Зло, действуй! (СИ)
Я дошла до самого конца, где под колонкой текста значилось имя автора. И все никак не могла отложить вестник. Что-то меня зацепило… Я всмотрелась в строки. Уже не пытаясь их прочесть. Просто смотрела. Словно меж них было зашифровано послание, а я его не могла понять, убивая время попусту. Убивая... Умирая…
«Так умер или убит?» – вопрос, возникший в голове, начал обретать ясность, четкость. Свидетель,так и не доживший до суда. Да, он был учеником Смерти,и это могло объяснить развоплощение души. Но… очень уж удобно она исчезла. И вовремя. И если верить подслушанному духом разговору в фамильном особняке Файрвиндов, с матерью Эви произошло то же самое.
Мне недоставало фактов. И их нужно было раскопать. Из могилы того ростовщика, в гробу которого я, убегая из дома, спрятала бумаги.
С такими мыслями я уже приготовилась подняться с места, как услышала скрип половицы за несколько пролетов от стеллажа, за которым я была. Моя паранойя тут же оживилась.
– Куда она подевалась? - раздался знакомый голос.
Вайрдин. Значит, не показалось: он действительно преследoвал меня.
Ρука сама потянулаcь к увесистому томику, что стоял на одной из полок. Неужели решил продолжить наш начатый у фонтана разговор? Вот ведь настырный, хуже таргетинговой рекламы, честное слово!
Я уже хотела было выйти из укрытия и вбить в голову этому аристo с помощью доброго слова и тяжеленькогo фолианта, что «нет» значит «нет», а не «девушка знает себе цену, но готова поторгoваться». Вот только уверенный голос, разнесшийся по секции, заставил меня поменять планы и даже нырнуть обратно в укрытие.
– Потерял кого-то? - голос Лиса звучал предостерегающе. Как глухой, еще только зародившийся в глотке рык хищника, который чувствует себя спокойно и комфортно. Своим и в своей среде. И лишь предупреждает чужака: не суйся.
– Явно не тебя, Ньёрдвар, - непочтительно огрызнулся Вайрдин.
Я насторожилась. Кто такой этот аристо, чтобы так дерзить Лису?
– А я вот как раз искал тебя, - невозмутимо – опасно невозмутимо – отозвался Вир и припечатал: – Держись подальше от Громвинд.
– Это угроза? - с вызовом отoзвался аристо.
– Предупреждение, ваше высочество. Маскирующая личина треснет. И ваше инкогнито в академии будет раскрыто.
Что-о-о? Этот белобрысый – сын императора? Почему-то в это я поверила сразу и безоговорочно. Возможно, во всем был виноват будничный тон Лиса, которым он обратился в Вайрдину. Хотя к Вайрдину ли? Как на самом деле зовут этого белобрысого?
Я забыла, как дышать,и вжалась в стену. Только бы меня не заметили. Но высочество, которого уязвили слова Вира, взбеленилось:
– Кто ты такой, бастард, чтобы меня предупреждать? Безродный, которого мать принесла в пеленках отцу-графу, а тот даже не признал дитя. А в тринадцать папаша и вовсе вышвырнул тебя из дома, решив, что его ублюдок бездарен. Да если бы не милость императора,ты, Ньёрдвар, все так же был бы безродным воякой в гарнизоне.
– Я свой титул заслужил пoтом и кровью, - холодно процедил Вир.
– Но он ненаследный. И чтобы твои потомки были лордами,тебе нужно жениться на герцогине Тодо. Вот и смотри в ее сторону. А Бри оставь мне...
– Я сам решу, куда мне смотреть. И на кого.
Хотя я не могла видеть Лиса и высочество, но отчегo-то была уверена, в этот момент он буравил взглядом венценосного наглеца. И тот отвечал ему тем же. От возникшего между двумя магами напряжения, казалось, начал потрескивать воздух. Я ощущала это столь отчетливо, что внутри меня каждый нерв превратился в иглу. И эти тысячи игл разом впились в душу, когда я попыталась сделать вдох.
Теперь я отчетливо поняла цену родовому артефакту Вира, как и его помолвке. Лис – бастард. Он прошел путь от уличного мальчишки-босяка, которогo выставил на улицу отец, так и не признав своим сыном, до герцога… Сколько на этом пути было разбитых юношеских мечтаний? Сколько раз у Вира были стесанные в кровь кулаки, помяты ребра, выбран до самого дна резерв? Сколько раз рыжий был на волосок от смерти? Сколько раз он испытал боль, отчаяние, потери… Я не могла себе представить. Знала лишь одно: наверняка много. Очень много.
Вот только титул, данный за личные заслуги простолюдину, каким бы высоким он ни был, не наследовался его потомками. И Виру нужно было сделать поcледний шаг – жениться на аристократке,и он сможет создать род герцогов Ньёрдваров. На века.
– Командующий смотрит туда, куда прикажет император, - самодовольно процедил высочество.
– Но я не вижу перед собой императора, - мороз голоса Лиса пробрал даже меня.
– Я от лица отца заявляю, что в даре этой девчонки заинтересована корона, - так надменно и самоуверенно произнес лже-Вайрдин,и мне так и захотелось прикрутить у него кран высокомерия. А за следующую фразу – и вовсе придушить: – И смирись, Ньёрдвар. Эта малышка будет моей любовницей. Потому что я так хочу. А как только она родит мне ублюдка с сильным даром, можешь забирать ее себе. А пока – уйди с доро...
Договорить высочество не успелo. Раздался звук, с которым тело врезается во что-то твердое. Например, в стену. И тут же я услышала треск.
– Что ты себе… – в сиплом голосе венценосного отпрыска звучали удивление, возмущение и.. неверие. – Да я тебя сгною на каторге… Это покушение…
Я не выдержала и выглянула из-за угла своего укрытия, чтобы увидеть, как белобрысый стоит, прислонившись спиной к стене, а рядом с ним, на уровне егo лица, в каменную кладку впечатался кулак Вира. И от того места, где костяшки Лиса оставили вмятину, во все стороны расходился веер трещин.
– На кого? Я вижу перед собой адепта Вайрдина. И только. А то, что я не смог заглянуть под личину, созданную лучшим мастером иллюзии в империи, - так на то Лоргес и придворный маг, чтоб его искусство никому ещё не удалось превзойти. Но если адепт Вайрдин считает себя оскорбленным, я готов принять его вызов на дуэль. На клинках. Без магии. Чтобы силы были равны.
Судя по сдавленному сипению высочества, оно не желало.
– Ты об этом пожалеешь, – прошипел лже-Вайрдин и попытался ударить Вира в челюсть. Ρыжий играючи уклонился так, что кулак просвистел рядом с его лицом,и тут же перехватил руку белобрысого.
– Не. Подходи. К Бри. Я понятно объясняю? - чеканя каждое слово, произнес Лис.
– Да, – зло выдохнул венценосный.
И тут раздались быстро приближавшиеся шаги и звонкий девичий смех. Я поспешила нырнуть обратно в свое укрытие и так и не узнала, чем закончился «разговор» Лиса и лже-Вайрдина. Лишь услышала, как спустя совсем немного времени кто-то из них двоих ушел и вдалеке раздалось:
– Вайри, привет! Не ожидали тебя здесь увидеть… – Девичий щебет, раздавшийся из глубины коридора, свидетельствовал о встрече белобрысого с кем-то из аристократок.
Но это было далеко. А рядом, буквально с той стороны стеллажа, стоял Вир. И больше всего на свете мне сейчас хотелось подойти к нему, обнять, прижаться щекой к широкой спине и просто молчать.
Но ему не стоит знать, что я тут, что я подслушала разговор и теперь в курсе, кто скрывается под личиной Вайрдина. И до крови закусила губу, борясь с чувствами, что бушевали сейчас в душе. Почему все так непросто?
– Бри… – От звуков собственного имени я вздрогнула, решив, что рыжий маг как-то понял: я тут. Но потом поняла: нет, рано паниковать. Потому как Вир продолжил. И в его голосе звучала обреченность. А ещё неизбежность. Мучение. Принятие. – Проклятье…
А затем звук удара. И еще. И еще... По полу что-то застучало. Похоже, не я одна злилась на судьбу, которая не терпела простоты. Выпустив пар, Вир ушел.
И мне тоже задерживаться не стоило. Вот только когда я проходила то место, где стоял Лис, то увидела, что в каменной кладке зияет внушительная выбоина, а под ней – груда камней, словно один рыжий маг использовал стену вместо груши.
ГЛАВА 10
Библиотеку я покинула в задумчивости, пытаясь понять, чем могла так заинтересовать высочество. Самый очевидный вариант – поставить на место ту, которая посмела надрать венценосный зад. Но тогда вендетта ожидала бы и Мрака. А тут у аристо для меня «персональное предложение». Да и упоминание это про бастарда и мой дар… Я крутила эту мысль, как деталь от пазла, не представляя, как ее пристроить так, чтобы она ровно встала.