мой брат привез меня сюда специально для того, чтобы я обучилась вести себя в свете. Как только найдется подходящий вариант — меня выдадут замуж, и я перестану докучать вам. Еще раз приношу извинения, если показалась назойливой или неуместной, — она присела в глубоком реверансе.
— Можешь идти, — сказала я, и девушка стремительно упорхнула.
Вдогонку мелькнула мысль, что Моргрег странно выбрал место для приобщения сестры к светской жизни — насколько я поняла, гости здесь бывают редко, да и сам герцог вечно в разъездах. Что здесь делать молодой девушке в одиночестве?
«Не переживай за нее», — наставительно оборвала мои размышления Вилора.
«Но ей действительно скучно здесь! Вот и ходит хвостом за нами следом», — сочувственно ответила я.
«Пусть сама решает свои проблемы, — хмыкнула Вилора. — У нас-то проблем побольше будет!»
Тем временем мы спустились в зал, где накануне ужинали с герцогом. Здесь следов портала даже в виде оттиска не нашлось.
Нет, тут точно следов не обнаружить! Значит, пора в кухонное крыло, где Има обещала ждать всех. Проверяя по пути все незначительные колебания магической энергии, мы перешли в другую часть замка.
Но в кухне никого не оказалось. Стояла тишина. Даже местные слуги куда-то запропастились, хотя над огнем булькал густым варевом натертый до блеска медный котел.
— Ты уже здесь! — раздалось за спиной, и Эйдан обнял меня.
Стремительно краснея, я повернула голову, забрав на время контроль над телом у Вилоры. Далось мне это с огромным трудом, но поведение ее брата до того смущало, что откуда-то взялись силы. Пытаясь отстраниться, я вежливо сообщила:
 
— Эйдан, я понимаю, вы с сестрой очень близки, но прошу иметь в виду, что я тоже здесь. И вообще-то это мое тело!
— Ой, — объятия разжались. — Прости, постоянно забываю!
— Как можно забыть, если тело выглядит иначе?! — пришел черед Вилоры возмущаться.
— Ну, ты в таком варианте даже лучше смотришься, сестренка! Милиана такая милая, приятная… так и хочется обнять и… защитить, — с легким стеснением сказал Эйдан. Однако больше попыток прикоснуться не предпринимал.
— Нашли что или как? — в кухню заглянула Има. — Тут все как вымерли, заметили?
— Непонятно, с чего бы это вдруг, — задумался Эйдан.
— Может, как у нас в деревне — напились после обеда да лежат где-нибудь, — сказала Има. — У нас вот только у вдов мужья не пьют!
— Не думаю, что герцог так распустил прислугу, здесь что-то другое… — предположила я. — Так что с порталом?
— Судя по следам, кто-то недавно пользовался порталом, но очень хорошо замаскировал его местонахождение, поэтому мы сбиваемся с пути, — подытожил Эйдан. — Погоди-ка, а это что?!
— Где? — разом повернулись мы с Имой по направлению его руки.
Эйдан шагнул к очагу, наклонился и всмотрелся в огонь:
— И как это я сразу не увидел?!
  
Глава 29. Странное пламя
 
Милиана
— Очень, очень интересно… — склонившись, Эйдан продолжал смотреть в огонь.
— Да не томи уже, что там?! — не выдержала Има.
— Пламя пропитано магией. Оно ненастоящее, смотрите! — Эйдан провел рукой через самое густое скопление языков огня, но ничего не произошло. Даже рубашка не запахла паленым.
— Готовить ужин на магическом огне как-то расточительно даже для такого богатого поместья, — задумчиво сказала Вилора. — Что бы это значило…
— Сейчас увидим, — Эйдан оглянулся, выцепил взглядом длинные полки на другом конце кухни, быстро сбегал к ним и вернулся со свечным огарком в руке: — Если получится забрать кусочек пламени, будет проще изучить, что это!
Все замерли в напряжении. Было слышно, как летает одинокая муха, постукивая в окно. И тут же я обнаружила еще кое-что странное в этом пламени: дрова горели совершенно бесшумно!
Фитиль начал неохотно разгораться, как будто что-то останавливало его. Затем резко вспыхнул ярким язычком красноватого оттенка и… погас!
— Ну нет, так просто я от тебя не отстану, — сквозь зубы пробормотал Эйдан, помял кончик фитиля пальцами и снова приблизил к огню.
Затаив дыхание, все следили за его действиями.
Наконец, фитиль занялся, дав ровное высокое пламя. И только Эйдан отодвинул свечу от очага, как пламя погасло на мгновение, а затем опять появилось. Но теперь язычок пламени словно приподнялся над фитилем! Казалось, они ничем не связаны!
— Какая странная магия, — Эйдан присмотрелся и попытался тронуть пламя пальцами, но оно ускользнуло и вернулось обратно на фитиль.
— Похоже на то, о чем говорил мальчик, зажигавший свечи на люстре накануне свадьбы, — вспомнила я.
— Да, знаю, Има мне рассказала. Очень похоже, что это особая древняя магия, существовавшая во всех мирах. Я о такой читал, но ни разу не видел. Но судя по описаниям в книгах — именно она. Но тогда выводы у нас не очень радостные… — нахмурился Эйдан.
— Кто-то в замке обратился к очень древней магии явно не с добрыми побуждениями, — мрачно сказала Вилора.
— И этот кто-то был на приеме перед свадьбой, — добавила я, чувствуя, как в очередной раз страх забирается между ребрами неприятным щекочущим холодком.
— Выходит, у его светлости тоже рыльце в пушку, — тревожно выдохнула Има. — Как бы продержаться подальше от него! Хотя бы до завтра! А там, глядишь, и портал откроем!