Начало шторма (СИ)
— Не забывай о том, что там обитает та, кого слушаются двое Бессмертных, — напомнила мне Агни.
— Хм, да, ты права. Как-то вылетело из головы. Но вопросов от этого меньше не становится. Является ли она той, что создала это место? Или просто пользуется им. И как бы не хотел этого признавать, но есть лишь один способ проверить.
— Ты же не… — как на безумца посмотрела на меня аловласая. — Не ты ли только что говорил: «Ни одно разумное существо, владеющее магией, почувствовав, что лишилось этой силы, не двинется дальше»?
— Ключевое слово — разумное, — ухмыльнулся я. — Но если серьёзно, то какой выход? Как уже думали раньше: просто свалить? Так себе вариант. Попробовать позвать отсюда? Можно попробовать. Но что-то мне подсказывает, что это бесполезно. Поджечь лес? Как вариант. Вот только честно, мне совсем не хочется встречаться с разъярённым существом, что живёт там или создало этот лес. В любом случае, ничем хорошим подобное не закончится. Это я точно могу сказать.
— И не поспоришь, — вздрогнула она, явно представив подобную картину. — Но… Впрочем, ты прав. Действенных вариантов всё равно нет. Я тебя слишком хорошо знаю. Ты не сбежишь. А значит, вариант только один. Но всё же попробуй покричать…
Скептично посмотрев на Агни, под её взглядом я всё же сдался и покричал, зовя обитателей этого места. Ожидаемо, никто не откликнулся. Выглядел я при этом, конечно, глупо. Хорошо что кроме Флэйм это больше никто не видел. И надеюсь, никто об этом никогда не узнает.
Ну а дальше оставалось самое сложное. Сделать первый шаг. Я всё же смог перебороть внутренний страх и переступил границу. Агни тоже это сделала. Правда, заняло это куда больше времени. Да и после, почти сразу же выскочила обратно. Но не могу за это винить. Отлично понимаю это всепоглощающее чувство ужаса, что ты не можешь пользоваться магией. И всё же, даже после такого она смогла вновь войти под сень деревьев. Ну а дальше мы двинулись вперёд.
— Знаешь, несмотря на невозможность использовать магию, я почему-то чувствую себя спокойно. Атмосфера тут… я бы сказал умиротворённая какая-то. Это даже приятно, — подставил лицо под лёгкий освежающий ветерок.
— Ну не знаю. У меня ощущение, будто я на кладбище зашла. Вот точь в точь. Да, тихо, но от этого ничуть не спокойнее. Есть тут что-то такое… родственно, — сделала она круговое движение рукой.
— Возможно, — пожал плечами. — Но мне правда нравится.
Мы пошли вперёд. Не зная что нас ждёт впереди и куда именно идти, просто шли и всё. Разве что я озаботился тем, чтобы потом можно было найти обратный путь. А так как артефакты тоже отказались здесь работать, использовал старый, но не менее действенный способ. Достал моток бечовки, подумал, и вместо того чтобы использовать её как путеводную нить, стал отрезать по небольшому кусочку и вешать на деревья время от времени. Так на дольше хватит. А портить кору этих деревьев варварскими метками почему-то показалось плохой затеей.
Что не помешало мне подобрать несколько листочков, да вырвать немного травы с корнем. Пригодится. Вдруг можно использовать в алхимии. Ну или, в крайнем случае, такие материалы будут дорого куплены коллекционерами. Они такое любят. А я не смог сдержаться. Жадность взяла своё. Надеюсь, меня за такое не прибьют потом.
— Стой! — резко застыл на месте.
— Что случилось? — тут же насторожилась Агни.
Достал из пространственного кольца глефу и тут же убрал обратно.
— Заметила?
— Что?
— Пространственное кольцо. Оно работает! Ни один артефакт не работает, а оно — да. Странно.
— Хм, ты прав, — Агни тут же проверила своё колечко.
Это пространственное хранилище стало для меня настолько привычным что я даже не сразу понял, что что-то не так. Но вообще, это странно. Значит, магия не блокируется полностью? Или принцип работы этого артефакта немного иной? Хм… Да и артефакты ведь не ломаются полностью, а просто перестают работать, что не менее странно. Магия не уничтожается, а просто запирается внутри тела или предмета. Вот только к пространственной магии это, похоже, не относится. Ладно, учту, но пока не понятно.
Мы двигались дальше и дальше, углубляясь в чащобу. Но так ничего нового и не увидели. Лишь всё те же деревья, трава, да редкие кустики. Казалось, этот лес бесконечен. Однако, вскоре случилось то, что заставило нас остановиться.
Райто внезапно принял свою форму кота, выскочил перед нами и резко зашипел. Мы с Агни тут же выхватили своё оружие, готовясь принять бой. Кот что-то почуял. Что-то очень недоброе, иначе не стал бы даже шевелиться, как обычно и делал. И это немного пугало.
Вот, впереди раздался какой-то шорох, но как ни старался, я не мог разглядеть ничего. А потом, внезапно, в том месте, где только что ничего не было, появился обычный чёрный бельчонок. Так мы и встретились с первым обитателем этого места.
— Бельчонок? — удивлённо уставилась на этого «невиданного» зверя Агни.
Райто же тем временем лишь сильнее шипел на него, вскинув хвост и став обходить по дуге. На что бельчонок, совсем по-человечески хмыкнул, провожая его взглядом.
— Погоди, я тебя знаю! Мы уже встречались, — глядя в эти зелёные глаза, я вдруг вспомнил ещё одного бельчонка, встреченного мной ранее. — Да, это точно ты! Но… Как ты здесь оказался? Это же совсем другой континент.
На меня посмотрели словно на дурака. По крайней мере, именно это я прочитал в насмешливом взгляде бельчонка.
Райто хотел было уже броситься на своего врага, но неизвестно откуда шишка, внезапно прилетела ему по голове, заставив обиженно мявкнуть. Новая попытка и вот уже шишка прилетает ему в нос прямо во время прыжка.
Я внимательно наблюдал за округой, но так и не смог рассмотреть, откуда прилетели эти предметы. И от этого стало как-то не по себе. Тут явно замешана магия. А встретиться с существом владеющим магией, в месте, где эта самая магия заблокирована… Ну вряд ли это может привести к чему-то хорошему. И не стоит обманываться его милым внешним видом. Да и Райто я верю.
— Кто ты такой? — задал я вопрос и тут же получил новый насмешливый взгляд зелёных глаз.
— Понял. Принял. Осознал, — тут же извинился я. — Тогда скажу ещё раз спасибо тебе за прошлый раз. Ты здорово мне помог.
Бельчонок гордо задрал голову. А Райто, вновь попытавшийся напасть в этот момент, опять получил по носу. Тут же отпрыгнул к моим ногам и потеревшись об них, начал жалобно мяукать, жалуясь мне на хулигана.
— Сам виноват, — фыркнул уже я.
— Кассиус, ты его знаешь? — удивлённо спросила Агни.
— Да, помог как-то раз. Потом расскажу, — быстро кивнул ей и вновь повернулся к бельчонку, решив попытать счастья. — Может, выручишь ещё раз? Мы ищем дорогу к некой женщине. Может знаешь, тут кто-то живёт?
Он кивнул.
— Отведёшь нас к ней? — с надеждой спросил я.
И готов поклясться, маленькие пальчики этого бельчонка потёрлись друг об друга в, похоже, межвселенном жесте.
И вспомнив, как удалось подкупить его в прошлый раз, я тут же достал пяток мороженых из своих запасов. А в ответ получил взгляд «и это всё?».
Ещё пять мороженых перекочевали в эти наглые лапки. А потом ещё пять. Ну и под конец, десяток шоколадок. Лишь тогда этот «монстр» довольно кивнул. Все сладости моментально исчезли в тени, а бельчонок, поманив лапкой, попрыгал вперёд.
Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Надеюсь, это того стоило.
Глава 14
Путь наш лежал вслед за бельчонком, вглубь леса. И на удивление, всё было даже слишком спокойно. Ни флора, ни фауна не решились потревожить нас. Не знаю уж, в чём была причина. Может, тут и не было, на самом деле, ничего опасного, либо же никто не решился потревожить покой бельчонка. Всё же, хоть я и встретился с ним вновь, подняв несколько рангов, но табличка появлявшаяся над его головой так и не изменилась.
???
Ранг:??? (?)