Потерянная невинность
— Пить? — Заключенный поднял голову и уставился на лампочку. — Не знаю. Лет в десять. Может, раньше.
— Когда у тебя забрали права, Марти? — поинтересовался Рекс.
— О господи, да больше трех лет назад! Я так думаю, мне их уже не видать.
— Вполне вероятно.
— Как я должен зарабатывать на жизнь, если не могу даже водить грузовик, а до ближайшей работы несколько миль?
— Не знаю, — пожал плечами Рекс.
— Суд лишает человека прав, но если ему необходимо добраться до работы, то он все равно сядет за руль, верно?
Рекс кивнул, зная, что это действительно так.
— У тебя в роду были алкоголики, Марти?
Марти расхохотался.
— Папа, мама и почти все остальные родственники.
— Насколько я знаю, у тебя есть братья. Как у них дела?
— Один — поклонник анонимных алкоголиков, второго несколько лет назад убили во время драки в баре.
— А сестры у тебя есть?
Подбираясь к вопросам, которые были причиной его появления в камере, Рекс старался дышать ровно и ничем не выдавать своего волнения.
Заключенный скривил рот в презрительной гримасе.
— Есть парочка. Никчемные суки.
— Да? И что так?
— Младшая вышла замуж за ублюдка, которому даже я в подметки не гожусь, и он забил ее насмерть. Но я его не виню. Она только и делала, что жаловалась. Кто бы такое выдержал?
Рекс замер, слушая его откровения.
— А вторая… Она была самой старшей. Она сбежала из дома, когда ей было… я не знаю… лет семнадцать, наверное.
«Девятнадцать», — мысленно уточнил Рекс, вспоминая Сару, сестру этого человека.
— Хотите верьте, хотите нет, но она была настоящая красотка.
— Да неужели? И что же с ней случилось?
Марти, похоже, вдруг сообразил, что шериф округа демонстрирует странный интерес к такой никчемной личности, как он.
— А почему вас интересует моя семья, шериф?
Рекс пожал плечами и шагнул к двери.
— Подумываю о новой программе для наркоманов и пьяниц, — нашелся он. — Хочу познакомиться с семьями, докопаться до корней проблемы, что-то в этом роде.
— Гребаный патронаж неблагополучных семей, шериф?
Рекс улыбнулся.
— Вот именно.
— Это поможет мне заполучить свои права обратно?
— И не надейся.
— На хрена тогда она нужна, эта ваша программа?
Рекс взял ключи, которые отдал ему Марвел, просунул руку сквозь прутья и выпустил себя из камеры. Прежде чем уйти, он обернулся, чтобы задать последний вопрос:
— Марти, вы никогда не пытались разыскать эту сбежавшую сестру?
— Кто, мы? — Похоже, его изумило, что шерифу пришел в голову такой странный вопрос. Он снова оскалил зубы. — Не-а. Мы все разбежались кто куда, Я один тут остался. Кроме того, почти все умерли. Но я ее обязательно разыщу…
У Рекса внутри все сжалось. «Зря я это затронул», — подумал он.
— …если узнаю, что она вышла замуж за богатея.
Хохот брата Сары отразился от каменных стен камеры.
Рекс снова расслабился, кивнул заключенному и зашагал по коридору.
Никто из них и не подумал ее разыскивать. Судя по всему, им было наплевать, жива она или нет. И у них не было ни малейших оснований заподозрить, что их сестра и изуродованное тело в могиле на кладбище — одно и то же лицо.
* * *Но вздохнуть с облегчением ему было не суждено.
Не успел Рекс подняться наверх, как к нему подбежала Эдит Флорной.
— Вы уже слышали об урагане, шериф? Похоже, на нас идет что-то серьезное. Пятнадцать минут назад в округе Мэрион видели воронкообразные облака.
— Что говорят синоптики?
— Рекомендуют нам быть начеку.
— Ураган идет на нас?
— Да.
— Сколько у нас времени?
— Он движется со скоростью сорок миль в час. До него еще миль девяносто.
— Значит, чуть больше двух часов. — Рекс хлопнул себя ладонью по лбу. — Черт!
— Что случилось?
— Сегодня День поминовения. Быстро на кладбище.
Местные знали, что делать в случае штормового предупреждения, но приезжих буря могла застать врасплох. Что он будет с ними делать, если действительно налетит сильный ураган? Рекс мысленно перебрал все подвалы города… В церкви, в школах, в здании суда, в офисах в центре города…
Уже много лет серьезные ураганы обходили Смолл-Плейнс стороной. Метель, минувшей зимой убившая Надин Ньюкист, привела к множеству происшествий на дорогах и к смерти нескольких животных. Несколькими годами раньше ледяная буря выворачивала деревья и срывала крыши. Но по большей части урон от ураганов ограничивался сорванными с фундамента надворными постройками. Случалось, что ветер поднимал в воздух пасущихся животных и опускал их на землю на другом пастбище, после чего фермерам приходилось разыскивать свой скот по всем окружающим ранчо. Но при жизни Рекса через Смолл-Плейнс не прошел ни один смерч. Он даже не помнил, чтобы от урагана пострадал хоть один человек. Оптимист счел бы эту статистику обнадеживающей, но Рекс в очередной раз подумал, что они искушают судьбу.
— Когда будешь на кладбище, — окликнул он Эдит, — попроси Деву отвести от нас торнадо.
— Обязательно, шериф, — улыбнулась женщина.
Не успела эта шутка сорваться с его губ, как Рекс уже горько пожалел о ней. Ему было невыносимо стыдно. Лежащая в могиле девушка заслуживала большего уважения.
Глава 20
Август 1986 года
Все последнее лето, которое Рекс провел в Смолл-Плейнс, он не переставая думал о девушке, которую знал только как Сару. Не то чтобы он не думал о ней и раньше. Он изредка видел ее в городе, и она уже давно играла ведущую роль в его фантазиях. Но потом она перестала приезжать в Смолл-Плейнс, и он о ней практически забыл. Воображение рисовало ему картины с другими девчонками. Но вот он увидел ее в полумраке загородного дома Ньюкистов, и все остальные фантазии словно ветром сдало. На экране его воображения теперь царила Сара, страстная и сексуальная, прекрасная и готовая на все. Во всяком случае, именно такой он ее себе представлял.
«Помечтай!» — иронизировал он над собой и продолжал мечтать.
Он никому не рассказал о том, что видел ее в доме Ньюкистов. Не потому, что решил сдержать данное брату слово. Просто он хотел, чтобы Сара осталась его тайной. Он считал, что если никому, даже Митчу, не расскажет о том дне, никто не сможет утверждать, что она является девушкой Патрика. Он мечтал о том, чтобы Патрик куда-нибудь исчез. Иногда он представлял, как насмерть дерется с ним за право обладать Сарой.
Если бы Рекс мог на месяцу закрыться у себя в комнате и провести это время лежа на кровати, то он всего себя посвятил бы эротическим фантазиям о Саре.
За несколько недель до отъезда Патрика в университет Рексу пришлось вернуться в школу. Ежедневные футбольные тренировки и непрекращающаяся работа на ранчо, не говоря уже об учебе, удерживали его от поездок на ранчо Ньюкистов, во всяком случае до того, как Патрик официально покинул Смолл-Плейнс.
Необходимость проводить целые дни в школе, в то время как Патрик оставался дома, его просто убивала. Это означало, что его брат волен делать все, что ему захочется, а Рекс не сомневался в том, что ему хочется ездить к Саре, проводить с ней время, морочить ей голову. Или просто овладевать Сарой. И это был самый жуткий сценарий, хотя представить себе Патрика в постели с девушкой своей мечты Рексу было совсем несложно.
Но она была слишком хороша для Патрика. Рекс надеялся, что она и сама это понимает.
Хотя он совершенно ничего о ней не знал…
Впрочем, с точки зрения Рекса, абсолютно все девушки были слишком хороши для Патрика.
Он решил, что выберет удобный момент и спросит у Митча, знает ли он фамилию Сары и откуда она родом. Если ему не сможет сообщить этого Митч, то он попытается, как бы невзначай, расспросить кого-то из хозяек домов, которые убирала Сара. Разумеется, если он сможет вспомнить… или узнать… где именно она работала. Конечно, он мог бы обратиться к Надин Ньюкист, но он надеялся, что этого не потребуется. Мама Митча обладала талантом обратить любой вопрос против того, кто его задавал, заставив человека почувствовать себя полным идиотом. Рекс и без того чувствовал себя идиотом. Он совершенно не хотел, чтобы Надин Ньюкист усугубила это ощущение.