Незримое пламя (СИ)

— Идём, идём… — кто-то потянул меня за рукав, и я вышел из лёгкого транса. Юки направляла нас едва заметной двери в углу, ведущей в подвал. Тут же проснулась совесть — это я должен был ей помогать, а не наоборот.
Свет наконец выхватил из мрака служителей Ордена, сгрудившихся на противоположной стороне арены, ещё пару минут назад бывшей входом в особняк. Уилл указал на них левым клинком, а правым резко полоснул себя по предплечью, высвободив ярко-алые капли крови. Несуществующая толпа снова взревела, и это словно послужило сигналом для наших врагов. Они вновь бросились на одинокую фигуру гладиатора… лишь чтобы найти свою смерть.
Усилием воли я заставил себя отвернуться и шагать к двери. Дея и Ронан к этому моменту уже скрылись на втором этаже.
— Что это было? — пробормотал я скорее себе под нос, но Юки расслышала.
— «Арена резни». Уилл использовал её раньше только один раз. Идём…
На пороге, перед спуском по винтовой лестнице, я обернулся в последний раз. Прошли считанные секунды, но арену уже усеивали мёртвые и раненые, лишившиеся рук, ног и голов. Орденские откатились назад и попытались метнуть в гладиатора сети, но тот лишь расхохотался и неуловимым движением переместился на десять метров вперёд. Каждый удар Уилла наносил критический урон — и он раздавал их с нечеловеческой скоростью. Он протыкал, рубил и резал, всякий раз оказываясь на полшага впереди врагов. Когда на арену сделал шаг Вильгельм Акком я стиснул зубы и припустил вниз, за Юки. «Ультимативная способность» Уилла была страшным оружием, но как верно заметил Рон, на его высокопреподобие уже требовалось собирать рейд.
— Третий камень слева на уровне глаз на дальней стене, — проскрипел мой гримуар, когда мы спустя неожиданно долгий спуск наконец добрались до подвала. — Нет. На другой дальней. Жми на него. Сильнее жми!
Легко ему говорить, в виде книжки-то. Я уже прикидывал, как долбануть по не поддающемуся булыжнику «Хваткой», но вмешалась Юки, вдавив его в стену за один короткий толчок. С ужасающим скрежетом — конечно, у хозяев не было времени смазать механизм — в противоположной стене открылся проход. Точнее, как и говорил Маэстус, очень узкая вертикальная щель, позволяющая продвигаться вперёд лишь боком и весьма неторопливо.
— Торопитесь, закроется через пару минут, — предупредил он же. Кажется, этот день просто не мог стать лучше.
Юки поползла первой, я двинулся следом, стараясь не думать о том, что старый механизм мог решить закрыться раньше времени, ну или же Уилл падёт от первого же удара Аккома, и тот вот-вот выдернет меня назад одним рывком…
— Пока шумит толпа, гладиатор не может умереть, — вдруг подала голос Юки, словно подслушав мои мысли. — И никто не покинет круг. Не бойся, Уилл никогда нас не подводил.
Тогда главное, чтобы не подвёл этот долбаный тайный ход.
— Вроде не канализация, — с сомнением протянул я, принюхиваясь. Кладка из необожжённых глиняных кирпичей вокруг выглядела очень старой, но определить место назначения сходу не удавалось. — Маэстус, что думаешь?
— Я-то откуда знаю, у меня носа нет, — фыркнул некромант. — Пусть вон оборотень скажет.
— Пахнет в основном пылью, — тихо сказала Юки. — А запаха открытой воды нет, совсем.
Что же, в любом случае мы находились по адресу. Секретный проход из подвала особняка начал сжиматься ровно через секунду после того, как я из него выбрался, чуть не раздробив мне пальцы на левой руке. Ещё какое-то время ушло на возню с факелами и ориентацию в пространстве — мы находились у стены небольшого полукруглого зала, откуда, если не считать закрывшейся за нами щели, вели два новых прохода. Оба — в беспросветную тьму.
— Здесь же безопасно, верно? — неуверенно спросил я. Механики вряд ли бы стали устраивать тайный ход в лабиринт, наполненный монстрами и ловушками. Ведь не стали бы?
— Сперва здесь добывали камень. Затем жители Ламитерна хоронили здесь своих мертвецов столетиями, — зловеще отозвался Маэстус. — Но в основном их останки давно превратились в пыль, иначе бы я при жизни сюда регулярно заходил. Нежить не шастает.
 
— То есть, безопасно.
— То есть, смотрите под ноги и постарайтесь не заблудиться.
Один из двух проходов под небольшим уклоном вёл вниз, так что мы выбрали соседний. Он оказался сухим, длинным и скучным — просто тоннель со стенами из того же древнего кирпича, из достопримечательностей — только слой вековой пыли на хорошо утрамбованном земляном полу. Я попытался завязать разговор, но Юки отвечала односложно, а болтать в такой обстановке с Маэстусом было как-то неловко. Спустя какое-то время — может, минут пятнадцать — я заметил, что моя спутница тяжело дышит, а на лбу выступили капельки пота.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил я. — У меня в мешке осталось пара лекарственных корней…
— Не надо. Хп регенится само, — вяло ответила она. — Я п-просто не люблю темноту и замкнутые пространства.
Конец тоннеля не принёс нам ни капли облегчения — снова развилка, и снова путь, не уводящий вниз. И ещё один. И ещё. Тупик. Вернуться назад, проверить другую дорогу. Повторить.
Когда мои внутренние часы с полубезумной уверенностью заявили мне, что мы шатаемся по этим проклятым коридорам второй год, я объявил привал. Глоток воды из мантикорьего бурдюка восстановил немного выносливости и прочистил голову. Теоретически из любого лабиринта можно было выбраться, если держаться за одну и ту же стену, вопрос только в том, сколько человек готов потратить на это времени. Ночевать здесь мягко говоря не хотелось, да и ресурс запасённых факелов был не бесконечен. Если мы в ближайшее время не наткнёмся на путь наружу, велик шанс и вовсе остаться без света. Будь со мной Эми, она бы посветила мне просто так, но сейчас мы полностью лишены…
Хотя нет, стоп. Маэстус как раз задолжал мне обучение новому заклинанию, и если мне не изменяет память, одно из начальных огненных как раз позволяло освещать дорогу. Я уже совсем собрался попросить искупить должок, но так и застыл с нелепо приоткрытым ртом. Мимо нашей крохотной компании из двух с четвертью человек медленно прошествовал призрак.
«Слепой морок катакомб Ламитерна, 5 уровень».
«Анима онлайн» не заваливала игроков мобами, как многие классические ММОРПГ, зато каждый новый встреченный надёжно обращал на себя внимание. «Морок» был словно слеплен из густого тумана — высокий, но сильно сгорбившийся мужчина со смазанной пустотой вместо лица. Руки призрака были закованы в такие же туманные колодки, ноги скованы цепью, позволяющей делать лишь очень маленькие шажки. От него веяло… нет, не холодом, скорее сыростью. Ему понадобилось несколько минут чтобы преодолеть кусок тоннеля в какие-то двадцать метров, совершенно не обращая на нас внимания, и раствориться в воздухе. Какое-то время мы с Юки синхронно молчали, затем также синхронно, поднялись на ноги и в темпе двинулись вперёд. Что-то было такое в одиноком низкоуровневом призраке, что пугало гораздо сильнее, чем все встреченные мной зомби, умертвие и прочие твари.
— Бездна меня поглоти, — нарушил тишину ошарашенный голос Маэстуса. — Кажется, мир окончательно обезумел.
— Кто-то, кажется, говорил, что нежити тут нет…
— Мороки — не настоящая нежить! — огрызнулся некромант. — Но даже их не должно здесь быть!
— Почему? Разве это не то же самое, что призраки?
— Нет. Мороки рождаются из людей, прошедших при жизни через невыразимые муки. Это осколки душ, расщеплённых, разбитых, разорванных на части, намертво привязанных к месту, где они были убиты. Их даже нельзя призвать, они сами встают когда им заблагорассудится первые пару десятилетий после своей смерти.
— Этого бедолагу что, убили двадцать лет назад? — мотнул я головой в направлении, откуда мы пришли.
— Чушь. Ты что, не видел, какие старые на нём колодки? Его сгноили тут во времена первой крупной войны между Империей и Лангией. Почти триста лет прошло.
— Ты же сам только что сказал…