Предатель при Каменном дворе (ЛП)

— Он близок со своим мимиком, — сказала леди Элис, складывая пальцы в неодобрительном жесте. — Она была у него с детства. Это плохой знак.
Мика подняла голову. Брин?
— Интересно, как он сохраняет ее верность, — Рова постучала пальцем по пухлой щеке, которая была еще розовее из-за количества выпитого бренди. — Сложно найти мимика, который не растворится в тебе.
— Меня раздражает, что такие, как Морган, сидят на военных советах, когда мы не можем, — леди Ниа мрачно глядела на дверь комнатки, где мужчины все еще вели переговоры. — Война уже закончилась бы, если бы у нас не было старых взглядов на женщин во главе. Женщины Виндфаста могут быть солдатами, даже офицерами.
— Генерал Ниа, — захихикала леди Рова. — Это было бы роскошно.
* * *
Мика оставалась с леди до глубокой ночи, когда Рова уже шаталась на ногах и перестала говорить внятно. Ниа вызвала раба в белой тунике, чтобы он увел пьяную леди в ее покои. Он был обсидианцем со шрамами на лице, серебристыми волосами и вялыми глазами. Он поднял леди Рову сильными руками Мышц, понес ее в ее покои нежно, хоть она и проявляла отвращение к таким Талантам, как он.
Элис сжала щеки Мики и пожелала спокойной ночи, но Ниа покинула Зал балконов, не оглянувшись.
«Она любит соперничать, — подумала Мика, пока шла к покоям принца одна. — Жаль, что она тратит усилия на ту, кому и не нужен приз».
В комнате Оуэна Мика села на диван у белого камина и ждала Тибера, крутя нож в руках. Тени зловеще двигались в большой комнате. Мике не нравились ширмы, разделяющие пространство. Чем им не нравились стены и отдельные комнаты? Шпионы могли скрываться за ширмами, выпрыгнуть и обвинить ее в том, что она — самозванка.
«Надеюсь, Тибер вытащит что-то из лорда Моргана этой ночью, и мы тут не задержимся».
Обсидианцы были не такими, как она думала. Их внешность была строгой, но они были менее утонченными и не такими хитрыми, как аристократы Виндфаста. Даже Ниа казалась приятно невинной в ее неприязни к леди Карис. Несмотря на все, что Мика читала о культуре Обсидиана, она все еще должна была многое узнать о людях на этой странной земле.
Дверь открылась, и вошел Тибер.
Мика села прямо.
— Ты долго.
— Старые лорды любят болтать, — сказал Тибер. — Думаю, так они ощущают, словно еще сражаются, хотя уже не могут воевать.
— Они сказали что-нибудь хорошее?
— Полезное — да. Хорошее для империи — не уверен.
Тибер рассказал ей, что узнал, пока снимал сапоги у огня. Обсидианцы проиграли в двух боях с тех пор, как не смогли захватить порт Эшер. Поражения были серьезными, и старые лорды слышали шепот о необычно сильных Талантах среди бойцов Виндфаста.
— Думаешь, те твои Пятые Таланты поработали? — спросил Тибер.
— Возможно, — Мика скривилась, сжимая рукоять ножа. — Сколько их было?
— Не знаю. Генералы не хотят признавать ничего необычного, так что это все, что я выяснил, — Тибер обмяк в кресле напротив нее. — Обсидианцы терпеть не могут Таланты.
— Они их боятся. Так было поколениями.
— Ага. Но лорд Морган восхищается ими.
Мика склонилась вперед.
— Ты с ним поговорил?
— Он не умолкал, стоило мне начать слушать. Вряд ли другие его уважают. Он был рад слушателю.
— Что он сказал?
— У него интересные идеи о Талантах, — Тибер провел рукой по шелковистым светлым волосам Оуэна. — Думает, что обсидианцы могут эффективнее использовать их в бою. Думаю, он готовит почву для представления формулы Пятого Таланта.
— Ты можешь уговорить его поведать тебе о ней сначала?
— Хочется, чтобы так было. Но не хочу показаться навязчивым.
Если Морган хотел впечатлить так же сильно, как это выглядело, то эта часть их плана могла пройти хорошо. Но Мика переживала, что слухи означали, что Джессамин использовала Пятых Талантов в бою. Она уже наплевала на совет Мики? И она использовала только сотню Пятых Талантов, которые создал Обер, чтобы отогнать врагов, или сделала своих?
«Что ты делаешь, Джесса? Я так в тебя верила».
Тибер вдруг сделал волосы синими, а потом светлыми, чтобы привлечь ее внимание.
 
— Расскажешь о своих мыслях?
— Ничего такого, — Мика прогнала Джессамин из головы и рассказала Тиберу о том, что леди говорили о лорде Моргане и его верном мимике.
— Думаешь, это твоя подруга?
— Возможно. Брин — или как ее на самом деле зовут — как-то организовала атаку на Кристальную гавань. Она пыталась спровоцировать нас начать войну. Я думала, она работала на короля Обсидиана. Но если она была с лордом Морганом с детства, может, он стоит за этим. Может, Морган не такой глупый, каким кажется.
— Интересное заключение. Я не буду его недооценивать.
— Хорошо, — Мика вернула нож в ножны и потянулась. — Надеюсь, мы узнаем больше утром. Я собираюсь лечь спать.
— И я, — Тибер встал и пошел за ней к зоне для сна, отделенной ширмами.
Мика застыла.
— Эм, что ты делаешь?
— Иду спать. День был тяжелым, моя Мика.
— Мы не будем спать в одной кровати.
— Мы пара, — Тибер пожал плечами. — Обсидианцы не переживают из-за такого.
— Мы — не пара.
— Не вредничай, — Тибер стал расстегивать плащ. — Мы не знаем, пройдут ли сюда шпионы или слуги. Они будут болтать, если ты будешь спать на диване.
— Это ты будешь спать на…
— Мы на территории врага, Карис. Если хочешь, я положу подушки между нами.
Смысла спорить не было. Мика все еще ощущала себя неловко, забираясь в кровать рядом с Тибером, построив между ними стену подушек. Калеб спал где-то в глубинах замка, может, дрожал на холодном полу или затхлой койке. И она невольно ощущала, что Тибер знал, где он будет, когда они продумывали этот план.
Глава семнадцатая
Армия Джессамин выиграла два боя подряд, отогнав обсидианцев от порта Эшер. Они наступали по острову Эмбер, возвращали украденные земли поле за полем. Пятые Таланты бились вместе с обычными солдатами. Их враги не знали, когда столкнутся с неразрушимым вихрем смерти вместо обычного солдата. На поле боя всегда было будто больше сотни Пятых Талантов, но это все помогало получить победу.
Пятые Таланты путали врагов, меняя облики, нося лица их друзей или даже самих солдат Обсидиана. Редкие нападали на того, кто выглядел как он.
Пятые Таланты возвращали Джессамин ее землю, другие солдаты поддерживали их на каждом шагу, пораженные чудесной силой, которая прибыла им на помощь. Впервые с начала вторжения у них был шанс в этой войне.
Их легенда быстро разлеталась, и Джессамин надеялась, что легион отца на юге осмелеет, зная, что Виндфаст отказывался проигрывать.
Десять дней прошло с боя за порт Эшер, Джессамин смотрела на город Рэдбридж. Он находился в сердце острова Эмбер и был символичной и стратегической мишенью, дом лучшей Академии имитаторов в империи. Совет мастеров, который управлял сетью шпионов империи, тоже находился там. Некоторых шпионов держали в плену в Рэдбридже, и они нужны были Джессамин.