Реванш для принца (СИ)

И в этом нервном бодрствовании не пропустила тихий скрежет.
Кто решился? Ночью? А вдруг… кто-то плохой?
Я подхватила уже пустой кувшин из-под воды и прижалась к стенке возле двери, готовая обрушить тяжелый фаянс на голову пришедшего, если у того будут другие намерения.
Магический замок щелкнул — как?! — и я услышала тихий писк, но ничего не разобрала.
А потом дошло.
Повернула тяжеловесную ручку и едва ли не заверещала от радости, увидев паучка, который справился с запирающим механизмом, но не смог открыть тяжелую дверь.
Поспешно отступила в глубину подвала, чтобы никто нас не услышал. А паучок вскарабкался мне на плечо и сказал вдруг нормальным голосом.
— Ну наконец-то. Измаялся весь. Сначала доползи, потом найди тебя, потом вытащи…
Я слегка опешила от того, что вместо полумеханического и уже знакомого голоса услышала совсем другой… мужской, глубокий, с чуть хрипловатыми нотками, приправленными иронией.
— Ты почему… говоришь так? — спросила осторожно.
— Как и должен. Это в лесу было не правильно. Там что-то сбилось, когда на меня дерево упало — но я все починил. Сам могу, оказывается, себя чинить.
— Оказывается? Память не восстановилась?
— Не очень, — признался паучок. — Потому решил вернуться в столицу. Мне бы найти того, кто меня сделал и узнать… зачем меня сюда направили.
— И что ты будешь делать, когда узнаешь?
— Выполню задание, конечно, — удивилась животинка. — Мы так устроены — выполнять, если у нас есть цель. А без цели… — он задумался, будто подбирая слова, — плохо?
— Плохо, — подтвердила. — А еще страшно и скучно бывает. А меня зачем искал?
— Ты меня спасла — я тебя спас.
— Долг жизни? — улыбнулась.
— Это что?
— Не важно. Ну… спасибо, что выпустил. Значит, ты в столицу?
— Мы в столицу. Разве ты не хочешь побывать во дворце? Увидеть принца?
— Увидеть принца и умереть, — хохотнула, а на вопрос паучка, в чем дело, только отмахнулась. — Не обращай внимания, это нервное. Хочу я в столицу. Но понимаешь, есть проблема…
— Да нет никаких проблем! — паучок просиял. Ну, мне так показалось, лица то у него не было. Зато очень эмоциональный голос, — Ты про то, как добраться? Там в стойле прекрасная лошадь — ты же умеешь ездить верхом?
— Вообще-то нет, — я уже начинала чувствовать себя немного ущербной.
— Хм… а править повозкой?
— Нет. Я умею только сидеть на сидении внутри повозки, — объяснила ему терпеливо.
Мой механический спаситель явно озадачился. А потом встрепенулся:
— Когда там паровой дилижанс?
— Ты и про него знаешь?
— Мне кажется, я на таком прибыл…
— Завтра утром будет проезжать мимо деревни. Но я осталась без денег — а ночью по дому лучше не ходить. Бежать надо отсюда.
— Будут тебе деньги, — сказал паук почти угрожающе.
Я решила, что глупо отказываться от подобной щедрости и уточнила:
— И помыться перед дворцом?
— Ты моешься? — непосредственно удивился паучок. — Ах да, человек же… Помоем.
— А платьюшко? — совсем обнаглела я.
— Издеваеш-шься? А подарок мой тебе на что?
Кажется, мои мозги тоже сделались с шестеренками — скрип во всяком случае я услышала.
— Причем здесь он?
— Тяжело все-таки дело с деревенскими иметь, — буркнул, — пошли уже, потом все покажу.
Мы и пошли. Побежали почти. На дом я даже не оглянулась, пусть и была уверена, что сюда больше не вернусь. Лесана — может быть. Если мы снова обменяемся мирами или что там нам положено. Но то её дело, а я в подобных условиях всегда найду где пожить — но это будет хотя бы мой выбор.
Не предполагающий таких вот змей в каждой комнате.
Идти пришлось долго — хорошо хоть паучок, которого я мысленно назвала Фей, дорогу знал. Карта в нем была встроена и от ветки не пострадала.
До деревни мы добрались только к утру. А там мне было наказано ждать возле постоялого двора и никуда не двигаться. Я так устала, что и не подумала возразить.
Попила из колодца — судя по ведру и ухоженному виду вода там не отравленная — и уселась, облокотившись об ограду. Задремала даже. И очнулась от того, что народу вокруг сделалось не то что бы много — но изрядно. Да еще не просто народу, а прилично одетых горожан, по манерам и костюмам сильно отличающихся от слуг, к которым я уже привыкла.
 
Подобрала под себя ноги, расправила грязную рубаху и с независимым видом уставилась вдаль. Местная гостиница стояла на самом краю деревни, на пересечении дорог, так что вдали было много.
Уже знакомое шебуршание заставило меня посмотреть вниз и чуть ли не прыснуть от смеха, а потом нахмуриться. Паучок, яростно перебирая лапками, тащил ко мне толстенькую блестящую монетку, не похожую на медяки, которые я уже видела.
— Ты что, украл? — шепнула, оглядывая стоящую публику. Нет, совесть меня за воровство не стала бы мучить — я просто побоялась, что меня схватят. И вряд ли поверят, что я тут ни при чем.
— Обменял.
— На что? — удивилась.
— У меня много чего… внутри, — загадочно пояснил Фей.
— Ты же маленький…
— Но вместительный, — рыкнул паучок и кажется даже обиженно засопел.
— В смысле ты просто пришел куда-то, выдал что-то ценное и тебе дали монету? — я все не унималась. Но мне важно было понять этот механизм и его возможности — в конце концов, он пока был единственным вменяемым существом в моем окружении.
— В смысле я сделал это молча и без ведома хозяина… но поверь, догонять он меня не будет, — нехотя пояснил Фей. — Иди, покупай себе еду и меняй сребряк, дилижанс уже скоро.
Я кивнула.
Тряпицу, что была у меня на плечах, намотала на голову, надеясь оказаться не узнанной, если что. Уверенно потребовала у стоящей за стойкой женщины съестных припасов в дорогу, мыла и глиняного кувшина с пробкой, чтобы налить туда горячего взвара, и поспешила назад.
Хорошо, что сребряк оказался не такой уж большой суммой и не вызвал подозрений, даже будучи полученным от замарашки. За вычетом покупок я получила сдачей всего шесть медных монет — и три из них должна была заплатить за дилижанс.
Ждать долго не пришлось.
В конце дороги сначала показалось облако пыли, а потом…
М-мм, а они как-то проще не могли решить вопрос с дизайном?
Первый орешек для Золушки
Меня укачало в первый час поездки.
Меня единственную, кстати. Остальные вели себя так, будто путешествовать внутри огромного железного гибрида из паука и носорога, который не сказать что быстро двигался — нас регулярно обгоняли кареты, запряженные самыми лошадьми — самое привычное и замечательное мероприятие в их жизни.
Мужчины и женщины в костюмах разной степени добротности переговаривались, читали, ели, пока эта махина, перебирая исполинскими ногами и потряхивая «тело», в котором и сидело порядка двадцати человек — и некоторые из них, судя по мусору на полу, уже не один час — двигалась вперед.
Я честно пыталась отвлечься, но в глазах уже рябило, а к горлу подступала тошнота.
Даже Фей напрягся. Ну, насколько вообще может сделаться напряженной железяка с мозгами — или что у него там вместо привычных микросхем.
Душа?
И на первой же остановке — а то было где-то в маленьком городке, которого я толком не рассмотрела — паучок едва ли не рыкнул:
— Иди быстро купи себе клипсу!
— Чего?
Я стояла, покачиваясь, возле железной ноги носорога-дилижанса и пыталась отдышаться.
— Ты что, не знаешь про клипсу? Хотя тебя настолько укачивает?
— Я никогда еще не ездила на подобных штуковинах…
— Серьезно? — голос Фея сделался удивленно-подозрительным.
А я… все ему рассказала. Во-первых, не видела смысла лгать — если он будет какое-то время рядом все равно заметит. А так есть возможность беспрепятственно задавать любые вопросы. Во-вторых, я не видела в этом проблемы. Конечно, на данный момент предпочтительней считаться Лесаной Жьяр, раз уж на моей руке татуировка невесты принца, но дальнейших бонусов за бытность Золушкой, как я полагала, не предусмотрено.