Грифон на Рождество (ЛП)

«Но с Роуэном…»
С Роуэном все иначе, и ее обычный образ мыслей вылетал в окно. Все ее страхи исчезали рядом с ним.
Но опять же ни одно событие, связанное с Роуэном, нельзя назвать нормальным. Ни его внезапное появление в ее жизни, ни причина его появления, ни пульсация крови в венах при его взгляде.
Пронзительный лай собаки снова привлек ее внимание.
— Давай, — сказала она. Небо с каждой минутой становилось все темнее… и Эмилия заметила, что с неба начали падать снежинки. — Замечательно, еще снег, — прокомментировала она сухо. — Нам лучше поторопиться.
— Не волнуйся, мы сделаем это, — заверил ее Роуэн, пока они вместе торопливо шли через лес.
По мере их продвижения вглубь леса лай Фредди становился все громче. Казалось, Роуэн сверхъестественным образом обнаруживал его местоположение по звуку.
— Фредди! — вновь позвала Эмилия, оглядевшись. — Он где-то рядом, я его слышу…
Пока она говорила, маленькое черное тельце выскочило из мертвого подлеска, высунув язык и бешено виляя хвостом. Маленький песик… явно Фредди… подбежал к Эмилии и, подпрыгивая на задних лапах, попытался дотянуться до ее лица, облизать ей руки и радостно скача рядом.
— Вот ты где, Фредди! — сказала Эмилия, смеясь, когда шершавый язык щенка прошелся по ее ладоням. Он явно был вне себя от радости, увидев их, и был готов к завершению своего приключения в лесу. — Почему ты тогда сбежал, а? — спросила она, когда Фредди заметил Роуэна и начал тоже облизывать его руки и подпрыгивать.
— Привет, парень, — мягко сказал Роуэн, присаживаясь, чтобы погладить Фредди по голове и взъерошить висящие уши. — Решил, что с тебя хватит, да? Хороший выбор. Мы должны отвезти тебя домой.
Ну мудрствуя лукаво, Роуэн подхватил Фредди своей огромной рукой и зажал подмышкой, как футбольный мяч. Казалось, щенок мгновенно успокоился, прижавшись к нему. Эмилия предположила, что Фредди около четырех месяцев… миновал первую стадию щенячьего возраста, но все еще нуждался большом количестве ухода.
Проиют явно проделала замечательную работу по уходу за ним: шерсть была блестящей и шелковистой, глаза яркими и настороженными. Однако ему определенно понадобится твердая рука в тренировке, прежде чем его можно будет спустить с поводка! Лабрадоры, хоть и отлично вписываются в семьи, могут вести себя совершенно непредсказуемо, если их не дрессировать. Их безграничная энергий становится причиной головной боли!
«Зотя сейчас об это ничего не говорит», — подумала Эмилия, бросив взгляд на щенка, который спокойно прижимался к Роуэну.
У муэчина, должно быть, дар кинолога. Чем еще объяснить тот факт, что ее собственные собаки сразу же в него влюбились, а Фредди за секунды из прыгающего и беспокойна сгустка энергии прекратился в совершенно послушного?
— Нам нужно вернуться назад как можно скорее, — сказала она. — Не хочу, чтобы Джорджия и Логан беспокоились дольше необходимого. К тому же, нам нужно попасть в помещение, прежде чем погода ухудшится. — Эмилия махнула рукой в небо. — Уже темнеет. Знаю, я сказала, что знаю выход, но не хочу рисковать.
Роуэн кивнул.
— Ты права. Мы должна поспешить.
Нахмурившись, Эмилия скользнула рукой в карман.
— Возможно, стоит позвонить Джорджии, если получится, — сказала она, доставая сотовый. — Сигнал плохой, но я попробую.
Пролистав адресную книгу, она нашла номер Джорджии. В конце концов, они знал друг друга со средней школы, где Эмилия училась на год старше.
Она прикусила губу и понадеялась, что, вопреки всему, звонок пройдет. Казалось, гудки шли бесконечно… но затем трубку сняли.
— Он… — раздался треск, — …ся? Эмилия? Он…
— Джорджия! — позвала Эмилия, надеясь, что ее слова будут понятнее для Джорджии, чем слова Джорджии для нее. — Мы нашли Фредди! Сейчас возвращаемся…
— Нашл… — треск, — едди? Эмилия?
— Да, — ответила Эмилия, хотя была почти уверена, что Джорджия ее не слышит. — Он в безопасности. Но снег довольно сильный. Тебе лучше пойти домой… мы привезем его утром. Логан, должно быть, замерз.
— О, Бож… — снова треск, — как же я благод… — и раздалось шипение.
 
После этого звонок прервался. Эмилия покачала головой, но решила, что важные детали услышаны. Она повернулась к Роуэну.
— Думаю, она поняла, — сказала она, пожав плечами. — В любом случае, пошли.
Снег валил все сильнее… за несколько секунд ее разговора он пошел по-настоящему, и заметно похолодало. Солнце уже почти исчезло, а им еще нужно успеть вернуться в город до полной темноты.
Эмилия предположила, что в дальнейшем событии виновато сочетание темноты и снега.
А, конечно, не потому, что она отвлеклась на созерцание Роуэна со снежинками в волосах и с маленькой собакой в руках, которая смотрела на него снизу-вверх обожающим взглядом.
«Нет, определенно не поэтому», — подумала Эмилия, когда ее лодыжка внезапно поскользнулась и болезненно изогнулась, из-за чего она сильно ударилась бедром.
— Эмилия! — Роуэн оказался рядом через мгновение, теплой рукой сжимая плечо. — Ты в порядке?
— Ой, ой, ой, — пробормотала она, когда боль прострелила лодыжку. Она резко втянула воздух, когда села с помощью Роуэна. — Так глупо с моей стороны.
— Совсем нет, — сказал Роуэн. — Больно?
— Не сильно, — ответила Эмилия, надеясь, что сказала правду. Ее лодыжка болезненно пульсировала. «Боже, только этого нам не хватало».
— Дай мне взглянуть. — Роуэн нежными пальцами закатал ее штанину, продолжая удерживать Фредди.
Эмилия не смогла сдержать потрясенного вздоха при взгляде на ногу. Лодыжка уже распухла, и Эмилия поняла, что это, скорее всего, растяжение связок, поскольку уже сталкивалась с таким, когда растянулась на своем участке. Несерьезно, но болезненно некоторое время. И это означало, что они будут идти очень медленно.
— Мне жаль. Это было действительно неосторожно с моей стороны, — сказала она. Ее охватили смущение и беспокойство. — Ты должен отвезти Фредди обратно в город. Я могу подождать здесь, но мы не успеем, если ты…
— Я ни за что не оставлю тебя здесь одну, Эмилия, — сказал Роуэн глубоким и наполненным заботой голосом, от которого у нее побежали мурашки. — Я не могу так поступить.
Эмилия сглотнула.
— Это моя глупая ошибка, и нам нужно выбираться из леса. Температура упадет довольно быстро.
— Не услышала ни одной убедительной причины, почему мне следует тебя бросить, — сказал Роуэн, покачав головой. — И я бы все равно этого не сделал, даже если бы ты привела мне вескую причину.
Несмотря на их затруднительное положение, Эмилия почувствовала, как улыбка тронула уголки ее губ.
— Так, мистер Герой, каково ваше предложение? — спросила она. — Ты собираешься унести отсюда меня и Фредди?
Взгляд прекрасных золотых глаз Роуэна метнулись к ней, и на мгновение Эмилия почувствовал себя пришпиленной.
— Эмилия, я… есть кое-что, что я хотел бы тебе рассказать, — сказал он после долгой паузы. — Я надеялся, найти способ получше, но… похоже, это он и есть.
Эмилия тяжело сглотнула, чувствуя, как сердце замерло в груди. «Ох, вот и все. Я знала, что он слишком хорош, чтобы быть правдой».
— Что такое? — Она едва смогла выдавить слова.
— Я не такой, как другие люди, — мягко сказал Роуэн, прикрыв веки. — Я хотел рассказать о себе с… ну, почти с момента нашей встречи. Но это трудно объяснить. Это может показаться бредом.
Эмилия молчала. Теперь ее сердце бешено колотилось. Она уставилась на Роуэна с широко открытыми глазами. «О чем, черт возьми, он говорит?»
— Мне никогда раньше не приходилось это никому объяснять, так что прости мне мою неуверенность. — Роуэн скривился. — Или возможно… возможно, будет проще, если я покажу.
— Покажешь мне что? — спросила Эмилия. — Роуэн, я не понимаю…
Роуэн оборвал ее, покачав головой.
— Понимаю, что сейчас кажусь очень загадочным. Поверь, это не входит в мои намерения. Просто хочу немного предупредить, что увиденное сейчас тобой будет… ну, немного странным.