Синий чулок особого назначения (СИ)

— Роберта, вы любите танцевать?
— Наверное, да. Но у меня было мало практики, я не уверена, что достаточно хорошо это делаю.
— Предлагаю прямо сейчас проверить это, — улыбка Паула обезоружила, и я согласилась на этот рискованный шаг. Паул взмахнул рукой, и прямо из пространства полилась музыка. Рука мужчины обхватила меня за талию, вторая осторожно сжала мою ладонь.
Уроки танцев в институте были обязательным предметом для всех без исключения студентов. Другой вопрос, что к этой дисциплине совершено по-разному относились девушки и парни. Вторые норовили похулиганить, а иногда даже и поставить свою партнершу в неловкое положение. Не со зла, а скорее по недомыслию. Расслабиться и получить удовольствие от танца в неловких объятиях неуклюжего сокурсника было невозможно. Наверное, поэтому, особого трепета я к танцам не испытывала.
Но сейчас, позволяя Паулу вести в танце, вспоминая все па и повороты, я понимала, в чем прелесть.
Когда музыка оборвалась на финальной ноте, Паул под руку отвел меня к окну.
— Где мы находимся?
— Это иллюзия бального зала во дворце. Обычно он полон народа, заполнен голосами и ароматами духов. Но сейчас здесь мне нравится гораздо больше.
Я не удержалась от удивлённого восклицания:
— Вот уж не думала, что смогу побывать во дворце, хотя бы и при помощи иллюзии.
— Жизнь полна неожиданностей. Я тоже не думал, что в тюрьме на краю света встречу удивительно талантливую девушку.
Я рассмеялась:
— Мои таланты весьма сомнительного качества. И господин Эриус постоянно мне об этом напоминает, чтобы я не натворила бед.
Паул поднес мою ладонь к губам и прикоснулся ими к запястью:
— Не слушайте его. Я-то знаю, каким сокровищем является ваша магия. Моя сила полностью восстановилась, и я до конца своих дней буду вам обязан, Роберта.
Свет синих глаз был завораживающим, мягким и одновременно напористым. Я отвела взгляд, почувствовав смятение. И даже опустила голову, пытаясь скрыть румянец.
— Роберта, как долго вы намереваетесь пробыть в этом замке?
Вопрос был неожиданным. Я изумленно вскинула голову:
— Да я только недавно прибыла сюда. И, несмотря на то, что комендант был бы не прочь избавиться от моего присутствия, я всё-таки намереваюсь задержаться здесь. По крайней мере, пока не разберусь с творящимися здесь странностями.
— И что странного творится в этом замке? — Паул не отпускал мою ладонь. Но в вопросе я уловила искренний интерес.
— Вам правда это хочется знать? Тут много странностей, а я могу долго рассказывать.
— С удовольствием вас послушаю, Роберта.
Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, мне просто было необходимо выговориться. И я рассказала Паулу всё. И о жути, которую обнаружила. И о подземелье, в котором заперт источник жути. И даже нажаловалась на служащих департамента магии, которые ничего не предпринимают. Рассказала о своей нестандартной магии и о том, что узнала от призрака графа Форвейн.
Я боялась увидеть в глазах Паула скучающее выражение. Которое я видела в глазах Альберта каждый раз, когда рассуждала о магии в присутствии жениха. Но Паул был внимателен, задавал уточняющие вопросы, и на его лице я видела деловую озабоченность.
  
ГЛАВА 25
 
— Кто бы мог подумать, что в одном замке собралось столько интересного: проклятие, жуть, призрак. И девушка, собирающаяся всё это распутать, владеет нестандартной магией, — на губах Паула играла легкая улыбка.
— Разочарованы? Думаете, это ерунда?
Брови Паула взлетели вверх:
— Почему разочарован? Наоборот, заинтригован. Самому захотелось поучаствовать в расследовании. Позволите, Роберта?
— Позволю. Мне, как выяснилось, всё равно самой не справиться. Даже не представляю, как подступиться.
— Ну, я бы начал с того, что направил запрос в департамент магии. Необходимо выяснить, во-первых, когда был зарегистрирован первый маг, владеющий нестандартной силой. А во-вторых, как говорите, звали вашу родственницу? Матильда Энн? А во-вторых, узнать есть ли запись о регистрации на родовое имя Энн.
 
— И что это даст?
— Это даст нам информацию о том, какая сила преобладала в этом роду. И сколько нестандартных магов в нём отметилось. В общем, начнем с запроса.
— Вы думаете, департамент магии предоставит мне такую информацию?
Паул посмотрел неожиданно серьёзно, о чем-то вздохнул и потер переносицу:
— Вы правы, Роберта. Вам не стоит привлекать к себе внимание департамента. Не сейчас. Тогда вам придётся набраться терпения. Как только я освобожусь от статуса государственного преступника, департаменту придётся ответить на интересующие нас вопросы. Мне они не посмеют отказать.
— И как скоро вы намерены вернуть себе честное имя?
— Роберта, я уже этим занимаюсь. Прошлой ночью мне пришлось провести несколько интересных переговоров. Так что в ближайшее время я или выйду на свободу или мой хладный труп как-нибудь утром обнаружат надзиратели. Но, я надеюсь, до трупа не дойдет.
Я невольно содрогнулась. Как можно так шутить?
— Вам удалось выяснить, в чем вас обвиняют?
Паул кивнул:
— Удалось. Ничего оригинального. Государственная измена. Но, к счастью, его величество король Август хоть и слаб телом, но с разумом у него всё в порядке. Остается надеяться, что ему хватит сил противостоять недругам. Но, я не стану с вами обсуждать дела государственной важности, чтобы не ставить вас, пусть и невольно, под удар. Сейчас чем дальше от дворцовых интриг и сплетен, тем безопаснее.
Снова легкое прикосновение губ к моему запястью:
— А теперь, нам пора прощаться. Спокойной ночи, Роберта.
Я даже ответить не успела, черная воронка сомкнулась над головой, утягивая в крепкий сон.
После завтрака мне пришлось приложить немало сил, чтобы уговорить Ядвигу обратиться к целителю. Говорить прямо о черных нитях я не стала, но намекнула, что кое-что увидела. А так как я не целитель, то нужна консультация Эриуса. Ядвига проявила завидное упрямство. И логики в её возражениях я не заметила. То её смущал пол целителя, то она ссылалась на занятость Эриуса. То вдруг заявила, что нужно получить разрешение отца. В общем, лишь бы не ходить. И только когда я ей пригрозила, что мы вдвоём с Корой силком её отведем к Эриусу, она покорно вздохнула.
В этот раз нам пришлось подождать. Эриуса не было в кабинете. Как потом выяснилось, он навещал своих пациентов: господина Рэйва и Дуола. Увидев нас под дверью кабинета, он перевел вопросительный взгляд с меня на Ядвигу, чем вызвал замешательство у подруги. Она вцепилась в мою руку, как тонущий цепляется за соломинку. Она боится его что ли? Хотя чему я удивляюсь, мне и самой находиться рядом с Эриусом не комфортно.
— Чем обязан, дамы?
Я усадила Ядвигу на кушетку и решила принять весь удар на себя.
— Теобальд, вчера вечером я снимала болезненный спазм у Ядвиги…
Брови Эриуса нахмурились, линия губ стала жестче. Я затараторила:
— Я знаю, что вы против моего воздействия, но было поздно вас беспокоить. А Ядвиге нужна была помощь. И вы же сами сказали, что моя магия жизни в полном порядке, значит, я могу ею пользоваться, не боясь нанести вред другим.
С кушетки раздался испуганный голос подруги:
— Это я её попросила. Роберта отказывалась, но я настояла.
Эриус перевел взгляд на Ядвигу:
— Что вас беспокоило?
— У неё болезненное женское недомогание, — поспешила я с ответом, чтобы не заставлять Ядвигу самой это произносить.
— Я так понимаю, ваше вмешательство, Роберта, облегчило страдание госпожи Намзини?
— Да. Но внутренним взором я кое-что увидела, и мне это не понравилось. Но так как я не целитель, то уговорила Ядвигу обратиться к вам. У неё по всему телу какие-то черные ниточки протянуты и они пульсируют.
Эриус недоверчиво посмотрел на меня, потом на Ядвигу. Но подруга лишь пожала плечами.
— Я должен вас осмотреть, госпожа Намзини.