Охота Теней (ЛП)
На следующее утро она встала поздно и почувствовала себя почти полностью здоровой. Пока она одевалась, ее мысли продолжали возвращаться к тому месту, где она нашла кинжал с эхом голоса Ферро. Как он оказался спрятанным в камине? Она знала, что Столпы проникали в это место. Эйра содрогнулась, представив, как Ферро бродит по комнатам перед приходом участников, думает о ловушках, которые он может расставить, гадает, где она может остановиться.
Если бы она только могла снова взять в руки этот кинжал, возможно, она смогла бы более внимательно прислушаться к любым другим словам, которые могли быть заключены в нем. Ее магия все еще ощущалась острой и мощной, с тех пор как она попала в яму. Если бы она попыталась послушать снова, она была уверена, что смогла бы…
Стук прервал ее размышления.
— Входите — сказала Эйра, поправляя одежду, чтобы убедиться, что все на месте.
— Ох, извини за вторжение. — Добрая женщина с седеющими волосами и сиреневыми глазами ткнулась в нее носом.
Эйра мгновенно ощетинилась. В первый раз, когда она увидела, как женщина накрывает завтрак, Эйра не уловила связи. И в следующий раз тоже. Но теперь, увидев эти глаза так близко после встречи с Ферро…
— Я думала, ты уже ушла на весь день. — Она так искренне и спокойно улыбнулась, что беспокойство Эйры испарилось. У нее просто была паранойя. При ближайшем рассмотрении оказалось, что глаза женщины совсем не похожи на глаза Ферро.
— Я как раз собиралась. Я могу вам чем-нибудь помочь?
— Нет, я хотела убедиться, что тебе ничего не нужно.
— Вы пришли, потому что думали, что я ушла… но также хотели убедиться, что мне ничего не нужно? — Тревожное чувство возвращалось.
Женщина тихо усмехнулась, морщинки собрались в уголках ее глаз.
— Прошу прощения. Я знаю, что ты через многое прошла, я не должна была смущать тебя еще больше.
— Я не смущаюсь…
— Я госпожа Харрот. — Женщина склонила голову, приложив руку к груди. — Я наблюдаю за этим поместьем и его обитателями от имени королевы Люмерии.
В ряды Люмерии проникли.
— Левит упоминал о вас. Итак, чем я могу снова помочь вам?
— Даже притом, что я считала, что ты ушла на весь день, и это было бесполезно, я все равно решила, что попытаюсь поймать тебя, чтобы узнать, нужно ли тебе что-нибудь. До сих пор я была занята своими обязанностями, но как хозяйка дома, я чувствовала бы себя несчастной, если бы не была внимательна к нуждам своих гостей.
— Я в порядке, спасибо. — Эйра заставила себя улыбнуться. Часть ее чувствовала вину за то, что подозревала всех, но другая часть была научена горьким опытом. — Тогда извините меня.
— Да, конечно. — Женщина отступила, и Эйра прошла мимо нее, закрывая дверь и жалея, что не может ее запереть. Но ведь у нее не было ничего секретного, не так ли? Ее сердце бешено колотилось, когда она перебирала в памяти вещи, которые были у нее в комнате. Там были дневники Аделы, спрятанные под кроватью. Но все уже ожидали, что она, скорее всего, является отпрыском Аделы. К тому же она всегда могла притвориться, что не знает, чьи они, если уж на то пошло.
— Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать. — Госпожа Харрот ушла.
Эйра попыталась избавиться от тревожного чувства, но ей это удалось лишь отчасти. Подозрения могут подождать, а еда была более насущным вопросом. Еда и Дюко.
С колотящимся в горле сердцем Эйра открыла главную дверь в общую зону Соляриса. Не было никаких признаков того, куда ушла Харрот. Скучающего вида солдат выпрямился в ее присутствии. Он не был одним из тех, кто допрашивал ее вчера. Эйра также не узнала в нем одного из Столпов.
Еще больше солдат было расставлено у каждой двери вдоль лестницы и по двое у главного входа. Она свернула к местам общего пользования, которые выходили окнами на реку. Было шумнее, чем она ожидала, и Эйра замешкалась на лестнице. Если уж она смогла встретиться лицом к лицу с Ферро, Столпами и их Избранным и дожить до того, чтобы рассказать историю, то она должна была выжить на свободе, столкнувшись с участниками после того, что произошло.
В тот момент, когда она появилась в поле зрения, все разговоры смолкли, и все взгляды были устремлены на нее. Участники рассаживались по группам в соответствии с нацией, к которой они принадлежали. Взгляд Эйры скользнул по дракони, эльфу и людям, которые, должно быть, были из республики Квинт, чтобы остановить взгляд на группе морфи. Она понимала, что ее взгляд задержался на них слишком надолго, но Эйра ничего не могла с собой поделать. Облегчение, которое она почувствовала, увидев Дюко, даже если его лицо ничего не выражало в ее присутствии, было слишком ошеломляющим. Эйра быстро отвела глаза, прежде чем кому-либо пришло бы в голову спросить, почему она пялится на какого-то морфи, с которым разговаривала всего пару раз.
Эйра подошла к столу с едой, делая вид, что не замечает, что они все следят за ней. Взяв тарелку, она начала ее щедро наполнять. Ее слегка дрожащая рука зависла над овсянкой. Она была слишком похожа на кашу, которую ей давали Столпы.
Та комната промелькнула у нее перед глазами, и на мгновение ей показалось, что она не сбежала. Эйра зажмурила веки и целенаправленно моргнула, прогоняя эту мысль. В течение нескольких месяцев ее преследовала тьма, из которой Маркус так и не вышел. Последнее, что она собиралась сделать, это позволить Столпам снова задушить ее.
— Не хочет ли кто-нибудь объяснить слепому, почему никто ничего не говорит? — сухо спросил Дюко, и эти слова разрядили напряжение.
Участники-морфи фыркнули, а затем разразились смехом.
— Эйра вернулась, — наконец сказал Графф.
— Разве мы уже не знали, что она вернулась? — Дюко сунул в рот ломоть хлеба. — Что в этом такого особенного?
— Это первый раз, когда мы ее видим? — Графф пожал плечами.
— Ах. Видим. Неудивительно, что я этого не понял, — усмехнулся Дюко. — С возвращением, Эйра. — Слова прозвучали почти скучающе, но Эйра знала, что они были сказаны искренне.
— Спасибо, Дюко, — сказала Эйра с легкой улыбкой. — Здорово вернуться.
— Рад, что ты есть.
— С возвращением.
— С возвращением.
Другие участники встали со своих мест, подошли к ней, представились, спросили, как она себя чувствует, и пожелали ей всего наилучшего. Некоторые были достаточно смелы, чтобы попросить ее рассказать о своих переживаниях. Каллен и Элис вскочили почти одновременно с этими просьбами.
— Ей нужно посидеть и поесть, чтобы она могла восстановить свои силы. — Элис, казалось, была готова разогнать других участников с помощью палки.
Каллен, как сын дипломата, был более тактичен в своем подходе.
— Мы все благодарны за вашу заботу. Это говорит о духе этого соревнования — о том, что свело нас всех вместе, о Договоре пяти королевств. Теперь это поистине памятник…
— Каллен, никого это не волнует. Избавь нас от своей речи, — протянула Ноэль, не отрываясь от бумаг, которые читала. — Иди и заканчивай свой завтрак.
Каллен перевел взгляд с Эйры, Элис, Ноэль на всех остальных. Эйра никогда не видела его таким потрясенным. У нее вырвалось фырканье, и это был звук шлюзов, открывающихся для смеха. Прежде чем она поняла это, Каллен и все остальные уже смеялись вместе с ней.
За исключением дракони.
Эйра не могла не заметить, что никто из их компании не подошел поприветствовать ее. Они настороженно смотрели на нее и перешептывались между собой. Злая ухмылка скользнула по лицу принца Харкора. Беспокойство пробежало по ней от этого выражения, но Эйра постаралась проигнорировать его. У нее были другие причины для беспокойства. В какую бы игру ни играл Харкор, он проявит себя в свое время, и будет без разницы, беспокоилась ли она из-за него или нет.
— Тебе действительно нужно было так смущать меня? — спросил Каллен Ноэль, когда сел.
— Я не смущала тебя, я спасла тебя от самого себя. Не за что. — Ноэль перевернула одну страницу. Похоже, это была подборка информации — новостей, выделенных жирным шрифтом. Такие вещи становились популярными в Солярисе после появления печатного станка из Меру, но по-прежнему предназначались для богатых. Эйра с любопытством просмотрела надпись. «Никому нет дела до ваших политических речей, они никого не привлекают».