Шелест 4 (СИ)

Только после этого мы сделали очередной переход, на этот раз оказавшись на поляне посреди ивняка. Так оно куда надёжней, потому что передовой отряд ногайцев уже должен приближаться к этому месту, и за небольшим пятачком зарослей открывается совершенно открытая местность. Не хватало только, чтобы нас заприметили.
После перехода я сразу активировал «Поисковик» на предмет неожиданностей, и ожидаемо не обнаружил никаких проявлений Силы, за исключением моих товарищей. Одновременно с этим каждый из нас открыл по малому порталу, обеспечивая переход прикрытию.
Дымок по обыкновению появился с упакованным аэростатом за плечами. Оно конечно ему тяжко, но с одной стороны, воздушная разведка сильно упрощает жизнь, а с другой, остальные бойцы так же с поклажей, кто знает, сколько нам придётся скитаться, так что сухой паёк совсем не будет лишним. Одарённых же я от поклажи предпочёл избавить. Как и себя любимого, ага, драться лучше в комфорте.
Ну и такой момент, что после перехода мы начали активно восстанавливать израсходованный запас в алмазах амулетов порталов. Будучи под бустом запас вместилища восполняется с такой скоростью, что по этому поводу даже заморачиваться не стоит. А вот камни лучше иметь полностью заряженными.
Передовым дозором прошла сотня всадников. На небольшие заросли ивняка они не обратили внимания. Серьёзные силы тут не разместить, а незначительному отряду лучше не попадаться на пути многотысячной орды. С чем я был полностью согласен. Только мы не собирались давать здесь последний и решительный. Я намеревался всего лишь ужалить, после чего сбежать, благо порталы давали такую возможность.
Ага. А вот и основные силы. Идут сплошным потоком без какого-либо порядка, но достаточно компактно. Впрочем, скорее уж скачут быстрой рысью, выдерживая скорость никак не меньше двадцати вёрст в час, а скорее даже и больше. До брода меньше часа ходу. Понятия не имею как их тут задержать, и получится ли что-нибудь.
— Друзья, за дело, — решительно произнёс я.
Мы вышли из зарослей, встав в жиденькую шеренгу, бойцы встали позади, контролируя свои сектора, на случай появления опасности. Накачивать себя для драки нам не нужно, дистанция полверсты, сектора распределены с запасом, так, чтобы они не накладывались друг на друга и мы не вогнали в одного всадника две стрелы. К чему, когда целей куда больше чем у нас получится переварить.
Мы синхронно взмахнули руками отправляя в полёт четыре сотни «Огненных стрел». Следом полетели «Копья». Затем стеганули «Плетьми». И наконец дело дошло до «Огненных шаров».
Заряд вложили незначительный, зато перезарядка считай мгновенная, и от нас потянулись строчки из светящихся алым и льдистым шаров. Скорость незначительная, так что вполне возможно и увернуться, но это у первых рядов, которые видят опасность. Задним уже куда сложнее рассмотреть смертельный гостинец. А уж тем кто в глубине и вовсе практически нереально. Конечно же это не значит, что каждый шар найдёт свою цель. Но даже просто достигнув предельной дистанции он рванёт в воздухе, что никак не способствует спокойствию лошадей. Это же двадцать пудов паники.
В отличии от своих товарищей я взял на себя более широкий сектор и работал с двух рук. Так что, по факту, получалось, что конницу сейчас атакует не четверо сильных одарённых, а пятеро. Помимо перечисленных плетений, которые я продублировал и в ледяном исполнении, я запустил ещё и «Воздушные клинки» с «Булавой».
Под конец добавил «Градом», накрывая ледяными пулями площадь радиусом в десять сажен. Пять секунд такого обстрела гарантированно не оставит на этом пятачке живых, если только это не одарённые. Да и то, слабенького вполне себе может и пробить, если попадёт несколько раз.
И наконец, пока остальные плетения в откате, с моих рук потянулись две строчки алых и льдистых «Шаров». До цели порядка четырнадцати секунд, так что к тому моменту, как первый из них достигнет цели, мои плетения перезарядятся, и можно будет повторить весь каскад. У товарищей дела обстоят немногим хуже, и разрыв между нами окажется незначительным. Впрочем, время полёта будет куда короче.
 
Ногаи и не думали праздновать труса. Вся масса всадников не замедлившись не на секунду отвернула вправо и лава понеслась на нас во весь опор. Чуть больше двадцати секунд, и они попросту захлестнут нас. Не то, чтобы мы собирались им это позволять, но бой штука непредсказуемая и случиться может всё что угодно.
— Как только отстреляемся, пускаем «Огненный вал» и сразу уходим порталом к броду, — приказал я.
Как и ожидалось ответа не последовало, да и ни к чему, ведь всё уже оговорено, и сейчас это не постановка задачи, а лишь её уточнение. В нас уже полетела целая туча стрел и плетения одарённых ногаев. Первые с тупым стуком и глухим шорохом входили в землю вокруг, и тыкались в нас, бессильно падая под ноги. Вторые опадали по нашим фигурам огненными всполохами или истаивали маревом обдавая облачками тут же улетучивающегося пара.
У меня откат завершился чуть раньше, и я пустил перед собой два веера «Огненных» и «Ледяных стрел», далее по списку, начал отрабатывать остальными плетениями разряжаясь в ноль. С незначительным отрывом ко мне присоединились и компаньоны. До всадников чуть больше сотни шагов, и первые ряды буквально выкосило.
Но воины степи и не думали отступать, напирая через тела павших. Да и не все они пострадали, против одарённых это плетение явно слабовато. Впрочем, его хватило для их лошадей, и я видел нескольких воинов бегущих в нашу сторону с саблями наголо, и не в состоянии атаковать плетениями, чтобы не задеть своих товарищей.
Зато ревущая стена огня устремившаяся от нас в сторону противника, оказалась уже куда более серьёзным испытанием для владеющих даром. Далеко не все они имели должную защиту, а потому большинство вспыхнули живыми факелами. Разумеется нашлись и те, чья защита выстояла перед этим напором. Но их опять таки подвёл живой транспорт.
Воздух буквально напитался ржанием и самым настоящим рёвом сотен лошадей, превратившихся в живые факелы. Они вздыбливались, сбрасывая под копыта всадников, которые учились сидеть в седле раньше чем ходить. Падали под ноги свих товарок, становясь для них бьющимся в агонии препятствием. Опрокидывались на наседавших сзади, сея в их больших и благородных сердцах самый настоящий ужас.
Наблюдая за этим филиалом ада, я вычленил двоих одарённых сохранивших самообладание, и бросившихся на нас с саблями наголо. Два «Воздушных клинка» сорвавшиеся с моих рук, остановили этот порыв на взлёте. Ещё одного, пробившегося уже из задних рядов я достал «Булавой».
Отстрелявшийся Суханов не дожидаясь дополнительной команды и выполняя прежний приказ, выставил перед собой портал, который одновременно работает и как щит. С обратной стороны он представляет собой круг из завихрений молний, который ничем не пробить. Я пробовал как максимальным своим зарядом «Копья», так и выстрелом в упор стальной болванкой из моей гаубицы. Повинуясь его знаку в портал скользнул Хруст, а там и сам Волк, после чего портал громко схлопнулся.
Его примеру последовали Лис и Кремень, уведя своих напарников. Я, как капитан корабля, уходил последним, поэтому активировал свой проход когда мы с Дымком остались одни. Увы, но плетение это долго не живёт, и мои попытки увеличить срок пока ни к чему не привели. Да и не старался я так-то уж упорно. Не моё, все эти изыскания. Мне бы по пути наименьшего сопротивления, а как решение само не приходит, так я нахожу тысячу и одну причину отчего именно сейчас мне этим заниматься некогда.
Дымок обогнул меня скользнув в зев портала, и в этот момент земля под ногами вздрогнула, и я ухнул вниз, провалившись по колени. И снова грохнуло, на этот раз под правой ногой, и я едва не упал, потеряв равновесие. Приём которым сам не единожды пользовался против других, весьма удачно использовали по мне. Портал исчез, словно в обиде громко хлопнув дверью. М-мать!
Пока рядом были товарищи мы держали фронт и фланги, не подпуская к себя всадников. Те начали огибать нас, заходя с тылу. Я предвидел это и не надеясь выстоять планировал отход. Вот только не всё коту масленица.