Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

В конце концов, если он не прав, — завтра он попробует еще раз.
Шен сел на одну из лавочек у дороги в парке на пике Таящегося ветра. Проходящие мимо ученики, завидев проклятого старейшину, резко меняли направление (видимо вспомнив, что забыли сделать нечто важное) или же обходили его по широкой дуге, часто — в обход дороги по занесенному влажными листьями крутому склону. Иной раз бедолаги срывались и катились прямо к его ногам, но Шен встречал бледные испачканные лица с завидным хладнокровием. Он сидел на лавочке, нахохлившись, словно воробей, мороз пронзал до костей. Хмурые мысли покрывались инеем.
Неожиданно для него на плечи опустилась тяжелая меховая накидка, а перед ним на корточки присел человек.
— Что с тобой? — спросил мечник.
Шен вцепился в накидку озябшими пальцами.
— Обними меня.
Глаза Муана расширились от удивления. Он настороженно осмотрелся по сторонам, но нежелательные свидетели уже ходили обходным путем. Тогда он сел на лавочку рядом с Шеном и как бы случайно, откинувшись, завел руку за его спину.
Шен полуобернулся к нему и спросил:
— Что бы ты сделал, если бы рядом с тобой находился противник, в несколько раз превосходящий тебя по силе?
Муан растерянно замер.
— Ты вообще-то сам попросил обнять тебя, — затем буркнул он.
Шен уставился на него.
— Это ты-то — в несколько раз сильнее меня?! — возмутился он. — Ты что, в самом деле так думаешь?!
Муан красноречиво приподнял бровь.
— А ну давай подеремся! — Шен вскочил с лавочки и сложил руки в управляющем жесте.
Меч вылетел из ножен и завис в воздухе перед Муаном.
— А тебе можно? — уточнил тот, не двигаясь с места.
— Попробуй — и узнаешь! — Вокруг Шена стала концентрироваться черная подавляющая аура.
Эта штука была крайне неприятной, Муану все же пришлось встать с лавочки и начать защищаться. Он нехотя принялся отбиваться от нападения, но вскоре стало необходимо проявлять больше участия, так как меч Шена вспорол одежду на его руке, пронесясь в миллиметре от кожи. Не оставалось сомнений, что старейшина пика Черного лотоса сделал это специально, словно дразнясь. В следующее мгновение меч Шена окутала черная энергия, и Муану пришлось вложить в свой меч больше духовной силы, чтобы противостоять энергетическим ударам, наносимым мечом вместе с физическими.
Пока он был полностью отвлечен мечом, над его головой сформировалась грозовая туча. В следующее мгновение заряды ударили в землю, прожигая на старейшине пика Славы одежду и опаляя жаром кожу.
Это уже походило на издевательство. Все это время Муан сдерживался, не проявляя заинтересованности в схватке, но Шен все же заставил его разозлиться всерьез. Игнорируя удары меча, Муан молниеносно бросился к заклинателю, стоящему чуть в стороне. Тот отшатнулся прочь, подняв ворох гнилых листьев. На мгновение Муан потерял его из виду, а в следующий миг Шен приставил ладонь к его спине и произнес:
— Попался.
Муан резко развернулся, словив его в объятия и опрокинув над землей.
— Я, вообще-то, уже не сражаюсь, — заметил Шен. — Потому что ты проиграл две секунды назад.
Подождав еще мгновение, Муан притянул его к себе и вернул в вертикальное положение.
— Ах, — произнес Шен, прикладывая холодные пальцы к разгоряченным щекам, — кажется, я согрелся. Спасибо.
Уши Муана слегка запылали в свете яркого солнца, мечник фыркнул и отвернулся. Шен еще какое-то время посмотрел в его спину, а затем заявил:
— Я выиграл даже не особо стараясь. Если бы это была настоящая битва, подобным прикосновением я мог заблокировать твои духовные каналы или убить.
— Я тоже не особо старался, — недовольно буркнул Муан.
Помолчав немного, затем он все же развернулся и спросил:
— Так о ком ты говорил?
— Допустим, я говорил о Демна-как-его-там.
— Об этом выдуманном божке секты Хладного пламени? — удивился Муан. — С чего вдруг?
— Мозг тренирую в аналитических задачках. Представим, нам дан один Демна-как-его-там и он значительно превосходит по силе даже меня. Плюс — у него куча последователей. Как нам его уничтожить?
 
— Ну, раз в честном бою нам его не победить, необходимо прибегнуть к хитрости, — рассудительно решил Муан. — М? Чего ты на меня так смотришь?
— Не ожидал от тебя таких здравых мыслей.
— Сила не всегда на стороне правых. Искусство войны — это не только победы превосходящего противника над слабым. Иначе не понадобилось бы столько стратагем.
— А ты у меня стратег! — восхищенно усмехнулся Шен. — Прости, недооценил.
Когда он сказал: «У меня», Муан кашлянул, но остался очень доволен.
— Какие идеи? Рассказывай, — потребовал Шен.
Шен прождал до вечера, чтобы вернуться на свой пик. Ученица с запиской от кое-кого не нашла его, и он смел надеяться, что демон отказался от идеи убить кого бы то ни было у него на глазах. На всякий случай Шен перелетел на пик Черного лотоса на мече, чтобы ни с кем не столкнуться.
Неожиданно для хозяина Проклятого пика, тяжелые двери в черный замок оказались приоткрыты. У Шена в тот же миг закрались самые что ни на есть нехорошие предчувствия.
«Система, кто там?»
Система не отозвалась.
Шен подошел к двери и уже собирался толкнуть ее, когда она отворилась. На пороге стояла ненавистная Ми Деми.
— Какая неожиданная встреча, — расплылась в улыбке она. — А я было решила, что старейшина Шен игнорирует меня.
— Старейшина Шен вовсе не собирался с тобой встречаться, поверь, — отступив от двери, напряженно произнес тот.
— Правда? — улыбка Ми Деми стала еще шире, тонкие губы обратились узкими линиями. — Как жалко слышать. Но, видимо, сама судьба вмешалась и столкнула нас.
Без предупреждения Шен выкинул руку вперед, в свете заходящего солнца блеснуло тонкое лезвие, но в следующее мгновение оно оказалось заблокировано узкой ладонью с длиннющими пальцами. Лезвие тонкого стилета вошло в ладонь по самую рукоятку, но Ми Деми не казалась обеспокоенной на этот счет. Она покрутила рукой перед глазами и заметила:
— Какой красивый стилет, это мне на память?
Шен не слишком рассчитывал на победу, но все равно немного расстроился.
— Прощальный подарок. Убирайся из моего замка и не возвращайся.
Во взгляде Ми Деми блеснуло раздражение.
— Приличные люди, вообще-то, предлагают гостям чаю, — произнесла она, сделав шаг к Шену.
— Гости обычно ждут хозяев на пороге, а не встречают в дверях чужого дома, — отозвался тот, отступая.
— Что я слышу! — усмехнулась Ми Деми, приближаясь. — Так Проклятый пик уже стал твоим милым домом?
Шен непонимающе нахмурился, а Админ прикусил язык, осознавая, что слегка проговорился. Чтобы как-то отвлечь мысли Шена от брошенной необдуманно фразы, он сделал резкий выпад в его сторону. Шен уклонился, избегая нападения.
— Думаешь, ты способен противостоять мне? — хмыкнула Ми Деми.
В следующий миг она легким движением дотронулась до его запястья. В то же мгновение Шен почувствовал, как силы стремительно покидают его тело.
— Что происходит? — потрясенно произнес он.
Его ноги подкосились, но Ми Деми поддержала его за плечи, медленно опустив на серую кладку площади перед черным замком.
— Ты за сегодня здорово взбесил меня, — поведала Ми Деми, блеснув багряными глазами. — Никто не придет тебе на выручку. Твой дорогой ученик, которого ты умудрился-таки переманить на свою сторону пресными речами, слишком занят новой заклинательской техникой, что я ему показала, так что не стоит ждать его появления.
— Я и не жду, — широко открытыми глазами глядя на нее, прошептал Шен. Его тело почему-то совершенно его не слушалось, все, что он мог — это шептать и моргать. — Давай, покончи с этим побыстрее — убей меня.
Ми Деми хитро улыбнулась.
— Убить? Ну уж нет! Но ты определенно заслуживаешь наказания.
Все еще держа его запястье, она поднесла его к своим губам. Было похоже, будто она собирается поцеловать его, но вместо этого она впилась в него зубами. Шен почувствовал острую боль, вместе с кровью распространяющуюся по всему телу.