В поисках смысла (СИ)

На следующее утро я написал письмо Веретенникову, а сам отправился на Остров, так мы теперь зовем тайную нашу лабораторию на болоте.
Дым от избушек виден далеко. А от угольных ям еще дальше. Уголь сами жгут, но все равно не хватает. С собой везем несколько ружей, припасы, реактивы, которые из Сулича пришли, и несколько собак, волки убавили прежних.
Белая чистая салицилка в чашке у Химика. Я обнимаю его и целую в обе щеки. Потом он ведет меня в минную избу, где отдельно взрывчатку делают.
— Это что? — показываю я на обугленный угол у стола.
— Не получается нитровать фенол до устойчивой формы. Взаимодействует с металлами, а соли взрываются. Хорошо, что немного готовим. Опасно такое в ядро или ракету положить. И еще горло дерет от дыма.
— С металлами и будет реакция. Никуда от этого не деться. Все поверхности будем покрывать лаком, воском и вощеными тканями. Дым ядовит смертельно. Без вытяжки не работать, все поняли? Покажи, что получилось?
Передо мной пузырек с желтыми кристаллами. Ну, здравствуй, новая жизнь!
— Попробуйте сплавить тихонько.
— Так он не взорвется. Уже пробовали. Температуру поднять, тогда загорится. И все. Может, вам соли нужны? Они хорошо взрываются.
— Нет, все правильно делаете. Взорвется, только нужен детонатор. Из гремучей ртути сделаем.
  
Глава 8
 
Январь выдался богатым на визиты. Первым приехал Веретенников, да и то извинялся, что задержался по неотложным делам. После доклада по всем делам каучуковой и лекарственной компаний обсудили с ним строительство фармацевтической фабрики по новому синтезу.
— Рослин примерный цикл набросал, — показываю я бумаги, — но он ученый, самоучка большей частью. Здесь нужен подход коммерческий, масштабный.
— Новая фирма будет?
— Ни в коем разе. Все под крылышком прежней компании. Поддержку обеспечат. Дело в планировании помещений и операций цикла. Наших сил не хватит. Так что нанимай ученых, помощников, собирай команду. Бери с них подписки, стращай, как хочешь, но это не должно уйти на сторону. Викентий Иванович тебе поможет, я ему письмо с тобой передам. Да ты и сам связями обзавелся, не оплошаешь. По моим прогнозам, это будет самый продаваемый препарат в мире. Поэтому о безопасности думать надо сейчас.
— Как по мне, так лучше фабрику строить ближе к столицам. Или хотя бы в Мереславле.
— Делай сразу в Питере. Егор, позови Никифора.
Это наш сотник. Один из самых резвых и способных. Документы у него давно на другое имя. Темное прошлое не знаем. Преданность доказал многократно. И я это ценю.
— Вот, Никифор, — показал я на стул жилистому темноволосому мужичку с бородкой клинышком и цепким взглядом, — как в Писании говорится, в малом ты был мне верен, над многим тебя поставлю. Пришло твое время. Поедешь в Питер. Возьми из своих десяток человек. Будете обеспечивать безопасность фабрики. Всех приказчиков и ученых проверяйте не взирая на чины и заслуги, не стесняйтесь. Коли, что не ладно, предателей не жалеть. Про рабочих и говорить нечего. 
— Нам с ним ехать? — Никифор показывает на Михаила Ильича.
— С ним. Сразу на месте устраивайтесь надолго. Агентуру набирайте. Себе подбирайте, кого дельного увидите. Михаил Ильич, ты их сразу оформляй специалистами по безопасности.
— По договору?
— Да, с Егором напишешь. Половину моей доли с компании вкладывай в это производство. Это еще не все. Кроме сулицина будет еще препарат, и тоже ходовой. С ним попроще дело, но нужны шприцы. У тебя партии маленькие, так что будь готов нарастить выпуск.
— Акции выпустим дополнительно, денег хватит. Ваши в них и вложу.
— Никифор, с вами поедет один из химиков, из молодых, он все знает. За ним присмотр особый. Я, конечно, поговорю еще с ним, но там Питер. Большие люди и большие деньги. Человек слаб и на искушения падок. А они точно будут.
Через день приехал представитель тептярей из финского колена, древний, но могучий дед. Приняли его со всеми почестями. С ним еще пятеро воинственно выглядящих финнов. Или как их называть? У мери, которая в нашей Костромской и Мереславской губерниях, у мещоры, муромы, веси, чуди, мордвы, удмутров, коми-зырян, коми-пермяков и прочих племен язык на финский похож. У кого-то с минимальными отличиями, как у вепсов, что моя Алена знает, у кого-то с большими, из-за примеси татарских слов, как у мещеры.
 
Клочки древнего, некогда великого народа, населявшего земли от Уральских гор до Балтики и Скандинавии, от Северного ледовитого океана до Карпат. В мое время почти не осталось никаких следов, кроме крикливых, невысоких и плотненьких, как хоббиты, жителей Ростовского района, да беловолосых и светлоглазых колхозников в глубинках по мелким речушкам, вроде Улеймы. А здесь весьма много жителей, говорящих на финском. Когда я вспомнил к слову некрасовского деда Мазая, Алена сказала, что это распространенное мерянское имяв наших краях. Означает «красивый». Знал поэт, про что писал.
Дед Адай — язычник без всяких примесей мусульманства или христианства. После застолья в его честь и общего разговора на вежливые темы, он запросил что-то вроде обмена опытом. Но мне это не сильно интересно, пока не выясним расстановку сил. 
Выяснилось, что Адай приехал на чистом энтузиазме, вдохновленный нашими успехами, про которые разные слухи ходят, и удручаемый упадком своих родов.
— Были времена, — переводят мне его, — когда Царь московский боялся по Волге без спросу товары возить мимо нас. Но в силу вошел. Стрельцы, пушки и пищали лучше бьют, чем храбрость и отвага, но с копьями и стрелами.
— Что же произошло потом?
— Самым храбрым дали поместья или наделы, взяли на службу. Кто-то с татарами смешался, их язык взял. И веру. Угасает народ.
— Чем мы поможем?
— И твой угасает. Еще хуже, чем наш. Мы свободные, ловим рыбу и охотимся, разводим скот и занимаемся ремеслами. А твой в рабстве. Оно меняет людей. В каком-то смысле, твоего народа больше нет. Есть жалкий остаток, который ты пытаешься собрать и сберечь.
Дед мудрые вещи говорил. Прожил три дня. Очень ему понравилась Алена. Внучкой называет. А с Домной и вовсе, как родной, сошелся. Оказалось, что дед Адай сам вроде жреца. Устроил мне какое-то камлание или обряд. Пели все вместе они песни, лили воск и воду. 
Перед отъездом протянул он мне амулет на плетеном ремешке.
— Как будешь что спрашивать, спроси и про нас.
— У кого я буду спрашивать?
Дед хитро улыбнулся, впервые за встречу, не ответил.
Через день приехали посланники от яицкого казачества. Не от всего, а только от радикальной небольшой части убежденных староверов. Их только двое, их интересуют практические вопросы. Кто кому сколько должен, на какой территории и за что. Очевидно, такое поручение от общества. Обговорив насущное, казаки приступили к общим вопросам. Договорились о праве взаимной поддержки. Они у нас получают безопасный проход, ночлег и помощь при торговых делах, а мы у них. 
Гости и визиты не дали уделить внимания ракетам. Как только ракетное строительство нашей команды достигло приемлемых результатов, как отвлеклись на дипломатию. 
С удовольствием сбежал я на полигон и в лаборатории. И теперь мы еще раз проверяем все ошибки и варианты. После многих неудач мы научились изолировать топливо от корпуса. И он теперь не прогорает с первого раза. Сопло тоже прогорало. Усилили. На один раз хватает. Добились относительно устойчивого полета за счет очень высокой скорости вращения корпуса по оси. 
Подобрали ребят с хорошей реакцией и глазомером. Готовим из них пусковые расчеты. Им очень нравится. Конкуренция даже в запасные номера огромная. Еще бы, лучшие пойдут с нами в море. Тренируемся ежедневно на учебных тренажерах и деревянных болванках. А по мере доработки и боевые пуски устраиваем. 
Станок тоже улучшаем. Наводчик должен чувствовать ракету и палубу, которая качается. Кирша выдвинул идею, что направляющая должна жестко крепить высоту только при надобности. А так наводчик должен иметь возможность в ручную ее направлять, но плавно. Потому что при качке прощеподровнять трубу в момент выхода ракеты, чем момент ловить, когда корабль нужным образом накренится. После нескольких доработок механики сделали то, что наводчиков устроило. Теперь станок чем-то напоминает противотанковый комплекс. Зато после такого изменения точность увеличилась вдвое. Но пришлось сделать маску с очками, чтоб лицо не опалить, и пошить специальные рукавицы с кожаным передником.