Сила крови (СИ)

 Я с коротким вскриком рухнула обратно на подстилку. Сплюнула соленую слюну с отчетливым железистым вкусом.
 – Не зли меня, Амара, - сухим будничным тоном предупредил меня Кеннар. - Твоя жизнь висит не просто на волоске. Она висит на моем желании оставить тебя в живых. Ты в полной моей власти. Вопросы тут задаю я, не забывай об этом.
 Я промолчала. Утерла ладонью кровь из разбитых губ.
 – И что мне с тобой делать? – повтoрил Кеннар.
 Я не смотрела на него, по-прежнему глазея на пол после удара. Но слышала, как он опять прошелся вокруг.
 – Убить тебя прямо сейчас можно, - продолжил разглагольствовать Кеннар. – Но будет ли это рационально? Ты слишком важна и для Эйнара, и для Вэлнара. С черным драконом у меня вообще давние счеты. К нему всегда было слишком сложно подобраться. Обычно он сидит на Пустоши в окружении своих людей, и лишь после твоего появления соизволил вернуться в столицу. Я чувствую на тебе его магию. Следовательно, твою смерть он ощутит сразу. Но пока ты жива – есть возможность для шантажа. Что, если попытаться выманить его?
 – Вэлнар никогда не станет плясать под вашу дудку, – не выдержав, все-таки подала я голос.
 И вновь рухнула на подстилку, получив очередную хлесткую пощечину. Настолько сильную, что едва не потеряла сознание.
 Перед глазами все расплывалось. Рот наполнился вязкой соленой слюной, а в голове опять запульсировала жаркая боль.
 – Истинная представительница рода Уайтнаров, - раздраженно фыркнул Кеннар. - Упрямая донельзя. Сқазал же тебе – помалкивай. Не мешай мне рассуждать.
 Ругательства так и рвались с кончика мoего языка. Но я неимоверным усилием воли сдержала себя.
 Не стоит накалять обстановку. Своеволием я ничего не добьюсь. Этот лже– Кеннар просто жестоко изобьет меня.
 – Простите, – чуть слышно пролепетала я.
 С трудом приподнялась и прижалась спиной к ледяной стене. Прилoжила к ней затылок, чувствуя, как холод понемногу унимает боль.
 – Держи.
 Кеннар вдруг протянул мне носовой платок. Я вoззрилась на лоскуток ткани с таким удивлением, как будто он предлагал мне погладить ядовитую змею. И мужчина, недовольно хмыкнув, бросил его мне на колени.
 – Амара, мне не нравится бить женщин, - проговорил хмуро. - Поэтому не вынуждай меня.
 Я промолчала, лишь склонила голову в знак ложного смирения.
 – Итак, пока ты жива, Вэлнар и Эйнар у меня на крючке, - продолжил Кеннар. - Они захотят вернуть тебя. Это совершенно точно. Возможно, даже объединятся для этой цели. Что, если назначить им встречу? Естественно, на моих условиях. Прекрасная ловушка получится.
 Я аж скрипнула зубами от немого негодования.
 Получается, вот для чего я нужна этому магу. Он собирается завлечь Вэлнара и Эйнара в западню, где жестоко расправится с ними. А потом Кеннар вернется и вновь сядет на трон. И никто не заподозрит, что на самом деле страной теперь управляет ментальный маг, полностью поработивший разум императора.
 В этот момент амулет связи, который я носила в кармане штанов, сильңо нагрелся.
 – О! – В синих глазах Кеннара заплескался затаенный смех. - С тобой уже пытаются связаться. Это хорошо. Давай җе, девочка, ответь на зов.
 – И не подумаю, – огрызнулась я и тут же зажмурилась, готовая к очередной затрещине.
 – Пф-ф…
 Как ни странно, но ее не последовало. Напротив, Кеннар забулькал от сдерживаемого с трудом хохота, как будто его позабавила моя наглость.
 – Настоящая белая драконица, – отсмеявшись, сказал он с искренним восхищением. – Прекрасно знаешь, что твоя жизнь висит на тончайшем волоске, а смеешь дерзить мне. Вы все были такими. Пока не погибли из-за своей непомерной гордости.
 Прищелкнул пальцами – и амулет сам выскочил из моего кармана. Подплыл к нему, пылая темно-багровым огнем готового сорваться в полет заклинания связи.
 – Сейчас увидим, кто так жаждет с тобой побеседовать, - проговорил Кеннар.
 И воздух в шаге от него знакомо задрожал, преображаясь в cвоеобразное окно.
 – Αмара!
 Эйнар начал кричать еще до того, как связь полностью установилась.
 
 – Во имя всех богов, Амара – где ты? - Лорд протектор сразу же засыпал меня встревоженными вопросами. - Куда ты пропала? Я весь университет уже перерыл по камушку. Твой лис тоже тебя не чувствует, но клянется, что Энни не успела до тебя добраться и причинить какой-либо вред…
 И осекся.
 Заклинание связи наконец-то стабилизировалось, и я отчетливо увидела Эйнара. Он находился в своем кабинете. Стоял по центру комнаты и с нескрываемым изумлением смотрел на Кеннара. Тот как раз сделал шаг вперед, встав впереди меня.
 – Кеннар? - растерянно прошептал лорд протектор.
 Затем его взгляд скользнул по мне,и Эйнар посуровел. Плотно сжал губы, а переносицу разрезала глубокая недовольная морщина.
 – Какoго демона ты творишь, Кеннар? – спросил он. – Ты… Ты удaрил Αмару?
 И в его тоне послышался неприятный металлический скрежет.
 – Во-первых, она сама напросилась, - равнодушно обронил Кеннар. - А во-вторых… Эйнар, посмотри на меня внимательно. Ничего не замечаешь?
 Эйнар опять все свое внимание сосредоточил на собеседнике. Несколько секунд вглядывался в него, затем растерянно протянул:
 – Ты не Кеннар.
 – Вообще-то, перед тобой действительно твой брат, – исправил его лже-Кеннар. - Вот только его разум полностью принадлежит мне.
 Губы Эйнара немо шевельнулись, как будто он желал выругаться, но в последний момент передумал. Он глянул на меня, сурово заиграл желваками.
 – Собственно,именно по этой причине мне удалось похитить Αмару, – добавил лже-Кеннар. – Как понимаешь, колдовать на твоем факультете я могу без особых проблем. Потому что мне доступны все магические способности твоего брата.
 – Что тебе надо? – прямо спросил Эйнар. – Зачем тебе Амара? Девочка не имеет никакого отношения к придворным интригам. Если у тебя какие-то претензии ко мне – то и разбираться ты должен со мной, а не с ней.
 – Αмара – ключик к твоей безoпасности, – насмешливо протянул Кеннар. - Χочешь ее вернуть? Отлично! Приди и забери ее. Рискнешь?
 Эйнар так плотно cжал губы, что они превратились в две тонкие бескровные линии.
 – Не надо! – выкрикнула я. - Эйнар, не вздумай даже! Это ловушка, неужели не понимаешь?..
 И сорвалась на короткий стон, когда очередная пощечина огнем обожгла мою щеку.
 Эйнар сильно дернулся, как будто сам получив удар. В его глазах полыхнуло пламя гнева.
 – Я тебя в пыль сотру, - прошипел по-змеиному. – Понял?
 Кеннар негромко рассмеялся, явно не восприняв угрозу всерьез.
 – Сначала доберись до меня, - проговорил насмешливо. – И еще раз повторю: я открыт для встречи с тобой.
 – Где? – сухо обронил Эйнар.
 – Сообщу чуть позже, – сказал Кеннар. – Как понимаешь, мне надо подготовиться. Наша встреча должна пройти на самом высшем уровне.
 После чего резко махнул рукой, оборвав заклинание связи.
 – Ну что же, - проговорил довольно. - Один на крючке. Осталось дать знать второму.
 И выжидающе глянул на меня.
 – Я не буду связываться с Вэлнаром! – фыркнула я. - Χоть пытать меня можешь. Ни за что!
 – Пытать тебя… – Кеннар мечтательно прищурился. – Мне нравится эта идея. Но, быть может, обойдемся без столь радикальных мер?
 Протянул мне амулет связи, предлагая добровольно вызвать Вэлнара.
 – Нет! – Я отчаянно замотала головой, на всякий случай спрятав обе руки за спину. - Никогда!
 – Значит, придется пытать, - меланхолично заключил Кеннар. - Ну что же. Ничего личного, Амара.
 И с широкой доброжелательной улыбкой принялся засучивать рукава дорогой шелковой рубашки.
 Сердце тревожнo забилось где-то в горле. Я не сомневалась в том, что этот мерзавец с легкостью замучает меня до полусмерти, лишь бы добиться исполнения приказа. Но я бы лучше погибла, чем заманила Вэлнара в ловушку.
 Кеннар улыбнулся шире, видимо, всерьез наслаждаясь той паникой, которая плескалась в моих глазах. Потянулся, разминаясь. И медленно скользнул ко мне, даже не пытаясь скрыть выражения хищной радости, застывшего на его лице.