Хаиса императора драконов (СИ)

— Великородные, светлого дня! — подскочил к аристократам стольник. Молодой, но опытный, он даже не смотрел в сторону мага, играющего опасным боевым заклинанием. — Позвольте предложить вам наш лучший столик!
— У вас все столики свободны, — едко заметил рыжий. — Но давай, валяй. И вели, чтобы нам принесли жареное мясо — пожирнее и побольше.
— Овощи и хлеб тоже, — добавил сереброволосый драконид.
— Будет исполнено, сударь, — отозвался невозмутимый стольник и поспешил на кухню.
— Мяса тащи поскорей! — крикнул огневик ему в спину.
Сереброволосый драконид посмотрел на рыжего с неодобрением и одновременно печалью.
Заказанное принесли сразу две подавальщицы — Нисья и Талика.
Айлу к высшим аристократам не пустили. Да у нас тут дедовщина? И ведь не вмешаешься — начнут жаловаться Морилу, что управляющая отдает лучших клиентов своей кузине. Ладно, пока не страшно, главное, чтобы не подставляли Айлу.
Оценил мастерство нашего повара только сереброволосый драконид. Огневик прикладывался к своей бутылке, не закусывая. А когда допил, она исчезла. Плавный жест — и в руке новая, которую рыжий откупорил заклинанием.
У него случилось какое-то горе, и он пытается забыться? Драконид не вмешивается, значит, там нечто серьезное.
— Шейм, сегодня мне нужна твоя поддержка. Забыл? — спросил драконид.
Лицо рыжего прояснилось.
— Ты прав, прости. Эй, милейший!
Бдевший неподалеку стольник тотчас подскочил к столу.
— Чашку чаю мне, — потребовал огневик, — такого крепкого, чтобы язык онемел.
Стольник кивнул:
— Минуту, сударь.
Это был не оборот речи. Ровно через минуту, гордо выставив пышный бюст вперед, Талика уже несла напиток.
Рыжий смерил ее насмешливым взглядом и язвительно поинтересовался:
— Дорогуша, что с твоим платьем? Мало или ты поправилась? Пуговица с твоего декольте прыгнула мне в чай! Замени.
Это было так неожиданно… хамски…
Щеки фигуристой подавальщицы побагровели. Протараторив извинение, Талика сбежала.
Я решила не вмешиваться — пока ничего критичного. К тому же девушка, действительно, слишком ушила форменное серое платье, чтобы обтягивало грудь. При этом игнорировала все мои замечания. И ведь замужем…
Поднос с новой чашкой принесла Нисья. Скромно потупив глаза, она лебедушкой подплыла к столу.
— Милашка, виляя задницей, ты расплескала половину чая! — с издевкой протянул рыжий и хохотнул: — Здесь не хватит и котенку полакать. Я похож на котенка?
Бледная Нисья поспешно помотала головой.
— Ага, на котенка я не похож. То есть я такой страшный, да?
Это была чистой воды придирка. Вот теперь пора вмешаться мне.
Вздохнув, я поднялась с удобного мягкого стула. Не люблю конфликты, особенно когда посетитель просто срывает зло.
Я даже выйти из-за колонны не успела — заговорил драконид.
— Шейм, хватит, угомонись. Девушка, будьте добры принести полный заварник.
С облегчением я опустилась обратно на стул. Зря, как вскоре выяснилось.
Поднос с белым чайничком понесла Айла.
И не донесла…
Споткнувшись на ровном месте, она вывернула поднос прямо на драконида.
Вскрик огневика.
Откуда-то из тени выскользнули два охранника — и на шее Айлы заалел огненный ошейник…
Не чуя ног, я выскочила со своего наблюдательного места и бросилась на защиту невезучей кузины. И сделала еще хуже — нарвалась на странный допрос.
Резкие слова драконида вырвали из воспоминаний, вернув в неприглядную реальность:
— Хотите поклясться душой? Большей глупости я не слышал за всю свою жизнь. Стоять горой за своих подчиненных — делает вам честь, как управляющей, но во всем нужно знать меру.
— Подавальщица не желала вам зла, готова поклясться, чем угодно, — я непреклонно стояла на своем. — И вы это знаете.
Сереброволосый драконид, будто не услышав, продолжил жесткую отповедь:
— Будьте благоразумней, а вы… — Он обернулся к Айле. — А вы впредь смотрите под ноги. Кипяток, вылитый на обычного человека, может его серьезно травмировать.
Он махнул рукой — и магическая петля на ее шее развеялась, а громилы-охранники отступили и вскоре исчезли, как будто их и не было.
 
— П-простите, высокородный фьер, — прошептала Айла в энный раз и заплакала, щедро орошая скучную серую форму подавальщицы слезами. — Клянусь, я не хотела…
Огневик, из-за которого разразился весь конфликт, наконец, выдернул взгляд из моего декольте и снисходительно добавил:
— С грацией толстобрюха лучше идти замуж, чем в услужение. Если тебя возьмут, конечно.
Красавица Айла залилась краской стыда:
— П-простите, я…
Сереброволосый маг махнул рукой — и обычно неудержимая на язык кузина вмиг закрыла рот.
Зато я не удержалась.
— А вы, сударь, если злитесь на предательницу, не переносите зло на других женщин.
— Что? — обманчиво спокойно переспросил огневик.
И впервые посмотрел мне прямо в глаза.
Боль, гнев, холод смерти таились в его льдистых глазах. И ни капли хмеля. Совершенно осмысленный взгляд. Пристальный. Я словно под лучами земного рентгена оказалась — рыжий маг видел меня насквозь, все мои тайны и прегрешения.
— Если одна девушка совершила подлость, то это не значит, что весь женский род такой, — тихо произнесла я. — Большинство девушек верные, добрые и честные.
Рыжий прищурился.
— С чего вы решили, что я злюсь, — он сделал паузу, — на предательницу?
А и правда, с чего? Придирки к подавальщицам — так себе аргумент, он и стольника пытался развести на эмоции. Плохой день для некоторых — законная причина отыграться на слабых.
Но нет, все-таки нет. Что-то подсказывало: сейчас другой случай. Огневик изливал больше негатива в сторону девушек.
— Интуиция, сударь.
— И она вас подвела, — криво ухмыльнулся рыжий.
Я не собиралась спорить, но ощущала, что права.
— Хватит, инцидент исчерпан, — сухо произнес сереброволосый драконид. — Впредь будьте аккуратнее.
Доблестные маги, третирующие двух слабых девушек, гордо направились к выходу из ресторана.
Мрачный рыжий обернулся и, глядя на меня, неожиданно подмигнул.
Ну, или у него нервный тик. Подмигнуть-то он подмигнул, но веселья в его глазах не было.
— Ох, Милосердные Сестры… Всепрощающая Гармония, понимающая Дис… — всхлипнула Айла и, закрыв ладошками лицо, сползла по стене.
— Эй! Айла, не надо!
Я принялась тормошить сжавшуюся в комочек кузину.
— Все хорошо, все обошлось, не плачь.
Она опустила руки, демонстрируя некрасиво искривленное лицо.
— Да не плачу я, глупая! Я сержусь. — Она зло расхохоталась. — Ты хоть поняла, кто это был?
— И кто это был? Я должна знать этих мужчин? — Я пожала плечами, краем глаза отмечая движение справа.
После того, как Айла, споткнувшись, пролила чай на гостя, другие подавальщицы трусливо сбежали. Сейчас же, почуяв, что разборки закончились, любопытно выглядывали из ниш. Повезло, что ресторан пуст, и безобразную сцену не видели другие посетители.
— Ты в самом деле не знаешь, кто тот рыжий? И не узнала даже блондина? — изумилась Айла.
— Бессовестные хамы это были, раз посмели напугать беззащитных девушек, — вынесла я справедливый вердикт аристократам.
Жаль, что сереброволосый драконид такой гад, после событий в банке мне он понравился.
Айлу вновь затрясло и опять от смеха, но уже истеричного.
— Эрика, ты такая ду-у-ура, что не читаешь газет! — протянула она негодующе. — Ничегошеньки не знаешь!
Упрек задел. Я и не ждала благодарностей от Айлы за заступничество, но несправедливый выпад неприятно поразил.
Я на работе часто задерживаюсь до позднего вечера, а то и остаюсь ночевать. Когда мне газеты читать? Тут бы выспаться успеть.
— Три дня назад якобы беззащитная девушка чуть не убила кронпринца! — возмущенно просветила Айла. — Прямо на открытии новой лечебницы для малоимущих горожан!
Газет я не читала, да, но о том дерзком покушении слышала. Принц не только не погиб, но и закрыл щитом от магического взрыва всех присутствующих. После того случая в народе его прославляют еще больше. Мол, не только щедрый, добрый, но и бесстрашный. Удобно вышло для повышения популярности будущего императора.