Грифон на Рождество (ЛП)

В самой закусочной не оказалось посетителей, что вполне логично, учитывая недавно прошедший шторм. Единственная причина, по которой заведение вообще работа, заключалась в том, что Энтони и Джонатан всегда работали в установленные часы, независимо от дождя, глада или солнечного света. Они жили чуть выше, так что открыть закусочную для них не составило труда.
«К тому же, — подумала Эмилия, — в этом преимущество быть миллионерами в области it-технологий, которые решили уехать из большого города и открыть закусочную в захолустье. Получение прибыли не первостепенно».
— Эмилия! Что ты здесь делаешь в такую погоду?
Эмилия улыбнулась, услышав голос Энтони из-за прилавка. Она не могла удержаться… было всегда приятно видеть его и его мужа, независимо от обстоятельств.
— Я могла бы спросить, почему вы открыты в такую погоду, но вы, вероятно, посоветовали бы мне не лезть не в свое дело, — сказала она, ухмыляясь.
— Туше, — ответил Энтони, улыбнувшись. Он склонил голову набок, заметив рядом с ней Роуэна, и она заметила искру понимания в его глазах. — Ты, наверно, новенький в городе, — сказал он, протягивая руку. — Энтони Джеймс. Добро пожаловать.
— Роуэн Стэнтон, — ответил тепло Роуэн, пожав руку Энтони. — И да, можно сказать и так. Боюсь, я просто… свалился на Эмилия, и она мне помогла.
— О, уверен, она не против, — беззаботно ответил Энтони, когда Эмилия яростно нахмурилась, надеясь, что он услышал ее мысленные крики: «Замолчи! Замолчи!! Замолчи!!!»
Если он и мог, то проигнорировал это.
— Эмилия всегда приходит на помощь, — продолжил Энтони. — Она ничего не может с собой поделать. Это одно из ее самых милых качеств. Не то чтобы у нее были недостатки. — Он повернулся и бросил через плечо. — Я прав, Джонатан?
— В чем? — спросил Джонатан, выходя с кухни с тряпкой и кастрюлей в руках. — О, привет, Эмилия. Что такое?
На голову выше Энтони и более мощного телосложения Джонатан работал в закусочной шеф-поваром, пока Энтони работал с кассой, вел бухгалтерию и болтал с клиентами. Такое соглашение устраивало их обоих — это Эмилия выяснила, когда однажды болтала с Энтони после работы.
Возможно, Джонатан и был разработчиком программного обеспечения по профессии, но его страстью оказалась кулинария, в то время как Энтони хорошо разбирался в цифрах и обладал острым деловым чутьем. Это помогло им разбогатеть, когда они управляли стартапами, и теперь, перевалив тридцатилетний рубеж, они ушли на покой и поселились в тихом Фэйрхилле.
— Я просто говорил, что Эмилия фантастическая, — сказал Энтони. — Верно, милый?
— Да, она великолепна, — ответил Джонатан озадаченным тоном. — Но я не…
— Может Роуэн воспользоваться вашим телефоном? — успела прервать его Эмилия, прежде чем Джонатан продолжил. — Сигнал сотового очень плохой, и…
— Конечно, — сказал Энтони. Он указала головой на дальний конец закусочной. — Он прямо за углом. А пока я могу предложить вам что-то поесть?
— Закажи мне. — Роуэн повернулся к ней с легкой улыбкой. — Я должен покончить с этим, и верю, что ты разбираешься в этом лучше.
— Есть что-то от чего следует воздержаться? — спросила Эмилия. Ее желудок все еще был скручен в узел, и она была недовольна Энтони, но тот факт, что Роуэн остался невозмутимым, заставил ее чувствовать себя менее застенчиво.
— Нет, я ем абсолютно все, — сказал Роуэн, и затем нахмурился. — За исключением изюма, может быть? В остальном меня все устраивает.
— Хорошо, — сказала Эмилия, прежде чем Роуэн развернулся и отправился в заднюю часть закусочной. Прошло мгновение, прежде чем она поняла, что следит за его уходом, прикованная взглядом к его мускулистой спине.
Покраснев до корней волоса, она с трудом заставила себя повернуться к Джонатану и Энтони. Она точно знала, какими будут их лица… и, когда, наконец, взглянула на них, поняла, что была права» выражение лица Энтони оказалось понимающим, а Джонатана — насмешливым.
— Что?! — возмутилась Эмилия, скрестив руки на груди. — На что ты смотришь?
Энтони покачал головой.
 
— Не разыгрывай передо мной невинность, Эмилия Мария Лопех Гарсия. Иди сюда, сядь и расскажи мне об этом.
Эмилия покачала головой и вздохнула, желая, чтобы Энтони никогда не знал ее полного имени. Это слишком сильно напоминало ей бабушку… только она называла ее так и только тогда, когда у нее были проблемы в детстве. В этом все еще было что-то притягательное, и Эмилия не смогла удержаться, чтобы не подойти к стойке и сесть на один из барных стульев.
— Честно говоря, нечего рассказывать, — возразила она, когда села. — Он полицейский и работает в городе. Он, эээ, заблудился, и я его подвезла. — Эмилия решила, что Энтони и Джонатану нужно знать детали его появления в ее сарае, поскольку сама толком не понимала, верит ли в это, несмотря на то, что все видела своими глазами. — Вот и все. Честно. После того как позвонит, он, вероятно, найдет где здесь остановиться и потом уедет.
Она услышала тоску в собственном голосе и поняла, насколько очевидным это было для Энтони и Джонатана.
Подняв глаза, она ожидала увидеть сочувствующие взгляды, но они смотрели на нее, нахмурившись и со скрещенными руками, словно две статуи неодобрения.
— Эмилия, я знаю тебя уже пять лет, — сказал Энтони мягким голосом, что было неожиданно, учитывая его выражение лица. — Я знал тебя, когда ты встречалась с этим идиотом Тоддом…
— Его зовут Том, и ты это знаешь, — запротестовала Эмилия, но Энтони продолжал, будто и не слышал ее.
— Этот идиот как-ты-там-его-назвала, и, поверь мне, знаю, как тебе было больно после его поступка. Но ты не можешь позволить этому влиять на тебя сейчас.
Эмилия прикусила губу.
— Знаю, но…
— Но ничего. — Как ни странно, следующим заговорил Джонатан. Обычно он самый молчаливый из их двоих и позволял говорить Энтони за них двоих. — Эмилия, я видел, как он смотрел на тебя только что. Это взгляд очарованного человека. Думаю, я знаю, когда вижу такое.
— Мужчина очарован, — согласился Энтони. — Ты хотя бы дай ему свой номер и дала знать, что заинтересована?
— Не знаю, — вздохнула Эмилия. — Просто…
«Просто я никогда не чувствовала ни с кем такой мгновенной связи раньше. Просто иногда мне кажется, что я тону в его глазах. Просто иногда, когда смотрю на него, то забываю дышать, потому что сильно его хочу».
Она покачала головой.
Ладно, возможно, Энтони и Джонатан правы, и она будет сумасшедшей, если пропустит их слова мимо ушей.
Может быть, за то короткое время, что она его знала, они действительно сблизились с Роуэном так, как ни с кем никогда прежде.
И, возможно, только возможно, Роуэн почувствовал искру, как и она.
— Ладно, — сказала она, взглянув туда, где Роуэн стоял, прислонившись в стене закусочной и прижимая телефон к уху. — Ладно. Я узнаю его номер.
— Обязательно это сделаешь, — сказал Энтони, улыбнувшись ей. — А теперь я что-то слышал о том, что вы хотите заказать еду?
 Глава 4 
 Роуэн
Хардвик ответил на звонок после первого гудка.
— Кто это?
— Хардвик. Это я.
— Роуэн.
Несмотря на резкость в тоне босса, Роуэну показалось, что он уловил легкий намек на облегчение.
— Где ты был? Должен был дать знать о себе два часа назад.
«Ну, не стоит об этом».
— Извини, — ответил Роуэн, слегка поморщившись. — Я попал в шторм. Согнал плохо ловил. Мне пришлось найти другой телефон, чтобы позвонить.
Вероятно, ему лучше умолчать о некоторых более… красочных аспектах его ситуации. Например, ка кон проломил крышу сарая ничего не подозревающей женщины. И как совершенно ничего не подозревающая женщина потом оказалась его парой.
Честно говоря, он даже не знал как это все объяснить… особенно, последнее. Не знал, сможет ли подобрать нужные слова.
Роуэн не привык прислушиваться к собственному сердцу: его жизнь всегда связана с работой… с выполнением долга. Он никогда особо не задумался о том, чтобы найти свою пару, хотя, естественно, как и у всех оборотней, такое желание сидело где-то в глубине его сознания.