Убийца на вечеринке с шампанским (= Любитель Шампанского, Убить, чтобы остаться)
- Не нужен ли Дугу адвокат, мистер Куист? Насколько я понимаю, речь идет о тех деньгах в чемодане, которые, как полагают, он попытался украсть у Джонни. Это просто какая-то бессмыслица.
- Они хотят знать, где я был... - заговорил Хедман.
- Мы зададим миссис Шир все интересующие нас вопросы, - прервал его Кривич. - Не скажете ли нам, миссис Шир, как вы провели пятницу на той неделе?
- Как я провела прошедшую пятницу? Что от меня требуется...
- Они хотят знать, что я... - снова попытался вмешаться Хедман.
- Если вы не успокоитесь, Хедман, я вынужден буду удалить вас из комнаты, - прервал его Кривич. - Пожалуйста, миссис Шир, если не возражаете, расскажите нам, как вы провели пятницу... и субботу, это все взаимосвязано.
- Бог свидетель, у меня нет секретов, - ответила миссис Шир. - Я была... гм... организатором благотворительного вечера, устроенного Фондом по борьбе с заболеваниями дыхательных путей. Вы знаете, что у нас был благотворительный вечер в "Гарден" в субботу вечером, на котором выступал Джонни Сандз в качестве главной приманки. Существуют тысячи деталей, связанных с таким мероприятием, лейтенант. В пятницу? Я провела большую часть дня дома, звонила людям, утрясала мелкие проблемы, возникшие в последнюю минуту.
- Одна?
- Господи, нет! - ответила Мариан Шир. - Дюжины людей приходили и уходили весь день. Дуг приехал сразу после завтрака и провел большую часть дня у меня, помогая с телефонными звонками.
- Дуг - это мистер Хедман?
- Да, конечно.
- А в субботу?
- В субботу, как, вероятно, сказал Дуг, был сумасшедший дом. Снова звонили нам и звонили мы. Не знаю, как бы я управилась без Дуга. Он провел весь день помогая мне. Ездил в "Гарден" по моей просьбе в течение дня. Отвез пообедать и всячески успокаивал меня. Я была как комок нервов. Потом он поехал со мной в "Гарден". Отвез меня домой после того, как благотворительный вечер закончился. Вы, вероятно, знаете, лейтенант, уже было утро, начало четвертого, когда Джонни кончил петь.
- Так Хедман отвез вас домой?
- Да, вместе с двумя или тремя другими людьми. Мы, можно сказать, позавтракали. Было, должно быть, около семи часов утра, когда все разъехались, Дуг?
Хедман улыбался.
- Как минимум, - подтвердил он.
Попытка привязать Хедмана к убийствам провалилась, сказал себе Куист. Алиби на пятницу, алиби на субботу, алиби на раннее утро в воскресенье, многие "приходили и уходили", так что найдется кому подтвердить эти алиби, если возникнет необходимость.
Кто-то прикоснулся к руке Куиста. Он обернулся и увидел Дэна Гарви. Джулиан не видел, что, пока Мариан Шир рассказывала, Гарви проскользнул в кабинет с приятным молодым человеком, у которого было удивленное выражение лица. Гарви подозвал его кивком, и Куист вышел в коридор с Гарви и его другом.
- Тоби Тайлер, - представил его Гарви.
- Здравствуйте, мистер Куист.
- Здравствуйте.
- Ну, Тоби, так что относительно этого парня? - спросил Гарви. Является ли Хедман вашим бородатым героем с побережья?
- К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос, - сказал Тайлер, нахмурившись. - Ни малейшего сходства: сверхмодный костюм, сшитый на заказ, подстрижен. Возможно, того же роста и волосы того же цвета, но ничего... ничего конкретного. Я должен сказать "нет".
- Что вас смущает? - спросил Куист. - Только то, что вы хотите помочь нам и не можете?
- Эта женщина там, в кабинете, - ответил Тайлер. - Кто она? Миссис Шир?
- Да. Светская вдова. Богата.
- Я видел ее фотографию, - заявил Тайлер.
- Она не сходит со страниц светской хроники, - подсказал Гарви. - Мы все видели ее фотографии.
- Вы не поверите, где я ее видел, - возразил Тайлер. Он с трудом изобразил улыбку. - Вы не интересовались моей частной жизнью, когда мы с вами разговаривали, Дэн. Но я посвящу вас в нее. У меня была интрижка с Беверли Трент.
- Так вы были членом клуба... - заметил Гарви.
- И вот там я увидел фотографию миссис Шир, в серебряной рамке, на комоде Беверли Трент.
Часть третья
Глава 1
- У меня нет абсолютно никаких оснований, чтобы задержать его, - сказал Кривич. Он присоединился к Куисту, Гарви и энергичному Тоби Тайлеру в коридоре, у дверей кабинета, где ожидали Мариан Шир и Хедман. Кривич привел с собой Джонни Сандза, который выглядел изможденным. - Сандз утверждает, что Хедман просто спросил у него, не поднести ли ему сумку. Он не выхватывал ее и даже не пытался забрать. Сандз сам протянул сумку ему.
- Это тот самый, - упрямо возразил Джонни. Он с любопытством посмотрел на жизнерадостного Тайлера. - Я нигде не встречался с вами раньше, Тайлер?
Тайлер безоблачно улыбнулся в ответ.
- В Голливуде, - подтвердил он. - Я когда-то присоединился к знаменитой вечеринке с шампанским, которую вы устроили в своем доме.
Джонни окаменел:
- Какого черта вы делаете здесь?
Куист объяснил, что Тайлер был приятелем Гарви и что когда-то он был агентом Беверли Трент на побережье. Кривич знал всю историю: скрывать было нечего.
- Тайлер надеялся вспомнить человека, который пришел на вашу вечеринку с Беверли, - объяснил Гарви. - Вы слышали когда-нибудь о человеке под кличкой Предводитель, Джонни?
Джонни нахмурился:
- Какой-то длинноволосый псих на побережье, тот, что ли? Держал целую конюшню молодых кобылок - и одна из них сожгла себя заживо на вечеринке у Джига Лосона? Вы думаете, что он был на моей вечеринке с шампанским, Тайлер?
- Я знаю, что он был там, - ответил Тайлер.
Джонни медленно покачал головой:
- На той вечеринке были люди, которых я не знал. Длинные волосы и борода не диковина. Может, и был. Но какое все это имеет отношение к тому ненормальному в соседней комнате?
- Мы пытались установить связь, Джонни, - объяснил Куист. - Если Хедман действительно явился за деньгами, тогда, возможно, он и является убийцей. Он мог быть Предводителем. Вот почему мы пытаемся установить его алиби. Мы привезли сюда Тайлера, чтобы он взглянул на него.
- Так это он или не он? - спросил Джонни.
- Я не могу ответить на этот вопрос, - пожал плечами Тайлер. - Если бы я не знал, какого ответа вы ждете от меня, то сказал бы "нет".