Цифраторий (СИ)

Где вытащить Эдварда, он знал. Дом Скамов стоял в зеленке — полчаса езды до края мира. Как вытащить Эдварда без сценария и годтайма, тоже представлял. Отчасти потому, что часовой фьюжин с шэллом казался самым простым и действенным способом, отчасти потому, что иной альтернативы не существовало.
Самая неприятная закавыка крылась в природе самого Эдварда. Он был шэллом и всю свою жизнь дышал воздухом под куполом, пил воду под куполом, ел пищу под куполом, и настоящий мир убил бы его, как пришельцев из «Войны миров». Нужно было достать вакцину, которую вкалывали шеллам в институте трансплантологии перед тем, как пустить их на органы. И не только достать, а успеть ее влить до того, как истечет время фьюжина.
По отдельности каждая часть плана выглядела вполне ничего. Но картина в целом вырисовывалась совершенно бесперспективной. Слишком много «но» и «если». При этом не стоило забывать и про всевидящую Интел, уж она-то непременно заинтересуется шеллом, решившим улизнуть из мирка под куполом. Что делать с ее зорким взглядом, Илон так и не придумал, но надеялся, что разберется на месте, когда окажется в Шэлл Сити, внутри тела Эдварда. В любом случае сперва было необходимо добыть вакцину, потому что без нее вся операция теряла смысл.
Когда аэрокар опустился неподалеку от института трансплантологии, Ма сообщила сразу о двух вызовах. Снова звонила Инста, а еще Брюс. Но Илон их проигнорировал, подозревая о причине настойчивых звонков. Очевидно, новость об убийстве Мэй начала мусолиться по новостным каналам, а у него не было ни малейшего желания говорить о ее смерти. Поэтому он отправил Ма в спячку, шагая в сторону мясокомбината, а именно так — и не без причины — митфаны называли институт трансплантологии, расположенный в тени купола.
Было жарко, на небе — ни облачка; ветер гонял запахи нагретых камней и металла. В голове двумя жирными шмелями гудели мысли: «Как заполучить вакцину? И где ее разместить, чтобы потом вколоть Эдварду?». Ответа не было ни на тот, ни на другой вопрос. К счастью, одного из мясников он неплохо знал, зависая вместе с ним и Ву в виаре.
Многочисленные институты, облепившие купол у основания, словно паразиты китовое брюхо, в юности всегда веселили Илона. Он мог часами рассматривать их, потому что среди них не было двух одинаковых. Каждое здание было уникальным и непременно на что-нибудь походило — на геометрическую фигуру, животное, тюбик зубной пасты или сэндвич. Мясокомбинат походил на гигантскую морскую звезду — невысокое и совсем небольшое, на фоне других институтов, здание с пятью рукавами, один из которых врезался прямо в купол.
Когда Илон вошел в здание, то узнал две новости. Хорошая состояла в том, что приятель по имени Феликс находился на месте. Плохая — он был занят, и его следовало подождать некоторое время.
Илон проторчал на проходной почти полчаса, придумывая мотив неожиданного визита и прикидывая место, куда положить вакцину, которую еще предстояло найти.
Феликс не скрывал своего удивления, но был настроен доброжелательно. От него несло медикаментами, а сам он выглядел уставшим, и потому казался старше своих двадцати шести лет; из широкого кармана пожамканного белого халата торчала прозрачная изогнутая трубка, покрытая изнутри густыми каплями сероватого цвета. С момента последней встречи он отпустил эспаньолку и перекрасил свои короткие волосы — с серебристо-розовых на ядовито-зеленый.
— Что-то случилось? — спросил он, пожимая руку.
— Да ничего, — улыбнулся Илон.
— Про Ву слышал?
— Конечно. Мы же с ним рядом в Цитадели сидели.
— Я вообще офигел, когда узнал. Три года… Как думаешь, откуда у него средства?
— Не знаю. Может, наследство получил или в лотерею выиграл.
— Везет же некоторым. Так чего ты пришел?
— Хочу, чтобы ты устроил мне небольшую экскурсию, а лучше большую.
— Зачем?
— Думаю, начать вести видеоблог. О Цитадели, о Шэлл Сити, об институтах, вот об этом всем. Так сказать, из первых рук.
— Илон — блогер, это что-то новенькое, — ехидно улыбнулся Феликс. — Ты же даже страничку толком в Инвайте не ведешь?
 
— Есть такое, — согласился Илон. — Ну так что — покажешь мне институт? За мной не заржавеет.
— Ты уже снимаешь?
— Пока нет.
— Как я выгляжу?
Илон поднял большой палец вверх.
— Щас, секунду… — Феликс пригладил волосы. — Кинь потом ссылку на видосик.
— Обязательно. Если получится что-то стоящее.
— Готово, пропуск я тебе выдал. Только халатик накинь.
Илон набросил на плечи халат и пошел вдоль хорошо освещенного коридора. Феликс начал свой рассказ, указывая рукой то влево, то вправо, то перед собой. Говорил он неспешно и монотонно, но подробно и со знанием дела. Про пункт выдачи, откуда органы шэллов развозились по больницам. Про морозилки, где бережно хранились эти органы. Про отдел консервации, в котором он и работал, запечатывая и сортируя внутренности. Про температуру, экспертизы и обработку…
Илон немного успокоился, старался запомнить расположение всех входов и выходов, а тут их оказалось немало, и выжидал удачного момента, чтобы спросить про вакцину. Так, как бы невзначай, мимоходом, чтобы его новоиспеченный гид с отвратно-зелеными волосами ничего не заподозрил.
Феликс бубнил почти не умолкая. А Илону с каждой минутой становилось все противнее находиться в этих стенах. Страшно было признавать, что за каждым изъятым органом стоит чья-то смерть, мужчины, женщины или ребенка, чья-то поломанная судьба, чье-то горе, чьи-то молитвы к, хм… милосердной богине огня. И никто из шэллов даже не подозревал, что к их чудесному миру присосался, словно здоровенная пиявка, мясокомбинат, где несчастных людей из-под купола разделывали как скотину. Ради того, чтобы кто-нибудь из жителей Лост Арка на несколько лет продлил свою беспечную жизнь или просто не сдох от травмы или ранения.
Длинный коридор вывел их в просторный пятиугольный зал, и Илон, прикидывая, какая из дверей ведет к куполу, спросил:
— А откуда вы доставляете… мясо?
Феликс указал на дверь слева от себя.
— Да там ничего интересного. Склады и стены.
Илон со всей серьезностью посмотрел на него.
— Ты не понимаешь, я должен знать каждую мелочь. Хочу вместе с шэллом пройти весь путь от начала и до конца. Думаю, именно оттуда я и начну монтировать свой ролик. Это же круто? Разве нет? Уверен, что такой подход понравится моим будущим подписчикам.
— Ну, как скажешь, но я тебя предупредил…
Феликс ни капли не лукавил. Смотреть в новом коридоре действительно было не на что. Носилки-каталки для транспортировки шэллов да двери, ведущие в темные помещения, заваленные разным хламом: пластиковыми и металлическими контейнерами, диагностическими приборами, капельницами и прочим барахлом.
— Слышал, что недавно в институте транспорта и коммуникаций произошло? — спросил Феликс, серьезно прибавляя в шаге.
— Нет.
— У них из портала мертвец вывалился.
— В смысле — человек?
— Говорят, прямиком из Спэйс Нидл.
— Ого! — искренне поразился Илон. — Бывает же. Наверное, случайность.
— Приятель рассказал, что аж советники по такому случаю нагрянули. А пьюров было как мух.
Феликс еще ускорился, почти бежал, огибая каталки. Не то чтобы Илон был против — время работало против него. Но внезапная торопливость настораживала.
— Что с тобой? — прямо спросил он.
— Не люблю это место.
— Ой, — вдруг понял Илон. — Только не говори, что ты веришь во все эти байки про монстров и призраков.
— Если ты не в курсе, именно отсюда идет система подземных тоннелей, которая соединяет почти все институты.
— Бывал в них?
— Делать мне больше нечего, — не без страха проговорил Феликс.
Какое-то время шли молча, покуда впереди не замаячил вход в Шэлл Сити. На Феликсе лица не было, он стал дерганным и нервно мял ладони, словно замерзал. Но Илон все равно рискнул завести разговор:
— Я слышал, что мясу вкалывают что-то перед тем, как разделать. Ну чтобы они не окочурились раньше времени или вроде того.