Легенда о Марте (СИ)

Ведьма опять повела себя очень странно. Не пытаясь измотать одетого в тяжелые латы противника, и не применяя никаких хитрых уловок, Хелена опустила кинжал вниз и быстрым шагом, переходящим в бег, помчалась на Ховарда. Увидев ее действия, Ховард встал в рыцарскую стойку с вперед выставленным мечом, широко расставил ноги и чуть присел. Он ждал, когда Хелена приблизиться и, улучшив момент, он нанесет незаметный, резкий и короткий удар в ее незащищённое тело. Когда расстояние между Хеленой и острием меча Ховарда стало меньше половины длины клинка кинжала, рыцарь, как его учили наставники, нанес смертоносный колющий удар, целясь в сердце ведьмы. В этот момент, ведьма подогнула ноги в коленях и упала на голени и спину, и продолжая по инерции скользить, проехала под ногами рыцаря, нанеся ему два резких удара по внутренней части бедра, перерезав сухожилия. Не понимающий, куда делась Хелена, Ховард, в пылу боя еще не чувствующий боли от ран, неожиданно для себя, упал вперед, сильно ударившись грудью о песок. Те рыцари, которые видели его раны, понимали, что Ховарду больше не суждено ходить, и остаток жизни, если он останется жив, ему суждено провести прикованным к кровати. Крики ужаса раздались со стороны женских трибун.
Хелена прыжком поднялась с песка и посмотрела на оруженосца. Тот осторожной походкой приблизился к Хелене и нанес неуверенный рубящий удар своим кинжалом. Хелена легко парировала удар и отступила на шаг назад. Оруженосец шагнул вперед и сделал выпад с колющим ударом. Хелена остановила удар и вращающим движением кисти выбила кинжал из рук оруженосца, клинком отбросив его к центру арены и тут же острие своего кинжала приблизила к горлу юноши.
«Ведьма, не убивай.» — были последние слова оруженосца славного рыцаря. В следующий миг Хелена сделала укол и повела кинжал вправо, разрезая горло несчастного. Кровь, под напором вылетала из его горла. Оруженосец двумя руками схватился за горло, пытаясь остановить хлещущую кровь, но силы быстро оставили его, и он повалился на спину, издав короткий крик, который потерялся в клокочущих звуках извергаемой крови. Его тело несколько раз дернулось, руки, сжимающие горло ослабли, и он затих с блаженной улыбкой на устах, как будто его широко открытые серые глаза, смотрящие в синее небо, узрели в облаках поющих ангелов, спускающихся за ним. И подхватив его душу, они вместе поднимутся в мир вечного блаженства, где нет ни нужды, ни пролитой безвинной крови, ни человеческого безумия.
Хелена, тем временем, сзади подошла к Ховарду. Он, до конца не осознавая, что произошло, подогнул под себя ноги и пытался подняться, представ перед ней в унизительной позе. Ведьма отвела кинжал назад и нанесла удар сзади в тело Ховарда. Удар был настолько сильным, что кинжал вошел в него по самую рукоятку. Ховард выгнулся от неожиданной боли, крикнул: «Мамочка» и его голова упала на песок. Он так и остался стоять в унизительной позе.
Мужские трибуны взревели: «Сука, гадина, гнида поганая» — неслись со всех сторон проклятья в сторону Хелены.
— Сдохни тварь, сдохни тварь, сдохни тварь, — хором ревели рыцари с задних рядов.
Женщины закрывали лицо руками, не в силах вынести жестокое зрелище. Они истошно вопили во весь голос, и многие из них теряли сознание. Было нестерпимо больно от этой картины. Мужественные рыцари, в какой-то момент, испытав ужас от этой ведьмы, теперь готовы были ее разорвать, даже ценой собственной жизни. Лучники хватались за луки, готовые выпустить все стрелы в это чудовище. Но, убивший победителя поединка Высшей Справедливости, навсегда изгонялся из клана рыцарей, и становился ниже смерда. Ниже смерда становились жена и дети убийцы. Соседи больше никогда не здоровались с ними и не помогали им. А чаще его жену и детей клеймили и изгоняли из дома. Любой встречный мог делать с ними, что вздумается и за это его не предавали суду. Только суровые законы рыцарей останавливали многих от самосуда над ведьмой.
Хелена выждала, пока утихнет первая волна проклятий, вышла в центр арены и подняла руку. Шум тут же затих.
 
— Передайте королю Магнусу, что ему надо поговорить со мной. Это вопрос жизни и смерти короля и его невесты Марты, — сказала Хелена громким спокойным голосом так, что несмотря на всхлипы и плач, ее услышали все.
— Передайте королю Магнусу, — тут на арену выбежали стражники короля с веревочными лассо и накинули их на тело Хелены, — ему надо поговорить со мной. — стражники потянули Хелену к выходу с арены, спутали ей ноги и она упала с сильным грохатом, после чего они поволокли ее к выходу — Это вопрос жизни и смерти короля.
  
Глава 8 Магнус, скучая, ждет окончания поединка
 
Король Магнус сидел на большом кресле в одной из комнат замка с окнами, выходящими на рыночную площадь смотрел вниз. Сейчас площадь была пуста, не было видно ни одного торговца или покупателя. На прилавках, аккуратными рядами были разложены овощи и фрукты, мясо, рыба, травы и заморские специи. Дальше шли ряды портных и кожевников. В лавках были развешаны дорогие платья, ночные сорочки, мужские рубахи и другая разная портняжная мелочь, кожаные ремни и перчатки, кошельки и украшения. Всё это богатство охраняли два скучающих королевских стражника. В это время, как весь город смотрел поединок добра и зла, поединок чистого, благородного, убивающего врага в честном открытом бою и темного, скрытого и подлого, исподтишка убивающий невинного. Исход поединка был заранее предрешен, ведь добро всегда побеждает зло там, где на его защиту встают добродетельные рыцари. Король сидел перед открытым окном и сжимал кулаки, внутри собирая волю в кулак, чтобы не пройти в соседнюю комнату, не открыть там зашторенного окна и не посмотреть на поединок добронравных рыцарей и подлой отравительницы. Он теперь жалел, что дал Марте слово короля, и теперь не мог собственноручно наградить героев, очищающих этот прекрасный мир от скверны.
Когда Магнус был юношей, он спросил своего отца, доблестного и мудрого рыцаря, можно ли один раз и навсегда очистить этот мир от зла.
На что отец ответил ему:
— Милый мой сын, как ты думаешь: можно ли один раз начисто вымыть этот зал и больше никогда не убирать его? А можно ли одеть чистую рубаху и носить ее годами, не стирая?
— Нет отец, зал со временем покроется слоем грязи, а от несвежей рубахи начнет дурно пахнуть, — ответил юноша.
— То же происходит и с миром. Мир загрязняется от злых помыслов и неблагородных поступков людей и, поэтому, этот мир постоянно нужно очищать. Для этого на Земле рождаются рыцари, которые берут на себя обеты говорить всегда правду, защищать слабого и убивать злого и ненасытного. Когда ты вырастишь и станешь королем, помни об этом, Магнус.
— Спасибо, отец, за столь полезный урок. Я навсегда запомню ваши слова.
Со стороны арены доносились гомон праздной толпы, громкий смех, а затем плачь малодушных милых девушек, которые готовы были на своей груди пригреть даже кобру, если она попадет в беду. Это был хороший урок всем темным ведьмам, и его умело преподали благородные рыцари. Наконец гул стих. Поединок закончился.
Послышался шум шагов — это спешил юный рыцарь Эр, чтобы в лицах рассказать королю, как прошел поединок. Дверь в зал открылась и вбежал Эр. Он весь дрожал, глаза его были заплаканы и весь его вид выражал гнев и горе.
— Ваше величество, эта гнида убила всех рыцарей на поединке справедливости. А рыцарь Ховард он был такой благородный и, смелый и преданный вашему величеству. Его мать умрет от горя, она не выдержит такого несчастья. А его бедная сестра Эмма, я уверен, что он был бы не против, и даже с радостью согласился бы, чтобы она стала моей невестой.
— Рыцарь Эр, как это случилось? — спросил король, когда до него стало доходить, что произошло несчастье.
— Это был ужас, ваше величество, эта ведьма — колдунья и ее надо сейчас же утопить в кипятке. Рыцари говорят, что если вы не придадите ее смерти, то они захватят тюрьму, перебьют стражу, если те вознамерятся защищать эту гадину и сами расправятся с ней. А еще она сказала, чтобы вы встретились с ней или вас и вашу невесту Марту ждет смерть.