Проклятый наследник 2 (СИ)

Мы играли в гляделки с тварью где-то с минуты три, изучая друг друга. И вдруг тварь неожиданно отвернулся и перепрыгнула на другое дерево. Она не захотела сражаться со мной, ведь не видела лёгкой победы.
— Проклятье! — воскликнул я и сорвался с места.
Если эта тварь сбежит, то поймать её снова будет ещё сложнее. Она адаптируется, станет ещё более скрытной, следовательно опасно. Её нужно было добивать сейчас, но как же ловко она перепрыгивала с сосны на сосну.
Но я тоже бегал быстро, а ещё понимал, что не каждое дерево выдержит такую громадину. А мы постепенно выходили из центра леса, ведь я с умом прокладывал траекторию движения. И уже через десять минут тяжкой погони очередной прыжок монстра закончился хрустом ствола, веток и грохотом. Пыль же ещё не успела подняться, как прямо в монстра полетел огненный хлыст.
Это был не поток огня, а кратковременный плевок стихией. Особого вреда он не приносил, ведь огонь не имел массы, а поджечь таким образом можно было в лучшем случае щит, да и то если ты довольно сильный маг. Однако суть этого заклинания не в уроне, а в дезориентации.
Тварь инстинктивно развернулась и прикрылась хвостом. Она могла бы продолжить бежать и принять заклинание на каменную кожу, но испугалась. Это стало первой её ошибкой.
Сердце моё колотилось словно поршень в спортивном болиде, давление выросло до максимума, а скорость моего бега стала просто чудовищной. Поднимая облака пыли и грызи позади я мчался вперёд, уже видя как хвост расправился в замахе. Тварь не собиралась наносить горизонтальный удар, но это ничего не поменяло.
В последний момент я совершил прыжок и пропустил под собой хвост, после чего вонзил рапиру прямо в филейную часть монстра. Рапира угодила прямо между каменными наростами и вошла по рукоять. Отчаянно задрыгалась культя, раздался жуткий гул, после чего монстр перенёс массу с единственной целой конечности и попытался снести мне голову.
Но оставив рапиру, я тут же схватился за кинжал из лунного металла. И уже его ранения начали разбирать ментальное тело магической твари. Она гудела всё сильнее, но уже не могла сбежать. Я же колол и резал, а кинжал если и не пробивал физическую броню, то наносил непоправимый вред энергоканалам. В какой-то момент монстр повалился и я смог достать до его морды, поставив жирную точку в сражении.
В последние минуты внутри ауру поверженного существа не осталось ничего кроме страха перед неизбежной кончиной. Он не был достаточно разумным, однако менее живым от этого не являлся. И может быть его вид не имел языка, но неизвестность и наступающий холод отзывался агонией внутри сознания, которое состояло из тех же деталей, что и наш разум. Разве что сложность была разной.
— Такой огромный, сильный и грозный. Но всегда находится рыба покрупнее, — скривившись произнёс я, глядя как ментальное тело монстра затухало. — Хотя ты и сам об этом знаешь. Нужно было выбрать другой лес, другие земли или не лезть за халявной едой к двуногим.
Сердце монстра перестало биться, затем последний импульс сделало внутренне ядро чудища. Некоторое время энергия в ментальном теле ещё прогонялась внешним ядром, но вскоре из-за нагрузки развалилось и оно. В последний момент боль каким-то образом смогла пересилить страх, после чего началось уже подобие комы. В процессе этого уже все чувства и эмоции объединились в один коктейль, после чего тот вылился.
И как только оба ядра затухли, то каменная кожа начала разваливаться. Через считанные мгновения от туши монстра осталась груда камней. Кости тоже оказались каменными, а плоть напоминала перемешанную с чем-то грязь. Кровь же походила уже на смолу и её я собрал, ведь она вполне могла являться реагентом для чего-нибудь. Это уже Кайл мне скажет или алхимик. Правда большая часть этой смолы почти сразу же затвердела.
— А сердце я заберу, — пробурчал я, ковыряясь в пахнущих сосновым бором останках.
Пришлось повозиться, но в конечном итоге я достал и застывшее в смоле сердце и рапиру. В остальном же тварь оказалась… пустой. Не было печени, желудка или зубов. Удивительно и странно. Тварь явно не могла питаться скотом, а значит…
 
— Либо скот жрала не она, либо… — я начал ковыряться в пасти монстра, которая была покрыта засохшей кровью. — Либо она охотилась не для себя. Опа, а это у нас что?
На одном из камней, оставшихся после развала монстра в области шеи я обнаружил метку или скорее даже клеймо. Оно явно было оставлено кем-то, ведь имело простенький, но узор. Такой случайно из шрамом не образуется. И глубокий же зараза, наверное его оставили чем-то очень крепким и острым, ведь обычная сталь такую тварь даже не поцарапала бы.
— Значит это тоже берём с собой, — буркнул я, попутно перерисовывая символ, а то вдруг этот камень разваливаться к утру, всякое может быть.
К старосте я заглянул ненадолго, разбудил, обрадовал новостью и тут же удалился. Денег или подарков не взял, ведь мне теперь вроде как платят Лорафорны или культ Ароса, может быть Кайл, я вот в тонкости особо не лез. Но почти в уверен, что конечным звеном цепочки в любом случае станет простой народ, с которого налогами или ещё какими-то способами взыскали деньги.
А что касалось метки монстра, то уже к вечеру следующего дня Кайл начал расшифровку символа. И я ожидал услышать от него практически что угодно, начиная с того что символ всё же принадлежит древнему и тёмному культу или какому-то демону из преисподней, но на деле…
На деле меня ждало удивление и ещё больше работы. Ведь самые распространённые варианты появления этого символа были отметены практически сразу. Работа с Кайлом только началась, а значит придётся влезть в ещё большее дерьмо, чтобы докопаться до вероятно очень неприятной истины.
  
Глава 10
 
— Спасибо вам больше! Вот, пирожков возьмите, с пылу с жару! — короткими но спешными шажочками старушка мчалась к порогу.
— Будет вам, не нужно. Это моя работа, — я снова попытался отказаться, попутно натягивая сапоги, но куда там было…
Удивительно приятная женщина жила на ремесленной улице. Описать её можно было просто — божий одуванчик. С таким радушием меня ещё ни разу за обе жизни не встречали, а уж когда я помог ей с небольшой проблемой, то она во мне чуть ли не самого Владыку Света Аенора разглядела.
К ней мне пришлось зайти по сбору информации. Кайл как обычно раздал адреса, в этот раз внутри Кролира, я проходил и расспрашивал местных. Ну и как так получилось, что у этой старушки паразиты в погребе завелись. Пришлось разобраться, ведь мне как минимум нужно было разобраться в ситуации, да и вообще старость нужно уважать.
— Я буду молиться о вас всем святым, — уверенно заявила старушка, весь дом которой был увешен реликвиями Ароса.
— Спасибо, не болейте, — ответил я и улыбнулся, после чего вышел наружу, где меня ждал Цезарь.
Вместе с ним мы отправились на главную площадь. Там было очень людно, ведь сегодня вечером выступали укротители огня. Так что мой план перекусить около фонтанов был обречён на провал и пришлось забираться на крышу. Оттуда тоже неплохой вид открывался и на шоу можно поглазеть.
— Запрыгивай, ну… ты же волк… — подгонял я Цезаря, который не очень хорошо лазал, но быстро учился.
Вместе с ним мы уселись на краю и начали кушать пирожки с мясом и капустой. Я ещё попутно изучал список дел, из-за травли паразитов график у меня пошёл по одному известному месту и теперь придётся как-то решать этот вопрос.
— Так-с, канализацию значит ночью проверю, а утром сразу по другим адресам. Тебя наверное в зверинец отведу на ночь… — бурчал я, но вдруг почувствовал на себя обиженный взгляд Цезаря. — Ладно, не отведу. Будешь со мной сутки на пролёт работать, если тебе так нравится не спать.
Цезарь вряд ли понял половину сказанного, но обида быстро исчезла из глаз и он продолжил жевать пирожок.
Тем временем маги огня создали из своей родной стихии дракона с размахом крыльев в пятьдесят метров. Он летал прямо над площадью и изрыгал в небо пламя. Детишки визжали не то от радости, не то от страха, а их родители аплодировали. Чуть левее главной сцены танцевали смуглые девушки, заставляя забыть местных о том, что на юге живут только работорговцы и разбойники. Постепенно танцевать выходили и парочки.