Цена тайны

Тамсин продиктовала цифры.
— Я могу осмотреться?
— Чувствуйте себя как дома, но не потеряйте папку.
— Конечно, — пообещала Тамсин, зажав папку под мышкой и выходя из кабинета.
«Что ж, это было самое короткое собеседование в моей жизни, — подумала она. — И чего я волновалась?»
Она огляделась. Окна были наполовину прикрыты шторами. В конце зала возвышалась сцена, которую закрывали старые темно-красные кулисы. Тамсин почувствовала себя во временной петле, будто она оказалась на балу во время войны или на дискотеке семидесятых.
По одну сторону зала стояли столы, а по другую — друг на друге — стулья. Тамсин села на один из них и принялась изучать выданную ей папку. Несмотря на кажущуюся неорганизованность Глэдис, в бумагах все было четко и по порядку. Занятия повторялись из недели в неделю, в один из дней проводилась поездка в город в кино или ресторан.
Все, что ей нужно делать, это следить, чтобы монетка за вход передавалась регулярно в конце каждого занятия. А это не труднее, чем прогуляться по парку. Но даже такая занятость пробуждала в Тамсин необычайную радость и энергию. Ей не терпелось с кем-нибудь поделиться своими новостями, может быть, с Финном?
Не стоит торопиться. Завтра он сам зайдет к ней, чтобы разобраться с кофемашиной. И они к тому же не друзья.
Тамсин вспомнила их утреннюю встречу, то мгновение, когда он почти поцеловал ее. Финн был так близко, взгляд его серых, словно грозовые тучи, глаз устремлен на ее губы. Все ее тело напряглось в ожидании его действий, чувства обострились. Тамсин поднесла пальцы к губам. Каким был бы этот поцелуй, если бы Финн поддался своему желанию, которое она прочитала в его глазах?
Дрожь пробежала по ее телу, и Тамсин прикрыла глаза, утонув в ощущениях.
— Хотите заночевать здесь? Мне нужно уйти, даже если вам — нет. — Голос Глэдис вырвал молодую женщину из ее мечтаний.
— Простите. Я сейчас. — Тамсин вскочила и вернула стул на место.
Под недовольное бурчание «ох уж эта молодежь» она вышла из административного здания. Глэдис закрыла за ними двери и включила сигнализацию.
— Вы еще здесь? — спросила она, подходя к Тамсин.
— Я хотела узнать, где я могу найти информационный центр.
— Это ко мне.
— Да, возможно, вы могли бы мне помочь. Моя мать живет здесь, и я пытаюсь найти ее.
— Хмм. Ваше лицо показалось мне знакомым. Ваша мать — местная?
— Да, пожалуй. Эллен Мастерс. Вы слышали это имя?
Глэдис медленно достала из объемной вязаной сумки зажигалку и зажгла сигарету, все так же зажатую между зубов. Она так же медленно затянулась, и ее лицо стало почти счастливым.
— Не думаю. Возможно, она не хочет, чтобы ее нашли.
Повисла пауза.
— Что ж, а где я могу найти списки избирателей? — спросила Тамсин.
Глэдис вновь затянулась и выпустила дым изо рта.
— Поищите в библиотеке. Спросите Мириам. Скажете, что от меня.
— Спасибо. А где найти библиотеку?
Этот вопрос повис в воздухе, так как Глэдис весьма быстро для своего возраста направилась по тротуару к ближайшему пабу. Расстроенная, Тамсин достала телефон и нашла адрес библиотеки в Сети. Оказалось, что это сразу за углом. Через пять минут она была уже на месте, но только для того, чтобы уткнуться в закрытые двери.
Сжав зубы, Тамсин изучала аккуратно написанные часы работы библиотеки. Она только что закрылась. Тамсин переписала время и решила, что зайдет сюда в среду, перед первым своим рабочим днем. Теперь ей оставалось только вернуться домой и провести несколько часов, вырывая сорняки в саду.
Машина стояла на солнце, и в салоне стало слишком жарко. Тамсин пришлось подождать немного с открытыми окнами, прежде чем заводить мотор. Она оглянулась по сторонам. Идиллическая картинка. Повсюду люди здоровались друг с другом, махали руками или сигналили из машины.
«Черт возьми, почему, если все так дружелюбны, я не могу отыскать свою мать? Что не так с этим городом? Неужели все пытаются спрятать ее от меня?»
  
Глава 8
 
Сад выглядел так, будто по нему прошелся ураган.
 
Вырванные с корнем сорняки лежали то там, то тут на высокой траве. Финн решил, что в следующий раз он вытащит газонокосилку и приведет траву в порядок. Но то, что сделала Тамсин, потрясало.
— Доброе утро! — воскликнула она, выходя на веранду.
Сегодня на ней были шорты и майка, грязные от работы.
— Вы были заняты, — выходя из машины, произнес Финн.
— Я начала еще вчера. Не привыкла сидеть без дела и ненавижу оставлять работу незаконченной. Этого достаточно, чтобы довести женщину до пьянства.
«Видимо, это и случилось с ее матерью в Австралии, — подумал Финн. — Сидеть, словно украшение, и ничего не делать? Быть все время на подхвате, но получать лишь крохи внимания от мужа… Даже детей там воспитывали няни».
Отбросив воспоминания о рассказах Лоренцо, Финн улыбнулся:
— Как насчет эспрессо?
Тамсин застонала:
— Готова на все ради одной чашечки.
Внутри Финна все сжалось. Не прошло и пяти минут в обществе Тамсин, а он уже едва сдерживается. Мысленно заставляя себя успокоиться, он поднялся на крыльцо.
— Думаю, ваш бойфренд не обрадовался бы тому, как вы разбрасываетесь такими предложениями, — наконец отреагировал он.
— Никаких бойфрендов. Я сейчас живу без мужчин.
— Без мужчин? — Финн дотронулся до ее левой руки и провел по белой полоске на пальце. — Из-за этого?
Ее руки, несмотря на работу в саду, остались мягкими. Тамсин взглянула на свои пальцы, и по ее лицу промелькнули тени.
— Да, — отрезала она и отдернула руку. — Мне нужно в душ. Вы же знаете, где все лежит, верно?
«Так, об этом она тоже не хочет говорить. Интересно, дорог ли ей был бывший жених? Не поэтому ли она сейчас так упорно разыскивает Эллен? — раздумывал Финн. — Может, ищет эмоциональной близости?»
Финн заставил себя не торопиться с выводами. Ему нужно понять Тамсин, чтобы управлять ситуацией. Он прошел в кухню и достал любимые чашечки Лоренцо и итальянский кофе. Положив нужное количество в кофемолку, он включил машину.
— О, мой личный бариста. Как же мне повезло! — Тамсин появилась через несколько минут. В джинсах и чистой розовой майке, после душа, она пахла свежестью.
— Ну, удача на этом заканчивается. Вы делаете все остальное. Я лишь показываю, помните?
Молодая женщина пожала плечами:
— Без проблем. Для начала, сколько кофе надо насыпать?
Финн перечислил все этапы. Тамсин быстро училась, тут же освоив кофемашину.
— Давайте выйдем на веранду и полюбуемся на ухоженный сад, — предложил Финн.
— Давно им никто не занимался, правда? — спросила Тамсин, когда они устроились за столом в тростниковых креслах.
Финн позволил себе лишь кивнуть. Садом занималась Эллен, пока у нее хватало сил. Лоренцо, занятый на винограднике, не очень любил делать это, а потому лишь следил, чтобы сад не зарастал. Финн предлагал нанять кого-нибудь в помощь по дому, но Лоренцо оставался непреклонен.
Им было всего лишь пятьдесят с небольшим, и Лоренцо было крайне тяжело наблюдать, как его любимая женщина угасает — физически и умственно. Лоренцо отказывался признавать, что Эллен уже не в состоянии заниматься тем, что всегда так любила. Раннее развитие слабоумия стало катастрофой для всех.
Они сидели в тишине, которую прервала Тамсин, допив кофе и поставив чашку на стол.
— Это было великолепно. Я чувствую себя обновленной, — счастливо вздохнув, сообщила она.
— А что случилось с прежней Тамсин? — спросил Финн.
— Кое-что не слишком хорошее, но я работаю над этим, — расплывчато ответила она. — Кстати, я нашла работу. Буду волонтером в администрации.
— Серьезно? Глэдис позволила вам ей помочь? — Брови Финна поползли вверх.
Тамсин рассмеялась. Какой же милой она становилась, когда смеялась.
— Нет. Хоть мне и хотелось навести порядок в ее кабинете, но я не рискну встать у нее на пути. Им нужен был координатор. Прошлая ведущая сломала ногу и не вернется до следующего года.